一九五○年十月十九日，中國人民誌願軍各部奉令跨過鴨綠江後，即向越過“三八線”，向前冒進的美軍和李承晚偽軍，進行秘密進襲。
十月二十五日，第四十軍第一一八師。奉命采取同敵預期遭遇的姿態進占北鎮至溫井間公路以北高地，準備伏擊北鎮前進的偽第六師後續部隊；進雲山以北地區之第一二零師亦奉命以一個團（第三百六十團）占領雲山東北之間洞、朝陽洞、玉女峰一線陣地，準備阻擊由雲山北進的偽第一師。十時許，偽第六師第二團之先頭第三營及一個炮兵中隊，乘車由溫井向北鎮進犯，當其進至豐下洞至兩水洞之間地區時，我第一一八師第三五四團在第三五三團配合下先敵開火，以攔頭、截尾、斬腰的戰術，向敵發起突然而猛烈的攻擊，將敵全部殲滅。當夜，第一一八師、第一二○師又乘勝進攻溫井之敵，並於二十六日淩晨占領溫井。從此，揭開了抗美援朝戰爭的序幕。此後，這一天——一九五零年十月二十五日，便成了中國人民誌願軍抗美援朝紀念日。
第一次戰役自十月二十五日始，於十一月六日結束。這次戰役是我軍第一次同擁有現代化武器裝備的美軍交手，這次較量揭開了我軍進入現代化戰爭的初級階段，並達到了預期目的。
第二次戰役自十月六日開始到十二月三日結束。誌願軍部隊收複平壤，全軍越過三八線以北，粉碎了美軍聖誕節前收複全朝鮮的企圖。
此後，第三次戰役進行，美軍丟失漢城，敗退至三十七度線附近，朝鮮戰局出現了新的平衡狀態。但我軍經過三次戰役的連續進擊，大部分已成疲勞之師。第三次戰役結束後，我軍按照預定計劃轉入休整。準備發動春季攻勢。
為準備春季攻勢和爾後進行更加艱巨的作戰，中央軍委決定：加速裝甲兵的參戰準備，加速完成高炮三個師與二十二個營、戰防炮兩個師、火箭炮九個團、榴彈炮三個團的訓練，並決定改裝在朝部隊和即將入朝部隊的輕武器，第一步先改裝三十六個師。
為了堅持長期作戰，二月七日，中央軍委決定實行輪番作戰的方針，令第三兵團（第十二、第十五、第六十軍）、第二十兵團（第六十七、第六十八軍）和第四十七軍自三月起陸續入朝參戰。入朝後，即同入朝的第十九兵團（第六十三、第六十四、第六十五軍）共九個軍二十七個師作為後備部隊。
邱少雲在第三次戰役後，作為第三兵團第十五軍二十九師八十七團三營九連三班戰士，進駐朝鮮，參加作戰。
一九五一年三月二十八日晚，風冷雪輕，遍地如銀。八十七團隨二十九師前指，緊張而有序地跨過了鴨綠江。
邱少雲他們隨後勤給養部隊，最後離開祖國的土地。鴨綠江橋在寒風中靜立，邱少雲覺得自己的心異樣地揪緊著。雖隻有十多分鍾，但他還是覺得像走了很長時間。
對岸朝鮮，雪壓大地，一片冷寂。
過江後，他忍不住回望了一眼身後的祖國。
鴨綠江大橋寒意依然。遠處的蒼茫處，是一片片炊煙。邱少雲那一刻覺得，那炊煙像從家中燃起的……
朝鮮大地如同殘墟。到處是被戰爭這隻巨獸劃過之後的傷痕。部隊經過兩晝夜急行軍，已秘密進至義州。義州被大雪壓蓋著，這兒一片肅靜，仿佛隻剩下那些殘破的樓群，在暗夜中如同一種傷感的意境。戰爭的另外一種可怕的表情，就這樣呈現在了這個四川人的麵前。邱少雲麵對眼前的這些殘骸有些呆了。這個據講很秀麗的城市，現在幾乎如同一隻殘缺的手。彈坑裏積著水，來不及掩埋的屍首有的已露出了白骨。慘白的月光中，一幢幢高樓隻剩下焦黑的斷垣殘壁。工廠的煙筒，有的被攔腰炸斷，剩下半截子孤零零地立在那兒，有的傾斜在廢墟上。一座用青石板蓋的房子，被炸成了一堆碎石。遠處零零星星地閃爍著幾點燈光，那並不是房子，亮光是從在炸彈坑裏蓋的防空洞單射出來的。戰爭用另外一種麵目，向邱少雲講述了更為殘酷的形狀。邱少雲盡管也參加過作戰，但如此慘景和大規模的殘墟，還是令他有種深深的難過和寒冷。
畢竟，隻有戰爭的傷痕才可以喚起一個戰士的激情，而不是懦弱。邱少雲感到一種說不出的壓抑。
黎明時分，九連來到一個山溝宿營。山溝裏隻住了十來戶人家，不少戰士隻好在外邊露宿。三班的戰士們擠在一位阿媽妮的一間小草屋裏。屋子門前是向陽的山坡，背後是一片濃香的鬆林。山村的人們大都不住在家裏，轉移到山裏防空去了，因此聽不到孩子的笑聲，也沒有雞叫狗咬聲。奇怪的是這家的阿媽妮卻呆在家裏，沒有出去，一見到誌願軍來到，就連忙招呼戰士們上炕休息。阿媽妮五十來歲，長方臉盤上布滿慈祥的皺紋。她雖然不會說中國話，但她的手勢、表情已使戰士們感到分外親切，像見到自己的媽媽一樣。