乞者茅塞頓幵，打算回去後把他的行頭洗洗。他感到口渴，身上沒帶水，想買瓶水喝卻湊不夠錢。他四下打量著，發現從超市裏走出來一對男女，男的把喝剩的半瓶礦泉水往台階上一放，就瘋瘋癲癲地走了。乞者朝那個塑料瓶慢步走去，他想要那個塑料瓶，想喝那剩下的半瓶水。但他走到瓶跟前卻猶豫不決，眼巴巴盯住塑料瓶，硬是伸不出手，畢竟是第一次，還真的不好意思下手。突然，從他身後一股涼風掠過，一個矯健的身影迅速搶在他的前麵，一把抓起塑料瓶，擰開瓶蓋，把瓶裏的水往台階旁的花壇裏一倒，就把瓶塞進了行囊。乞者定睛細看，是一位骨痩如柴的小個子老嫗，扛著個比她大的編織袋，兩條腿就像是吃牛肉麵用的筷子，幹痩幹痩的卻十分靈活。老婦人轉身來到乞者跟前，學著東北二人轉的腔調說廣大哥，在人多的地方不好意思撿吧，對不起了，我這叫捷足先登！”說完，扛起大袋扭著兩條筷子腿消失在人堆裏了。
乞者呆站在原地，眼睛直直瞅著放塑料瓶的地方，好長時間都沒動彈，他不單是為了那個塑料瓶，而是老婦人的身影讓他突然間想起遠在老家的母親。
花子的責怪聲從身後傳來你想演一出現代版的守株待兔嗎！”乞者回過神，朝花子走來。花子說這年頭哪有你等著來的東西，掙下的都不一定能到手，不搶行嗎？”乞者無奈地歎口氣，隻是渴得難受，問花子：“你渴了喝什麼？”花子手指著超市說：“那裏麵有衛生間，有水龍頭。”乞者朝超市的洗手間走去。
擰開洗手盆上的水龍頭，一見嘩嘩的流水，他就像沒命似的根本來不及從編織袋裏掏碗，把他那個大頭直接伸過去，調了半天才把嘴湊到水龍頭上，美美地喝了一氣，啊！他隻覺得這水甘甜無比，他從沒覺得自來水有如此美味過。他長長出了一口氣，用右手扯住袖子擦了嘴。他從鏡子裏看著剛才擦嘴的動作，心裏笑，這是一個好多年都沒有過的動作了。自從當了科長，自從有了錢，他就一直西裝革履，特別注意自己的形象，注意行為舉止，每一個動作都要像個有素養的人。不管走路還是做事，都規規矩矩，後來慢慢演化成了裝腔作勢的習慣，時間長了，頸椎僵硬，肩周酸痛。他發現剛才抬胳膊時好像肩沒有疼，他又抬起胳膊試了一下，不如剛才，但比以前好多了。他又伸了伸胳膊腿，感覺利索了許多。心裏想，天天減肥，越減越肥，這才當了兩天叫花子就輕鬆了許多，唉！人啦，真是吃飽了撐的。
他又仔細看了他的那張“發財臉”眼皮還是鬆，像長了三層眼皮，眼球像兩顆玻璃彈子鑲嵌在眼眶裏，沒有多少神不說，還覺得發脹。他撩起水冼了臉和髒手把上衣的泥洗一冼，突然，兩個保安員衝進洗手間，不由分說，把他轟了出去。
乞者走出超市，他嚐了一回被人驅趕的滋味，嘴裏雖然嘿嘿笑著，臉上還是覺得燒，他想應該有副墨鏡戴上遮遮羞。他又回到天橋下，卻不見了花子，他四處張望，仍沒有花子的身影。他坐在花子原來做的地方，從編織袋裏取出那隻老碗擺在麵前，半眯著雙眼緩緩氣，養養神。
一個小女孩把2毛錢扔進了碗裏，乞者向她點點頭，他清楚地聽見大人對小女孩說：“你現在不好好學習，將來就是要飯的。”乞者忽然記起，舅舅給他當老師的時候也說過：一個人沒有時間讀書，他就一定有時間受苦！
舅舅當時講受苦和吃苦不同，吃苦是積極、主動地麵對生活，在艱苦的環境裏鍛煉自己的意誌品格，從而更好地去生活；而受苦是消極、被動地屈服於生活，在生活的壓力和考驗麵前暫時束手無策、一籌莫展。