乞者在他以前的家裏，把他那套行頭洗了甩幹。在翻衣服口袋時發現了租房子的紙條，這才想起租房的事已經到期了。他收拾了行李鋪蓋和一些物品，另外把一盒綠茶也拿上，找出租車拉到那條巷的97號。房主接過他送的茶葉，很是感謝，叫人幫他卸下行李，把他安頓好。他拿上房門的鑰匙，心裏很滿意，這樣他在G城裏就有了三個窩，三個落腳處，他覺得自己像一隻狡猾的兔子，任債主們窮追不舍也休想把他逮住。
他返回家來，翻箱倒櫃找到幾個“文革”吋期的紀念章，別在上衣上，又從抽屜裏找出了幾副墨鏡，挑了副最孬的裝上，他取川那個染紅了的拖布頭，把它扣在頭上，對鏡子看，感到別扭的是拖布頭上的線繩亂哄哄的，戴上不舒服。他想了想，從衣架上取下一頃名牌旅遊帽，把帽簷剪掉，然後把帽子墊在拖布頭下邊，左手握拳把帽子頂了上去，拖布頭的布條自然散開下垂，這樣看上去還真像大清朝的官帽。他找出針線，把拖布頭上的布條一縷一縷縫在在帽子上，再把末端剪齊，然後又從兒子小時候的玩具箱裏找出一個核桃大小的塑料珠子，用釘子釘在拖布中間的半截木棍頭上。他重新戴上自己設計製作的這頂帽子，對鏡細觀，“哈哈，效果不錯！”他對自己的這個傑作非常滿意。
他把“頂戴花翎”裝在塑料袋裏再放進背袋，又收拾了其他零碎東西，穿好自己的行頭，準備出門。他想起了花子，想給花子送點啥，便在五鬥櫥裏找出一條不知哪年哪月哪個人送的“三五牌”香煙，塞進了背袋，然後出了門。
走在大街上，行人大都盯著他看，上了歲數的人瞅見他，以為是當年的老造反派。尤其是他吃牛肉麵時，讓麵館裏的人特別緊張，服務生小心翼翼地伺候著，生怕一不小心惹惱了他，鬧出麻煩來。直到他吃完麵抹著嘴出了門，大家這才鬆了一口氣。賣票的老板還是不放心，後腳跟著出來，見他走遠，心裏才踏實了。
他來到西十字路口，在天橋下見到了花子。
花子一見他就氣呼呼地說我給你說過，不要到我的地盤來，你怎麼不聽！”乞者笑著說我沒有想占你的地盤，就是想找你聊一聊。”
花子說：“我可沒工夫陪你。你衣食無憂，沒事出來找樂，我還要靠這養家糊口。”
“不會耽誤你的光陰的。”乞者從背袋裏取出那條香煙，送到花子跟前說這個送你，怎麼樣，答應不？”
花子看著煙先是一愣，馬上又裝作鎮定，一副不在乎的樣子，其實心已經評評直跳，他還從未抽過這麼好的香煙。花子心裏說，這世界真他媽的亂了。
乞者硬把香煙塞進了花子的手裏，他倆就地而坐。乞者臉上裝笑，心裏卻耿耿於懷：“給一個叫花子送禮，真他媽亂套了。”好在他下決心為乞丐，這位花子又自稱是個科級，就權當給“新領導”交了保護費吧。
乞者問花子剛才你說你靠要飯養家糊口？”花子點頭說對呀。乞者問：“你家裏還有些啥人？”花子答：“老婆賢，娃娃乖，父母健在。”
“噢！”乞者對花子的順口溜似的回答很驚訝，問起了花子的身世。
花子從口袋裏掏出個塑料盒，打開後放在地上，乞者一看，裏麵裝的是煙渣子。花子把墊在屁股下的報紙撕下一小片，抓起一撮煙渣放在紙片上卷成煙卷，他示意乞者也來卷一支，乞者搖頭。花子點上煙，美美吸了一口。
當吐出來的煙慢慢散盡後，花子歎了口氣，說：“我家在山裏，離G城一百多公裏路。”
乞者願聞其詳。花子像講故事一樣說開了：“我家住的地方不占天時，也不占地利。我小的時候家裏窮，窮得你都想象不出。靠天吃飯，廣種薄收，家裏經常揭不開鍋。我稍大些的時候，就和村裏的娃娃們一起，走二三十裏路到火車站撿垃圾。時間長了，慢慢的膽子也就大了，我學會了鑽空子偷煤，學會了扒火車，在客車上撿東叫我發觀在客車上經常有人要飯，也就跟著要。反正一出家門，想幹啥就幹啥，隻要能弄到錢就行。當然，父親有家規：不許偷，不許搶，壞事不能幹。我隻能扒客車，上車時穿好看的衣服。在車上就換成乞裝。那時候火車上管得鬆，我一直要了好些年，攢下了些錢。這些年車上查得嚴，沒了收入，就在G城打工，可活幹了拿不上錢，還經常被人坑蒙欺負，沒辦法，隻能靠乞討撿破爛謀生。”
花子又卷了一支煙，點上，繼續說：“我二十八歲上，家裏蓋了新房，娶了窮家女，我哄騙她說在城裏有工作，第二年她就為我生了兒子。”花子說到兒子時眼睛一亮，滿臉發光，他把煙蒂在地上蹭滅，說：“我兒子今年十六啦，再過兩年就要考大學了，我一定要把他供出來，讓他過上好日子。”花子抬起頭來，高興地說我是一個男人，一個有老婆有兒子的男人。我就是吃盡苦頭也要讓父母安度晚年，讓老婆幸福，兒子健康。”
花子一席話，聽得乞者怔怔地呆坐著，尤其後麵幾句，觸動了乞者的心。“一個男人，一個有老婆有兒子的男人！”這一句平常話卻像錚錚宣言，把乞者羞得麵紅耳赤，他心裏有愧，捫心自問：“我是個男人嗎？”
乞者想起自己的老婆孩子，她們被他拋棄了。他深深記得娘兒倆走的那天，老婆說他不像個男人，兒子說他不像個父親。