夏至燥熱，窗外的蟬鳴聲聲如絕句，平仄皆有律。
但廣明殿內的另一位王夫人——王皃姁，卻越聽越覺得這蟬音刺耳，命宮人將殿外的蟬全部撲走。
腹中龍裔已足月，這幾日身子愈發覺得沉，想必是皇兒要出世了吧。
王皃姁先前已連生三子，經驗充足，因此並不焦慮。片刻之後，再聽蟬鳴聲果然輕了許多，她命宮婢將窗戶打開，透進些許清鮮的瓜果氣。廣明殿外的景色雖不如椒房殿繁華，卻甚在別致。
早在王皃姁懷上第一胎時，景帝便下令在她當時和王娡同住的漪蘭殿前種滿槐樹，生怕耀眼的豔陽灼傷了自己的愛妾。喜誕麟兒後，除了應有的賞賜，他見王皃姁在宮中仍然住不慣，特許她自行挑選宮殿，王皃姁推辭不願，可景帝還是替她挑了廣明殿。自從搬來這裏，她更鮮與別的姬妾往來，隻有姐姐王娡每日來閑坐以探望。
之後她又生了兩位皇子，加上腹中懷著的這胎，總共四位，令後gōng之女無人不羨慕妒忌，而她亦是五位夫人中歲數最小的，年輕則貌美，景帝愈發視她為珍寶，命宮內每次新進的奇玩異草在太後和皇後挑選過後，要先由她選，才輪到別的夫人。太後一直對這位王夫人滿意，不光由於王皃姁綿延帝嗣，更因為她素日清淨不張揚，與自己的無為之道不謀而合，所以對這些特例未多置詞。
“夫人，王夫人來了。”宮婢稟告道。
這樣的稟報聲曾一度讓王皃姁忍俊不禁，兩位都是王夫人，若宮中起了關於她們二人之一的謠言，連她們自己也不知道這其間說的是哪個，包括平日偷偷向內侍打聽當晚皇上會召誰侍寢時……
不過後來就分得清楚了，王娡對與宮內姬妾皆溫婉以待，交好眾人的同時寡淡無味，誹謗者甚少；而王皃姁雖不與人接觸，其掩飾怯弱時所表現出的清冷反而惹人狐疑，風刀皆指向她。自從王皃姁入宮，王娡的侍寢次數便少了許多，或者說，宮中原有的夫人都早因年老色衰而失去了景帝的寵愛。在生下劉彘後，景帝大約覺得王娡作為宮婦的使命已經完成，自己無需掛懷，便幾乎不再召她。
王皃姁一聽王娡來了，神色緩和了許多，這是她唯一的胞姐，也是她在這深宮中唯一的依靠。她自幼因貧苦而常受挫，不信他人，幸而依偎在母親和姐姐的庇護下成長，王娡進宮後，她誓要追逐姐姐，主動聽母親的話也跟隨進來，可這麼久了，她對這看似輝煌的殿堂仍舊充滿了未知的恐懼感。
“妹妹怎麼站起來了，快坐下。”王娡看她起身相迎，關切地責備道。
“姐姐，你好久都不來看我。”王皃姁見王娡皺眉，心裏流滿暖意，一貫疏冷的語氣瞬間軟成柔柔的撒嬌。
“都這麼大的人，懷過的孩子也和姐姐我一樣多了，怎麼還和小兒似的長不大呢，”王娡無奈地搖頭，“不是姐姐不想來，隻是近日殿中事物繁雜……”
“我都知道，我的侄兒與長公主家的阿嬌翁主被皇上指親了嘛，”王皃姁雀躍道，“雖然妹妹我足不出戶，但這喜事凡是宮人皆有耳聞，早就隨風傳進這廣明殿啦。”
“嗬嗬，我那四位孩子，除了婧兒與南宮侯的嫡子尚未明媒曰親，其餘都有了婚配。如今就等著看妹妹你的四位小皇子封王咯。”
“姐姐慣會取笑我。”王皃姁有些扭捏，輕撫其小腹，道：“還不知這一胎是男是女呢，若是個公主該多好。姐姐您不知，我可想要個女兒了。”
王娡的笑容仍在，心底卻霍然被戳痛。
當年她最初是嫁給金家，生下一女。但為了卜筮所言的“皇後之兆”，她自願母親被送往太**，說她拋夫棄女實不為過。可是，入宮多年，她生下的全是女兒，加上之前的金俗，算是連生四女，她甚至一度懷疑自己根本沒有生皇子的命。程姬和賈夫人在暗中取笑她，稱她枉費心機卻終抵不過天意。
她不甘罷休，又懷了進宮以來的第四胎，母親卻沒有耐心再等下去，直接將妹妹送進宮來。妹妹年少，其怯弱最令男人憐惜，很快得到了景帝的寵愛。在妹妹懷上龍裔的同時，彘兒出生了，她望著繈褓中的他，喜極而泣。
可妹妹王皃姁比她爭氣太多，緊隨其後地生了皇十一子，不僅如此，十二子、十三子接連出世，恩寵自不待言。王皃姁成了宮中的一朵祥瑞之氣，被重賞、被誇讚、被嫉恨……
而她王娡生下劉彘的喜事在太後眼中也被歸功於妹妹，宮中皆盛傳，曰“妹妹的胎氣催動了姐姐的孕身，公主也變成了皇子”。一切的富貴榮耀都是妹妹的，她王娡一路艱辛也隻不過踩穩了夫人的行列，哪有如卜筮中所說的那般“貴不可言”？