午膳過後，景帝和薄皇後一起退出了長信宮。景帝道：“朕仍有奏折需處理，皇後一人回椒房殿還需保重身子。”
薄皇後恭謹地點頭，並未出聲。
景帝見她一副遵循天命、散漫無爭的消極狀，心下再次想起初見時她的那番傲然。兩相對比，雖然自己不明其咎，但終究有些過意不去。
她原本是那樣的清高奪目，當下卻隻剩清高，奪目不再。後gong的女子個個皆如此，想當年栗姬那般嬌俏可人，如今也成了蠢鈍不堪的妒婦一名，是年月將她們的美好悉數帶走，還是這宮中果真會掩盡女子的流光韶華？
“今日你給母後用的香是何物？朕從未聽聞你曾幫母後治療頭疾，更不知皇後你對這調香如此精通。”景帝道。
薄皇後乏力地笑了笑：“母後的病症一直是太醫令給看的，但此屬眼疾之並發，因而不得除根，時好時壞。子童的家母往年也曾有頭痛之惡，後經一方士指點，取了這蘅蕪香，配以疏絡之手法，疼到要處時，可緩解一二。母後的鳳軀抱恙，妾看了十分鑽心，便鬥膽請母後試了這香氣以舒緩痛處，若有僭越之處，還望皇上莫要怪責。”
景帝搖頭，道：“你是出於好心，將母後的疼痛得以緩解，朕怎會怪罪。”
薄皇後依然是散漫的笑容，不置可否。
話匣子就順著這頭疼的頑疾而打開，景帝又道：“方才見母後神色清明，可知你這疏絡的法子比朕的手法要好上許多，卻不知是何醫理？”
薄皇後答道：“頭為諸陽之會，有百脈與其貫通，既有經絡相連，又有眼、耳、鼻、口等諸竅。許多疾病的症候都會應到頭部。雖病因不同，但按摩天柱穴和太衝穴可疏經活絡，疼痛的症狀可得以減輕或消失。”
“噢？不知這天柱穴在何處？”景帝好奇了。
“人體以頭為天，頸項猶擎天之柱，穴在項部方肌起始部，天柱骨之兩旁，故名天柱。釋義為，天，指上部，人體頭部；柱，楹意，指支柱，喻人體之頸項。該穴位於項部斜方肌起始部，頸椎上端，支撐頭顱，意示擎天之柱而名。”
“這麼多年，朕都不知，倒是埋藏了你的德才啊。”景帝感歎道。
“小技而已，不足掛齒。”薄皇後的聲線更加微弱。
她那垂下的眼眸裏浮起了一層憂傷。這麼些年，景帝所忽略的，豈止是這些才能，她的傲岸、她的隱忍、她作為女人最寶貴的年華，通通被他殘忍地避而不見。
她的一生，因薄太皇太後的推崇而尊貴至極，也因這睥睨天下的高度而淒冷無比。當劉榮說出“不願當太子”的話時，她之所以沒有驚亂，或許是因為，她的潛意識裏懷著和劉榮同樣的心態——她寧願做個煙視媚行的女子，總好過這看似母儀天下而實則強作威勢的皇後。
片刻之後，她輕輕地笑了。自己又在胡思亂想什麼，若是沒有了皇後的位子，景帝還會再看她一眼麼？恐怕連這偶然的巧遇也不會再有。何況，這一天，也許就快來臨了……自己的手裏，終將握的是虛空一片。
前半生的自傲注定了她做不了歡愛中的姬妾，待到後半生，她已錯過最美好的歲月，從而注定了她將繼續寂寞下去，直至溘逝……
景帝點了點頭，緩緩轉身離去。
她目送著他漸遠的步伐，直到淚水終於蒙住了自己的視線。為什麼，她依舊會感到痛苦？她曾在華美而淒冷的椒房殿裏，不知流過多少淚，她以為自己不會再痛，甚至以為這輩子的眼淚都已經枯竭。
她搖晃著身子，痛如錐心，朝自己那空蕩的宮殿裏走去。
“皇後娘娘，請問您看見彘兒了嗎？”突然傳來清朗的詢問聲，回頭一看原來是陳嬌。
薄皇後立刻用衣袖將淚水倉促抹去，但那如斷線般的淚跡是擦不幹的。
她隻好掩麵道：“沒有，今日本宮不曾見過膠東王。”
陳嬌努著嘴，恨恨道：“那個壞蛋，今日他該去聽師傅傳道授業的，卻不知和韓嫣跑去哪裏瞎玩了。”
卻見薄皇後仍不自然地以手拂臉，她好奇地問道：“皇後娘娘怎麼了，是臉上不舒服嗎？”
突然，薄皇後軟綿綿地欲倒地狀，陳嬌和婢女芸香慌忙將她扶住。
薄皇後微弱開口道：“無大礙，想必……是這三伏暑天太熱了，叫人心悶體乏……”
“娘娘出來時怎麼沒有帶婢女呢，”陳嬌四處張望，可這條道路綠樹成蔭，是宮裏較為偏僻的一處，離得最近的便是太後所住的長信宮，近日聽阿母說太後的鳳體欠安需靜養，若驚動了她老人家就不好了。