長信宮的宮燈，像一排彤彤的螢火，在黑黢黢的夜幕中如柳梢上的繁星，閃爍迷離。
“母後的身體不適，為何不宣太醫令診治呢？”竇太後的榻旁，景帝關切地叮囑道。
“老了，”太後的話語簡短而幹脆，仿佛並不想多言，又仿佛真的油盡燈枯沒了氣力，“宣太醫令，也無大用。”
“母後……”景帝感到十分內疚，雖然生老病死不是自己可以控製，但麵對母後那哀怨的語氣，他感到自己的無用，雖為帝王，卻無法照料好自己的母親，她病了，他當然有不可推卸的責任。
“自從王氏被封為皇後，宮中便接連發生不祥之事，”太後懨懨道，“恐是福薄之人擔不住皇後的名頭，一下子便遭了天譴。”
景帝知道太後因劉武的身亡，一直對徹兒的太子之位耿耿於懷，接連也不待見王娡。雖然覺得王娡真的很好，但事關神祗，他既信天，又孝母，當下也思慮一二。
“太子的病究竟是何說法，連太醫令都道不清楚，怎好把持著天下的重擔，”太後繼續道，“榮兒那樣端正的做派，隻因受母連累，不但被奪了儲君之位，還被趕往那樣偏僻的食邑，皇上，你這樣做，未免過激。”
“是，朕一時惱怒，罰得重了。”景帝雖口頭這麼說，卻在想到那枉死的王皃姁時，心中陡然一痛。繼而想到她的姐姐王娡。不，這一次他要好好平衡住，不能讓母後對王娡再積怨下去，否則那姐妹二人就太過無辜太過不幸了。
“不日，還是將榮兒召回吧，”太後的語氣是那樣不經意，又是那樣地不容置疑，“畢竟其母有罪，其子無辜。母後這歲數，不知還有多久可活，起碼，要再看一眼皇長孫啊……”
“母後斷不可如此言語，”景帝忙應承道，“朕明日便傳旨，宣臨江王回京。”
太後這才滿意地點頭。
而景帝出了長信殿，卻深鎖眉頭。太後要劉榮回長安，很可能是存著將他再立為儲的想法，栗姬每日都被迫服送著太後的催命湯，不日便將亡，論理，榮兒也的確很可憐。
他長歎一口氣，究竟，該如何選擇？
壽安殿內，一派冷清，栗姬有氣無力地躺在榻上，身子一日不如一日。
王娡信首踏入寢殿中，她來，為的是留栗姬一命，栗姬若在，以她衝動的頭腦，必會惹皇上生氣。若太後有扶劉榮為儲君的意圖，這栗姬，便首先是扶不上牆之物。
殿中本就人去樓空，剩餘的兩個宮婢更不敢多語，空氣似乎陡然凝結。栗姬似乎察覺到什麼，支撐著力氣顫聲道：“誰？”
“嗬嗬，栗氏勿驚，本皇後專程來看看，你的病可有好些。”王娡柔聲道。
雖是和藹的語氣，但一句“栗氏”，一句“本皇後”，已將二人的身份之差直接點出，毫無餘地可商榷。
“是你……”栗姬嘶啞著喉嚨，緊閉雙眼，“皇後？皇後啊……”曾幾何時，她是最有把握坐上這高位的，卻生生被這些人給毀了。她根本沒有傷害王皃姁，一定是有幕後凶手嫁禍於她，可這凶手是誰呢？她原本百思不得其解，可是一看如今這宮裏最春風得意的是誰，她突然覺得明白了。最大的可能，無非就是眼前這位平地而起的皇後！
可是自她受驚，被關在殿中不得出門後，每天被灌著太後命人送來的湯藥，身體愈發虛弱，到如今根本起不來床。身邊的宮婢也悉數被換去，她是連查都無法查啊！
再一想到自己的兒子在臨江那樣遙遠的地方，她腫脹的雙目中垂下幾滴淚水。
“一時榮寵，一時木灰，你來此處是想羞辱我麼？卻不知風水輪回，我的今日就是你的明日啊。”勝負已定，自己縱然是被冤枉的，恐怕也無翻身之日了，想到這兒，栗姬的心中就急欲發泄。
“栗氏真是病得不輕，連禮數都不通了麼，”王娡麵帶同情，道：“你們愣著做什麼，還不快服侍她喝藥。”
稀疏的幾名宮婢一聽，忙端來一碗苦藥，拗開栗姬的嘴，直生生地灌了下去。今日栗姬原本已被灌過湯藥，此時再灌，有苦難隱。
“王娡，你好狠的心，扼死自己的親妹子，卻嫁禍於我，我是冤枉的！”栗姬掙紮著，想擺脫那些宮婢們的束縛，“皇上，您睜開眼看看枕邊是何心腸歹毒之人啊！”
王娡胸中那塊密閉的痛楚陡然被撕裂，她心跳突快，腦中空白了一瞬。所幸宮婢們都隻當栗姬是咒罵王娡而亂了言語，並沒有當真。
這栗氏，看來不能再留！
“再灌。”眨眼間，王娡便換了心思。她的臉上，已不複進殿時的偽笑，轉而如覆上千年的寒冰般冷語，道：“灌到她不再說胡話為止。”
源源不斷的湯藥被傾倒在栗姬的口中，她被灌得發脹，越來越痛苦。越是痛苦，她就越掙紮著怒罵，可罵得越狠，她也被折磨得越深。
終於，她感到力氣被一絲絲地抽去。腹中已裝不下更多的藥水，可那些宮婢們依然肆意地掰開她的嘴強行送藥。