次日，待到穆叔送小瑾去學堂回來，我便讓長青在鋪裏給他講些相關的醫理，畢竟要做精一門生意，光會買賣是不行的。而製作脂膏，也不是光有配方就可以的，先前全靠我與長青二人便可完成，但若真想將長和齋做好做大，這絕非長遠之計。而如今，我既打算用穆叔此人，首先要做的便是讓他熟悉己業。但這也不是朝夕之事，隻得慢慢來了，所幸這二人都極精於事，穆對此事又格外上心，故而實現目標也隻是時間問題。
至於我自己，則去了對麵的飄香樓。這不，一進門便見到了我要尋的人——福庸福掌櫃的。雖說正兒八經地見麵隻有宴上那一回，他倒也認得我，招呼間便不由得帶了幾分熟稔，隻是自始至終，神色總有那麼幾分不自然。我心中暗笑，垂下眼簾掩住眸中的笑意，語氣關切：“福掌櫃可是有什麼煩心事？”
“沈公子說笑了，福某哪會有什麼煩心事。”他笑得訕訕然。
“哦，那定是沈某多慮了。”
這時候，樓裏的小二跑過來附在福庸耳旁說了些什麼，隻見他頓時臉色有些發緊。依著之前盟裏提供的情報，這福庸於大致於月前生異，特譴我來調查。而從昨夜得到的消息看，此人隻怕是被人賣了還在替人數錢呢。如今這般，定是哪裏真真出了問題了吧？果然——
“沈公子，真是對不住，這會兒樓裏出了些事需要我去處理，就不陪你了。六子，好好招待沈公子。”說罷便要走。
“不知福掌櫃的可認識姓紹之人？”見到對方的腳步明顯一滯，我又繼續道：“不過既然您還有事要處理，還是先去吧，反正沈某也就在對麵，尋起來方便得緊。”
福庸遲疑半晌，終究還是走了，但從他那波動的眼神之中，不難窺知其內心的掙紮。我在飄香樓吃了杯早茶，遲遲不見要等的人回來，就起身回了長和齋，恰遇幾個女客正要詢問這些脂膏的作用成分什麼的，便上前去處理了。穆叔和夥計本身懂得不多，又見長青在後院忙著，見了我竟像是見了救星似的。
福庸來鋪子裏找我時，已近日午。向長青使了個眼色，便見他的身影穿過院門向外去了。客套地打過招呼，我便坐在那兒與我們的福大掌櫃大眼瞪小眼，談一些無關緊要的話。表麵看來，福庸是平靜的。也是，要是摸爬滾打了這許多年連麵不改色都做不到，如何能成為飄香樓的掌櫃呢。但既然知曉了他背後那些個彎彎道道，我自是不信他這副姿態的。再說，他來找我，不正已經說明問題了麼。於是我隻是淡然地吃著茶，等待著對方破功，因為我站在這場局之外，我摸清了個中脈絡，也等得起這一時半會兒。但他不同，他身陷局中，處境凶險，稍一個不慎便會滿盤皆輸，而飄香樓的賬本不翼而飛，上午又出了在他意料之外的事，同時我對他說了這麼隱晦不清的話……更重要的是，我是盟裏的人。若是易地而處，我也不定能繃到最後。
“不知沈公子早上說的話，是何意？”果然，再又續了一次茶水之後，福庸狀似隨意地開口。