“腳印消失了，而且警犬也嗅不到氣味。”對方解釋道，“不過我們找到了一個手機。”
“手機？”我們麵麵相覷。
報話的警員隻是轉述前方行動人員的情報，他的年齡和職位都無法對情報進行深入分析，所以我們決定到現場看看。
我們繞過拖車朝荒野深處行去，地麵坑坑窪窪，變得越來越幹燥，植物的分布也變得集中起來。有植物的地方呈現大片的綠色，沒有植物的地方就是一片枯黃，似乎隻有這片地區呈現戈壁式的風貌，真不知道到底是怎麼回事。靠近鎮子的地方就有大片青蔥的樹木和一個巨大的湖泊，公路延長線上也不缺乏綠色，按理來說，周邊地區應該不缺乏水源和植被才對，偏偏這裏就像是傷疤一樣突兀。
我就此詢問恩格斯，可是他也回答不出來。這裏並不是近二十年間才變成這個樣子的，據說在他祖父輩，甚至更久遠的年代，在瑪爾瓊斯家的貴族爵位還有效的時候，就已經是這副半死不活的模樣了。就像每個獨特的地方都會產生傳說一樣，也有一些關於此地的傳奇故事流傳下來，大致上和其它地方的怪誕傳聞差不多——某人和妖魔鬼怪做了什麼交易，於是便成了被詛咒之地。
基本上，大家都相信，如果真有某人做了那樣的交易，那一定是瑪爾瓊斯家。那個家族在本地曆來富有神秘色彩。
雖然地理上有些獨特，但在當地人眼中已經不足為奇，也很少有聽聞此地發生和“詛咒”一詞聯係起來的案件。外地人同樣不感興趣，也隻有本地人才當作搖籃邊的童話偶爾提起。
不過，雖然恩格斯盡量用不以為然的語氣跟我們解釋，這些傳聞都是無稽之談，不過那種不以為然的神情很是僵硬。這個鎮子發生了這樣那樣的慘絕人寰又稀奇古怪的事情，都是圍繞著艾琳·瑪爾瓊斯打轉，完全可以顛覆一個無神論者的世界觀。更何況，恩格斯並不是無神論者，他每個禮拜都會做祈禱。
不止是他，就連我，也許還是富江和榮格，以及切身參與到這次事件中，並且了解當地曆史的人，都會在心底一種陰影般的想法——傳聞也許發生了偏差，但的確有原型的存在，否則艾琳、蒙克和斯恩特又怎能突然間讓天門計劃取得成果呢？那是在他們之前，無數人嚐試過，卻沒有一次成功的事情呀。艾琳的家傳項鏈，不也正是天門計劃的關鍵物品嗎？
風變得越來越大，黃色的沙塵撲來。我們不得不抬起手，將迎風的半邊臉遮住。天氣清爽，涼風習習，本是喜聞樂見的好說法，但放在此地，就變成了一個糟糕的形容。
這一帶的搜索員們壓著帽簷，不住地咒罵著這鬼天氣。獵犬被人牽著，已經不再跑動了，隻是在固定的地方來回踱步。他們所在的地方，就是線索消失的地方。一路行來，不斷出現用黃色牌子標記出的腳印也到此為止。
從殘留的線索進行判斷，帶走托馬斯的是一夥人，至少有四人。不過就像警員報告的那樣，沒有氣味，沒有腳印，那夥人仿佛突然間蒸發了。
這種事情無論放在什麼時候都是一個難解的謎題，大家都認為罪犯的智商很高。不過我卻覺得，比起理性科學的邏輯手法，這種消失更趨向於非理性的超自然現象。
畢竟對手可是創造出那個奇特而宏大的精神世界的家夥呀。
警員提起的罪犯留下的手機就隔在一個岩石上，看上去就像是故意讓人們發現的一樣，沒有一個人覺得這是對方不小心掉出來的。
這次搜索行動雖然是恩格斯以個人名義提出的，不過搜索行動仍舊遵循例定方式，在相關負責人吩咐之前，現場必須保持完整。
在我們到來前，沒人碰過那個手機。
恩格斯從衣兜裏取出薄薄的膠質手套戴上，將手機從岩石上取下來。
黑色的外殼的手機，屏幕黑著，牌子被磨掉了，看上去是二線廠商的組裝貨。恩格斯琢磨了一下，將手機啟動，屏幕發出藍光，進入解鎖界麵後發現信號不太穩定，而且電池電量已經所剩無幾。沒等我們檢查手機裏的東西，立刻響起一陣鈴聲音樂。我們彼此看了一眼，這個時候不會發生巧合，打來電話的那方自然是帶走托馬斯的人，問題是，是否立刻就接這通電話。
如果巴赫在這裏就好了，說不定他有辦法對手機信號進行追蹤。
鈴聲一直在響，似乎隻要我們不接通它就會一直響下去。榮格先是聯絡了留守別墅本部的巴赫，巴赫表示盡量追蹤，不過難度很大，成功率也很低。
“告訴我號碼。”巴赫在那邊說。
榮格看了一眼來電顯示，將電話號碼告訴他。
“不是本地號碼，不過看上去是民用的。”巴赫說：“好了，接通吧，時間越長越好。”