這是充滿了異域風情又相當壯闊的光景，如果作為遊客來此觀光，一定大歎不虛此行，不過，我們卻是來這裏和敵人殊死搏殺的，真是大煞風景。莎和畀從來沒對我描述過研究所的內部到底是什麼樣子，這裏的格調和我心目中的研究所截然不同，不過，結構保存得如此完整的風景一定不是在城區內。三十三區除了大量的金屬管道之外，能夠住人的地方也就城區和研究所這兩個地方了。
因此，再怎麼難以想象，這個疑似宗教聖地的地方應該就是研究所沒錯。
沒看到敵人，也沒看到自己人，更聽不到戰鬥的聲響。這裏是如此安靜，如此空曠寂寥，仿佛整個世界隻剩下我和近江兩人。也聽不到任何聲音，當向前走時，腳步聲空洞洞地在走廊中回蕩。僅僅從映照在眼簾中的風景就可以知道，這片建築的麵積真的很大。
雖然無法聯係上莎和畀，但從保存在腦硬體裏的研究所地圖可以確定自己的位置，視網膜屏幕中的平麵地圖開始調整，轉化為研究所的立體結構。我和近江已經處於研究所中部地區，沿著長廊走到盡頭，就可以看到一個貫穿整個研究所最中心區域的圓柱結構，那是唯一能夠抵達研究所大部分層落的升降梯。要完成莎的任務，我們必須先乘坐這台升降梯抵達倒數第三層。沒錯，安置安全係統核心的密室並不在研究所的最底層，而是在一個不知道具體位置的數據對衝空間中，隻能在倒數第三層的某處不起眼的地方才能開啟進出的大門。這個數據對衝空間相當穩定，已經不能稱之為“臨時”了。
莎曾經提起過，研究所的係統中並沒有保存關於這個密室和安全係統核心的任何信息，那麼，如果莎真的如她所說，隻是一個普通的研究員，那麼她是如何得知這個密室的具體情況呢？雖然可以由此分析出許多結論，但是這些結論放至如今已經沒有任何意義。莎和畀將會在我們的幫助下取得三十三區的完全管理權，這才是最重要的。
除了這片“地麵區域”，往下的部分都是研究所的工作區，敵人已經完全控製了研究所的係統，我們的入侵當然不可能不被他們注意到。對之前所獲得的數據進行初步估算，即便包括素體生命、巫師、艾魯卡和安全代理素體在內，敵人的數量相對研究所的麵積來說仍舊顯得稀少，因此，在確認敵人入侵之後，他們很可能會收縮兵力，先使用研究所的內部防禦係統對我們進行騷擾。
我無法確定他們會集中在哪個地方，也不清楚他們現在正在準備些什麼，但我也不打算主動去找他們的麻煩，畢竟我們的任務僅僅是重啟安全係統核心，而不是立刻將敵人全部消滅。重啟安全係統核心後，畀的觸角可以深入研究所中，即便之後要和敵人進行最終的死戰，也會讓戰鬥變得更加便利。
我和近江按照地圖指示的路線進入最中央的環狀走廊，裏麵一共有十三道門，每一扇門可以進入升降梯，而作為升降梯的軌道，那根粗大的圓柱外殼的周長至少有一百米。我和近江都不打算走遍環狀走廊，丈量這裏的麵積，直接按下最近一扇門的開關。
門沒有打開，反而亮起警報的紅光，我們身後的入口突然關閉，與此同時，兩側的天花板打開，每一側都有兩顆眼睛般的亮點在豁口的黑暗中打量著我們。視網膜屏幕第一時間將那裏的影像拉近，放大、渲染，勾勒出一個巨大的頭顱形狀。
我沒有說話，也沒有任何動作。近江也是如此。
我能夠察覺到兩側的安全警衛在通過某種方式掃描我的身體，這在預料當中，任何多餘的舉動都會造成必須開戰的後果。
大量數據在窗口中流淌，貌似敵人的頭顱也暫時沒有更多的敵意，過了小半會，視網膜屏幕中用黃色字體將頭顱標記為“安全警衛”，片刻後，黃色字體被更改為綠色字體。那種被掃描的感覺從我身上消失了，然而，視網膜屏幕的警告窗口卻從近江身上彈出來。
近江沒有經過安全警衛認證。安全警衛開始將其鎖定，一陣機械的統治局語言從天花板的豁口內傳出來，緊接著，巨大的頭顱也在管線的推動下從豁口中鑽出來。這是我剛剛抵達三十三區時，在管道區的一處塔狀建築中見過的機械頭顱。
以人類的審美觀來說，這個巨大頭顱的整體輪廓相當清秀，但又因為腦後外露的機械結構，和遮住眼睛的麵罩而顯得妖異。腦後和頸脖連接的管線如同蛇的身體，使得它的行動相當靈活。兩顆頭顱一左一右將我們包圍，大概是因為我們沒有任何激烈動作和回應的緣故，它們的行動也不急不徐，然而，每個機械頭顱的體積都足以填塞環形走廊截麵麵積的三分之二。