大廳已經不是原本隻有回路、管線和少部分機器，顯得空蕩蕩的樣子，大量的自動化機械裝置如同電子元件一般鑲嵌在地板、牆壁和天花板上，讓我們覺得自己變成了小人國的居民，行走在一個相對巨大的正在運作的電路板中。大量的形同電流的光芒遊走在裸露的回路中，讓人不由得小心翼翼起來，但很快就意識到，即便踩上去也不會受到傷害。
畀不在大廳中，如同金屬雕像一般的構造體生命“莎”已經從地麵基座中升起來。在我們開口之前，她的眼睛部位浮現數據流光，片刻之後，一個個由光構成的文字在她的身前浮現。
——按照約定，我已經為你們準備好了通往地麵的列車。你們可以選擇在這裏進行治療，或者立刻出發。我已經將你們的身份設置為正式的安全警衛，列入本區的安全名單中，但是，因為外麵的安全係統發生了一些錯誤，在統治局進行調整之前，這個身份和安全認證隻能在本區使用。
銼刀將終端數據線插入自己脖子後方的插孔中，她想要說的話同樣以懸浮光狀文字的形態出現。
——也就是說，無論什麼時候，隻要我們在三十三區就不會被安全警衛攻擊？
——是的，希望你們將三十三區已經調整完畢的信息通知更多的人。三十三區已經封閉太久了，我不太了解外麵到底是什麼情況，但是，大概應該不是很好。這裏能夠為人們提供生活所需的物資和一部分安全保障。我們需要更多的人手進行進一步的作業。
——明白了，隻要遇到其他人，我們會通知他們。現在，為我們進行治療吧，我們在治療之後就會立刻出發。
銼刀說完，拔下數據線，與此同時，在我們左側方升起一具具棺材般的治療裝置，走火等人沒有猶豫，紛紛進入其中。雖然近江體內釋放出的“江”的力量似乎已經將他們治愈，但是那種詭異的力量顯然讓他們放不下心來，寧願選擇利用統治局科技進行進一步的診斷。
大廳中很快就隻剩下我和近江了。近江沒有受到半點傷害，而我身上的傷勢隻要補充能量就能隨著時間快速修複。莎沒有跟我們繼續交談的打算，在走火等人進入治療裝置後就已經下沉。
近江打量著四周，突然走向其他地方，我不太了解她要做什麼，但也沒有幹預和詢問的打算。我原地坐下，啃食營養塊補充能量的同時，注視著近江的活動。她走到大廳中的一個角落，顯得輕車熟路地將地麵回路上一個突起的金屬管拔了起來，在這之前，我根本就沒有意識到，這條看似徹底固定在地板上的金屬管竟然是可以拔起來的。
那一片的回路驟然光芒大作，比周遭更亮的回路部分就像是一塊獨立的回路結構。在近江跟前，一個武器櫃升了起來。近江打開櫃門，從中拉出了一個長方形的大箱子。
我不由得站起來，因為，那個箱子在外觀上，和近江之前損壞的行李箱一模一樣。
真的是同一個東西嗎？當我正準備利用視網膜屏幕將那個行李箱的影像拉近觀察的時候，近江的視線和我對上了，她輕輕點點頭。
“備份。”她說。
“之前在研究所裝進去的那些東西都在裏麵？”我不由得問道。
近江沒有回答，隻是一直保持平靜的臉上浮現一絲深沉的微笑。
我完全無法理解，也無法用任何學識來解釋這種情況，無論是如何進行“備份”，還是她如何將這個備份藏在這個地方。即便沒有“江”的力量出現，這些不可思議的舉動已經足以證明她的異常，就連她的身體在視網膜屏幕的數據中顯示為正常人類，也同樣是一個異常，因為她的身體素質和運動能力，根本就不是一個正常人類能夠達到的。
而這種看似正常的異常，讓我覺得麵前的她就好似一個虛幻的影子——在某種意義上，不正是和站在這裏的我一樣嗎？我似乎有些明白自己為什麼如此深愛近江了，那種看似毫無道理，如同一見鍾情般的愛其實並非毫無緣由。因為，在我於這個末日幻境中所碰到的人裏，近江是唯一讓我產生“同類”感覺的存在。
我甚至覺得，她知道“現實”和“劇本”的存在，甚至知道在這個世界裏的自己到底是什麼東西。我沒有去確認，有一種力量，或者說是本能，驅使我不去追究這個問題。我不明白為什麼會出現這種抗力，這種抗力並不來自於畏懼。