領導者不論是在重大問題上，還是日常工作中處理政務，都要做到堅持原則，明辨是非，始終保持政治上的清醒和堅定。這是黨中央對各級領導者在政治上提出的要求。領導者應當以高度的政治責任感來認識這個問題，自覺按照中央的要求，全麵提高自身素質特別是政治素質，進一步增強政治意識，提高政治水平，始終保持政治上的清醒和堅定。
胡錦濤總書記指出，艱巨的使命、繁重的任務，要求全黨同誌一定要居安思危、增強憂患意識，一定要戒驕戒躁、艱苦奮鬥，一定要加強學習、勤奮工作，一定要加強團結、顧全大局，做到思想上始終清醒、政治上始終堅定、作風上始終務實。
麵對複雜多變的國際形勢，領導者隻有保持政治上的清醒與堅定，才能把握機遇，加快發展自己，同時又能處變不驚，沉著應付各種挑戰。麵對國內改革與發展的艱巨任務和錯綜複雜的情況，隻有保持政治上的清醒和堅定，才能駕馭全局，因勢利導，穩步前進。在改革開放的形勢下，封建殘餘思想沉渣泛起，資產階級腐朽思想無孔不入，每個領導者都毫無例外要經受政治上的嚴峻考驗，隻有保持政治上的清醒與堅定，才能站穩腳跟，識別真偽和美醜，保持共產黨人應有的品格和氣節。
案例
一個副省長的墮落路
1996年，原河北省常務副省長叢福奎認識了一個江湖騙子殷鳳珍，雙方很快一拍即合。1997年，叢福奎覺得自己政壇失意，心灰意冷。當年11月，在殷鳳珍的“忽悠”下，叢福奎竟然忘記了自己共產黨員和黨的高級幹部的身份，在五台山皈依佛門，法號“妙全”。從1998年起，叢福奎在殷鳳珍的鼓動下，先後到全國各地求神拜佛，甚至兩個春節都沒有回家，而是在寺廟中度過。叢福奎在石家莊和北京的住宅內，不僅都設有佛堂，供奉著佛像，還設有供道台、供神台。在其臥室被褥下麵，鋪著一塊紅布，上麵襯有黃綾，四周綴有銅錢。黃綾下麵壓著五道佛令，枕頭底下還有五道道符。更有甚者，叢福奎還動不動就打出“老佛爺”的招牌，以做佛事、做善事為幌子斂取錢財。在短短幾年內，叢福奎通過不斷索賄，瘋狂斂取錢財1700餘萬元。在雙規期間，叢福奎竟然經常打坐，雙手作“彌陀印”狀，口中似乎念念有詞，一遍遍地書寫《般若波羅蜜多心經》。正如中央紀委、監察部在就此案發出的通報中指出，叢福奎之所以墮落到如此地步，其根本原因是他權欲熏心，思想嬗變，由精神空虛演變為政治上蛻化變質，進而發展到利令智昏的程度——思想上頹廢，政治上墮落，經濟上貪婪，成為曆史的罪人。
領導者要保持政治上的清醒與堅定，必須從以下幾方麵作出努力：
堅持正確的政治方向。政治方向正確與否，是關係到黨和國家興衰成敗的頭等大事。建設有中國特色社會主義，最終實現共產主義，就是共產黨人堅定不移的政治方向。在黨領導的革命和建設事業中首先要強調堅持正確的政治方向，隻有牢記社會主義、共產主義方向，對共產主義理想和信念一往情深、忠貞不渝，才能經受住各種各樣的考驗，卓有成效地完成黨和人民賦予的重大曆史使命。