胡錦濤總書記指出：社會穩定是人民群眾的共同心願，是改革發展的重要前提。群體性事件的發生，影響著社會的安定穩定和社會和諧建設。妥善處理好一起群體性事件，就是做好一批群眾工作，就是增進一份社會和諧；妥善處理好一起群體性事件，做到當事人滿意，社會滿意，就是一種公平正義和社會和諧的實現。
所謂群體性事件，是指某些利益要求相同或相近的群眾或個別團體、個別組織，在其利益受到損害或不能得到滿足時，受人策動，經過醞釀，最終采取集會、遊行、集體上訪、集體罷課、罷市、罷工、集體衝擊黨政機關、重點建設工程和其他要害部位，集體阻斷交通，集體械鬥甚至集體采取打、砸、燒、殺、搶等方式，以解決問題，並造成甚至引發某種治安後果的非法集體活動。
在經濟轉軌、社會轉型、改革向更深層次發展的今天，社會中的利益關係和利益格局處在劇烈調整的過程中，社會中的利益主體也越來越多元化。在這種情況下，利益的矛盾與衝突長時間得不到妥善解決和疏導，往往會形成群體性的突發事件。
一般而言，群體性事件主要有四大成因：
一是利益分配，顯失公平。縱觀群體性事件，許多都是因為利益分配不公造成的。一些地方政府暗箱操作、黑幕交易、官商勾結、權錢互換等，扭曲了正常的市場經濟秩序，導致社會分配不公，嚴重損害國家和人民群眾的利益。對此，普通百姓十分不滿，矛盾積累到一定程度，遇到適當時機就會驟然爆發。
二是合理訴求，無處表達。利益訴求渠道不暢是群體性事件發生的一個重要因素，據中央信訪局統計，群眾上訪的問題中，80%都有一定的道理，而這些問題往往都是可以在基層得到解決的。正是對基層矛盾處理的滯後，導致群體性事件頻發。一些地方幹部對群眾的現實利益問題，不積極解決，又不準群眾越級上訪，隱瞞下情，掩蓋矛盾，堵塞言路。
三是貧困群體，心理失衡。改革開放30年，成就巨大，舉世矚目，但也伴隨著貧富差距拉大的問題。收入差距拉大問題，在一定程度上給社會安定造成隱患。諸如城鎮下崗失業人員、“三無”人員等邊緣群體，因生活相對貧困，心理處於失衡狀態，此時一遇風吹草動，心中積鬱的不滿極易爆發，成為無直接利益衝突的積極參與者，為群體性事件推波助瀾。
四是處置粗暴，缺乏溫情。在處置社會矛盾糾紛的過程中，一些幹部對群眾缺乏感情，置群眾安危冷暖於不顧，無視群眾正當要求，缺乏將心比心的換位思考，往往把群體性事件發生的原因歸咎於群眾素質太低，動不動就給群眾扣上無理取鬧的帽子，予以打壓。甚至用專政手段對待群眾的做法。可以說，一些社會糾紛之所以擴大成為群體性事件，與少數幹部處理問題態度粗暴、手段不當有很大關係。
群體性突發事件正因為其爆發的突然性和難以預料性，所以對政府及其工作人員，尤其是領導者提出了較高的要求。要正確應對和處置各種群體性突發事件，應該遵循以下基本原則：
第一，充分掌握群體性事件所呈現的特點，特別是個性事件所獨有的特點，可以製定出更具針對性的解決方案，提出更具體的工作措施，增強工作的針對性，克服盲目性，起到事半功倍的效果。