在新的曆史時期，在深化改革、擴大開放和發展社會主義市場經濟的過程中，我國各種關係基本協調、政局基本穩定、社會基本和諧。但是，我們也應當清醒地看到，在基本協調、穩定、和諧的前提下，人民內部矛盾也出現了一些值得警惕的新問題，人民內部的一些關係與矛盾趨於複雜和緊張，存在某些不安定的隱患、不和諧的因素，影響了社會協調健康發展。
新時期人民內部矛盾的內容和表現形式比以往錯綜複雜得多，產生的原因也錯綜複雜得多。其中既有客觀和主觀的原因，也有曆史和現實的原因。不少矛盾是由多種原因引起的，是多種因素共同作用的結果，許多原因又相互交織在一起。概括地說，新時期人民內部矛盾產生的原因主要有以下幾個方麵：
第一，人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產力之間的落差較大。在社會主義初級階段，產生和存在大量的有些甚至是很突出的人民內部矛盾，最根本的原因就是因為經濟文化落後，社會生產還遠遠不能充分滿足全體社會成員的需要。在現階段，人民內部的許多矛盾，歸根到底都是由於生產力落後造成的。
第二，部分社會成員之間收入分配差距過大。改革開放打破了平均主義“大鍋飯”，極大地調動了人們的積極性、主動性，促進了經濟的快速發展。但是在打破“大鍋飯”的同時，也出現了部分社會成員收入分配差距持續拉大的問題。當前人民內部矛盾突出反映在分配領域，集中在社會成員收入差別上。差別即是矛盾，差別持續拉大引發矛盾加劇。
第三，城鄉差別、區域差別等社會差別拉大。我國是一個典型的城鄉結合的“二元”社會，城鄉差別造成的城鄉矛盾一直是人民內部矛盾的一個重要方麵。與此同時，我國還是一個發展很不平衡的大國。西部地區經濟發展相對落後，基礎設施建設滯後，老少邊窮地區較多。而東部地區是我國改革開放的先行地區，區位優勢明顯，經濟實力雄厚，基礎設施比較完善，科技教育發達，人才資源豐富。近年來，隨著城鄉、區域之間的差距日漸加大，矛盾也呈明顯化、擴大化趨勢。
第四，幹群矛盾明顯增多。少數領導者作風上官僚主義、主觀主義和形式主義嚴重，他們忘記了全心全意為人民服務的根本宗旨，顛倒了主仆關係，在思想上漠視群眾，在感情上疏遠群眾，在作風上脫離群眾，造成領導與群眾的隔閡。一些地方形式主義嚴重，少數領導者好做表麵文章，搞花架子，甚至弄虛作假，欺上瞞下，引起群眾的嚴重不滿。黨和國家機關中少數工作人員以權謀私，錢權交易，中飽私囊，甚至腐化墮落，嚴重的腐敗現象和不正之風，引起廣大群眾的強烈反感。
第五，由於國際和國內因素的影響，當前就業形勢依然嚴峻。產業結構的調整是提高經濟增長的質量和效益、使國民經濟快速健康發展的重要保證。在產業結構的調整和升級中，不可避免地會出現一些企業被關、停、並、轉，或者破產的情況，從而出現了一大批下崗和失業人員。造成就業形勢嚴峻的根本原因在於，中國人口總量高速增長，與其相應的就是勞動力供給總量的高速增長。這種形勢不會在短期內得到緩解。
小資料
當前我國的城鄉差距
城鄉居民收入分配差別：1978年，我國城鄉居民收入分配差別是2.47∶1；1984年，因為實行了聯產承包責任製，農民收入提高了，城鄉居民收入分配差別變為1.7∶1；到2005年，城鄉居民收入分配差別逐漸拉大，達到3.22∶1。有的專家學者認為，考慮到福利、生產成本的支出、實物的估價等因素，城鄉居民收入的實際差別已達到5倍～6倍，而且這個差別不斷擴大趨勢還沒有完全扭轉。