網絡媒體打破了傳統媒體在交流和傳播方麵的種種限製，極大地拓寬了社會各階層人士表達自己意願和見解的渠道。隨著互聯網的普及，網絡輿論的影響將超越任何一種傳統媒體，網絡媒體也成為左右社會輿論的主要媒體。可以說，互聯網已成為黨民主執政、科學執政、依法執政的一個重要載體。麵對這種情況，各級領導者如何正確麵對網絡媒體，發揮其積極作用，引導、限製其消極作用，成為擺在各級領導者麵前的一個新課題。
互聯網為廣大網民創造了一個信息化的“民主世界”，在這裏，隻要不違反法律，不違背道德，任何人都可以自由發表言論，表達自己的意見。他們可以表達對政府決策和執行的支持，也可以表示反對，可以表達對社會現象的質疑，也可以發表自己對社會的意見和不滿，他們可以通過網絡了解自己需要的信息，也可以通過網絡享受政府信息公開的服務……因此，麵對網絡媒體的興起，各級領導者要學會善於應對網絡媒體。
案例
“四個不用”傳播快
2008年7月16日，人民網中國共產黨新聞頻道轉載了《人民日報》前一天發表的《李源潮：把各級領導班子建設成為善於領導科學發展的堅強集體》一文，引起網友高度關注。在這篇文章中，李源潮指出，要堅持德才兼備、以德為先，按照科學發展觀和正確政績觀要求考核評價幹部，樹立有利於科學發展的用人導向。選用幹部既要重能力，更要重品行。要重用那些政治堅定、有開拓創新精神、工作有實績、清正廉潔、群眾公認的優秀幹部，不用那些以權謀私、為己幹事、幹部群眾信不過的人，不用那些不負責任、拉私人關係、投機鑽營的人，不用那些不講原則、不分是非的“老好人”，不用那些不幹實事、無所作為混日子的人。
很快，有網友把李源潮提出的用人標準形象的概括為：“四個不用”。網友認為，如果各級領導者都能達到這個標準，我們的幹部隊伍就會越來越純潔了，我們那些光幹工作不會溜須拍馬的幹部就有希望了。一時之間，“四個不用”成為網絡流行語，引發網友的關注和熱議。有網友在人民網強國論壇發表《黨中央的“四個不用”吹響了共產黨重振“三大作風”的號角!》，“提出‘四個不用’是選人用人的導向”。有網友在自己的博客上發表《李源潮的“四個不用”論》，認為“‘四個不用’，直麵時弊，點中要害，鏗鏘有力，令人鼓舞。”還有網友提出，要“用製度保證‘四個不用’”。
過去，領導者了解信息、學習知識的途徑主要是讀書、看報紙、聽廣播、看電視。現在，“上網”要成為現代領導者必備的“第五習慣”。領導者不僅要學會電腦的基本操作，還要學會上網看新聞、聊天、查詢網絡信息、發送電子郵件、建立博客、參與網絡社區論壇討論等。一個具有現代素質的領導，要善於充分利用網絡渠道，構築民意表達平台，及時了解輿論，正確引導輿論。對於網絡時代的領導者來說，上網，就不僅僅是一種習慣，更是一種責任，一種必備的領導能力。隻有這樣，才能善於應對網絡媒體，對各項工作及時作出反應，知人民之所想，做人民之所望。
在網絡時代，領導者要學會開始網絡生活，親身融入到網絡中去。在網絡麵前，各級領導者不是、也不能把自己當作局外人和旁觀者，而應該積極參與，要關注網絡信息，閱讀網絡新聞和網民言論，及時掌握時事動態，了解基層心聲，充分聽取民意，掌握群眾的思想動態和社會輿論動向。同時，還要在網絡中加強與網民的互動，主動深入網絡社區，傾聽網民的意見和建議，采取實名製方式在線回複網民關心的焦點問題。領導者要在網絡陣地上主動出擊，把穩定思想、控製大局的政治工作通過網絡開展下去。
案例
胡錦濤與網友在線交流
2008年6月20日上午，胡錦濤總書記到人民日報社考察。上午10時，胡錦濤到人民網時，興致勃勃地同人民網強國論壇的網友們在線交流。在交流中，胡錦濤告訴網友：“雖然我平時工作比較忙，不可能每天都上網，但我還是抽時間盡量上網。”胡錦濤回答網友關於自己上網看什麼內容時說：“平時我上網，一是想看一看國內外新聞，二是想從網上了解網民朋友們關心些什麼問題、有些什麼看法，三是希望從網上了解網民朋友們對黨和國家工作有些什麼意見和建議。”胡錦濤還談到：“網友們提出的一些建議、意見，我們是非常關注的。我們強調以人為本、執政為民，因此想問題、作決策、辦事情，都需要廣泛聽取人民群眾的意見，集中人民群眾的智慧。通過互聯網來了解民情、彙聚民智，也是一個重要的渠道。”