一次，買買提問一個來剃頭的買賣人。那個長胡子老漢的雞嘛，他大概是不想賣，一開口要價四十塊錢。買賣人說，這個價格是不想出手，他在靠那隻雞熬日子，家裏大概就一隻雞。一大早把雞賣了，剩下一整天他幹啥去。晌午把雞賣了，下午幹啥去。這個巴紮日把雞賣了，下個巴紮日他又幹啥去。反正，雞抱在懷裏，又飛不掉。隻要坐在那裏，總會有人過來跟他說這隻雞的事。有時會有幾十個人圍著他，討價還價。有的是真買，有的隻是討討價，磨磨嘴皮子。就像他懷裏有一隻壓根兒不想賣的雞，那些人的腦子裏，也僅有一個買雞的想法。無論價殺到多少，都不會掏出錢來。
長胡子老漢兜兒裏裝著包穀豆，不時捏出幾粒，塞到雞嘴裏。雞在懷裏長肉呢，還是隻紅花母雞。說不定熬到下午，下一個蛋，四毛錢又回來了。
橋頭除了賣鄉下土雞的，還有賣鬥雞的，裝在麻袋或籠子裏，樣子很凶，見別的雞就想撲過去。鬥雞售價很高。在庫車河邊幾個隱秘處，每個巴紮都有玩鬥雞的，多帶賭博。玩者往雞身上押注，在一陣雞毛亂飛的叼鬥中獲得輸贏。
生意最火的是買賣鴿子。庫車維吾爾人喜歡養鴿、玩鴿。肉鴿五塊錢八塊錢一隻，信鴿和玩賞鴿就無價了。賣鴿的人將鴿子藏在袖筒裏，露一個鴿頭，其餘的全在他的話語裏：這隻鴿子嘛，飛到天上，翻幾個跟頭，直直栽下來，快碰到地了嘛，一抬頭，直直地又上去了，鷂子都追不上。賣鴿人不會把鴿子放到天上做這些動作，所有鴿子都靠賣鴿人的嘴，在想象的天空飛舞。還有幫腔的，以更堅定的口吻證明這些話的真實。鴿子隻是轉動著一對小眼睛，看看人，又看看別的鴿子。人的大話可能進不到它的小耳朵裏。炒一隻鴿子，就像炒一隻股，炒起來就能賣掉，跌到誰手裏誰倒黴。
買買提以前跟幾個朋友在鴿市上混過，知道那些賣鴿人的把戲。一隻鴿子早晨在阿不都的袖筒裏，不到中午又到了米吉提的袖筒，下午，它不知又在誰的袖筒裏咕咕叫呢。也可能天黑前，又回到阿不都手裏。這個過程中有人賺了五塊十塊，有人賠了兩三塊，有人不賠不賺。
這種買賣雖有趣好玩，但總覺得不踏實，不是件正經事。那些錢票子，就像鴿子身上掉下的毛，不知啥時會落到自己手裏，到手了也還會飄去。鴿市上的人五花八門，有的是小偷、吸白麵的，弄不好就把自己栽進去。
買買提就是在一個賠了幾十塊錢的巴紮日下午，離開鴿市走進牙生的小理發店，剃完頭，刮過臉，然後就做了牙生的徒弟。那是他大學畢業的第二年秋天。現在，買買提也收了一個小徒弟，十四五歲，小巴郎（男孩）聰明能幹，很快就能單獨剃頭了。一般的活兒，買買提就讓徒弟幹了，自己靠在背椅上看書，跟顧客聊天。他很少碰到師傅牙生說的“把滿腦子想法說給自己聽的”那種人，找他理發的人大多沉默寡語，他問一句，人家答一句，不問便沒話了。他的小理發店一天到晚靜靜的，他和小徒弟也很少說話，沒活兒幹時兩個人就麵朝窗口看著街，看停在門口待客的毛驢車，有時驢叫聲會讓他稍稍興奮。
買買提還沒想好該怎樣度過一輩子，不能像師傅教導他一樣教導自己的徒弟。師傅的所有意圖是讓他安下心來，把一件事做到底。做到底又能怎麼樣呢，會不會像師傅牙生一樣，握把小剃刀忙了一輩子，沒掙上啥錢，隻裝了一腦子生活道理。這些道理說不上有多好，也說不上有啥不好。那種生活，適合人慢慢地去過。隻是買買提還年輕，有許多夢沒有醒。俗話說：腿好的時候多走路，牙好的時候多吃肉。買買提腿和牙都好得很，可是，路和肉在哪裏。
買買提知道師傅所說的，是老城人都在過的一種最後的生活——當你在外麵實在沒啥奔頭了，回到這條老街的塵土中，做一件小事情，一直到老。況且，人不會一直不停地忙地上的俗事，到了一定年齡，你會聽到真主的召喚。那時，身邊手邊的事就不重要了，再大的事都成了小事。