“中了，中了，我家少爺高中頭榜了。”
又有誰家小廝眉飛色舞，一路高叫著跑過會稽縣城的青石板街。到了秋後放榜的日子，會稽城中捷報頻傳，那中了榜的人家自然是鞭炮齊鳴，鼓樂聲聲，人聲鼎沸，好不熱鬧。那些沒有中榜的人家，則一個個閉門在家，從門縫中去窺那些中榜的人家，羨慕，嫉妒，恨，什麼情緒都有。
董老秀才耷拉著頭，閉目坐在破敗不堪的八仙桌旁，桌上擺著一本破損的舊書，他長長地歎了一口氣，終於抬起頭來，抖抖索索地打開那書讀了起來，鼻子恨不能碰到書卷兒。
“讀書，讀書，讀得連白米飯都吃不起，你還讀哪門子的破書。”張氏闖了進來，抓起董老秀才手中的書，一把就扔出了門外。
“你，你這個潑婦！為何要扔我的書，真，真正是不可理喻。”董老秀才忙忙地跑到門外，撿起了自己的書，拍打著書上的塵土，回頭對那張氏說：“書中自有黃金屋，你個婦道人家，頭發長見識短，懂個什麼？”
“黃金屋，呸！這些年不是老娘養著你，供著你筆墨，燈油錢，你讀哪門子書？如今倒嫌我頭發長見識短，老娘今天就讓你見識見識我到底短不短。”那張氏一麵叫罵，一麵撲上來要和這董老秀才拚命，將那頭上的簪子扔在地上，披頭散發地用頭直撞那董老秀才幹瘦的胸脯，不依不饒。
“爹，娘，李家來人了。”六兒進了院子門，朝著他們叫道。也不驚奇，也不上前拉開，看來，這丫頭真個對這樣的場麵見慣不驚了。
“嗚嗚！我當初怎麼就不長眼，嫁給了這麼個窩囊廢，我的命好苦哇！”那張氏放了老頭子，一屁股坐在地上，鼻涕眼淚地訴說自己如何地貧苦。
“娘，別哭了，李家來人了。”六兒扶起了張氏，為她拍打著身上的灰塵。
李家派來的小廝是來報喜訊的，到也嘴甜：“我家公子中了榜，特來給親家老爺報個喜，捎帶著問候寒煙姑娘。”
那張氏這才喜笑顏開，伸手從小廝手中接過李家送來的幾錠雪白的銀子，掂量著銀子的成色。董老秀才忙讓六兒請小廝進屋喝茶，那小廝也不逗留，隻傳了李家的話：“我家公子回來了，我家老夫人說了，讓親家老爺也準備著，選個好日子為公子和姑娘成親。”
“那是自然，自然。”董老秀才連忙答應，喜不自禁，差六兒送那小廝出了遠門。
自己沒有考上，自家姑爺中了，倒也是件不錯的事情。張氏更是歡喜無限，心中盤算著得向李家要多少彩禮錢才好。一百兩銀子，好像太少，三百兩，嘿，不錯，夠她吃香喝辣地過完下輩子了，養老錢，棺材錢都不愁了。
李家很快就差媒人來，下了彩禮，訂了吉日，半月後，李家吹吹打打，風風光光地將青衣巷的董老秀才的二女兒寒煙贏取過門，做了李家的少奶奶。董家二女兒寒煙從此錦衣玉食，呼奴使婢，風光無限，不知羨煞多少貧家女兒。
出乎張氏的意料之外，李家給出了五百兩銀子的彩禮錢，這些銀子自然都落入了張氏的箱籠。“到底是商賈之家，財大氣粗，這二丫頭真是好造化呀，我年輕時怎麼就沒有象這樣好的造化呢？”那張氏一麵歎息，一麵心滿意足地藏好了銀子。
寒煙嫁了，身邊就隻有一個六兒了。張氏看著在打掃著院子的六兒，看著六兒那瘦弱的身體，稀疏的枯黃頭發，還有那一雙長年走街串巷的大腳，搖了搖頭，心中歎道：“唉！這董家六丫頭真個不能和她那姐姐相比，絲毫沒有姑娘家溫婉秀氣的樣兒，單憑這一雙大腳，就不可能找個好人家，真是個賠錢貨！白白吃我幾年幹飯。”
“嗬嗬！我家六兒長大了要是也象她姐姐一樣，嫁個好人家就好了。”董老秀才坐在那張破桌子前，就著宴席上剩下的酒菜，有滋有味地吃著喝著。
“老頭了，我看你真是閉著眼睛做夢！也不看看你生的這個六丫頭，哪裏有個姑娘家的樣兒，就這樣還想找個好婆家？做夢吧。我看那，就她那雙大腳，就算是給人家做妾都難做出去，能嫁個販夫走卒就算運氣了，整整一個受窮受苦的命。”那張氏嘴巴也毒，
“六兒的大腳還不是你整出來的，若不是你成天叫她走街串戶地叫賣瓜果，她哪來這大的腳？”
“嘿！你倒賴起我來，不是老娘我算計著過日子，你幾時給過我半兩銀子？這時你倒會做好人了。”張氏劈手奪了他手中酒杯，罵道。
“好，好，好，你想怎樣說就怎樣說，想怎樣做就怎樣做，我不與你計較。”董老秀才又從張氏手中拿過那酒杯，自顧自地吃喝去了。
“爹，娘，我去繡莊幹活了。”六兒掃完院子，整理了粗布衣裙，告知了爹娘，便到繡莊幹活去了。