到了劉府門口，轎夫歇下轎來，張家母子各自走出轎來，六兒正待跟隨了主母進得府中，卻見門口東邊青獅子後，有個須發花白，穿一身家染青灰補丁圓領直裰的男子，正伸長了脖子畏畏縮縮地朝著這邊張望。那人不是別人，正是六兒的父親董老秀才。
父親一直羞於將女兒送與別家做丫頭，一般是不來劉府的，看來一定是有甚麼要緊事兒，才不得不前來找女兒。六兒到府中向小柔告了假，便從側門走了出來去見父親。
“六兒……”董老秀才期期艾艾地叫了一聲，卻又說不出口，長歎了一口氣，蹲在地上直抹眼淚。
“爹。”見父親如此，六兒的喉嚨一下子哽住了，也不知父親為何事如此，彎腰將父親扶了起來朝著僻靜的裏巷走去，在一塊青石台階上坐了下來。
“六兒，你爹爹命苦啊！”董老秀才對女兒哭訴道：“你娘死得早，丟下你們走了，我才不得不娶了那潑婦，一心隻巴望著她把你們姐妹拉扯大，爹爹我也能給董家掙得個功名，也好讓你們過上些富貴日子。哪裏曉得這個婆娘卻是個好吃懶做、心思惡毒的婦人，她隻把你們姐妹當作她養老的本錢。”
“爹爹莫要難過，如今姐姐們都嫁人離家了，六兒現在也能賺銀子養家了，爹爹隻管和娘好生在家過日子，爹爹飽讀詩書，隻要棄了這功名二字，安心到哪家蒙學館中教得幾個孩童，也足以頤養天年了。”六兒勸解道。
“如今卻是這樣想也想不到了，那個蠢婆娘貪圖小利，聽信了一個遊走江湖奸商的謊話，將你二姐家給的彩禮銀子全放了高利貸，五百兩白花花的銀子全叫那人給拐走了，這會子整天在家裏尋死覓活，讓人不得安生，嗚嗚……”董老秀才越說越懊惱，不由得放聲哭出聲來。
六兒忍住一顆忿恨之心，蹲下聲來，軟聲勸慰父親，隻說：“事已至此，恨也無用。爹爹莫要太焦急，恐傷了身子。銀子沒了，隻要人還好生生就好，六兒這就隨爹爹回家勸娘，讓她莫要難過。”
這樣說著，便扶起父親，朝城南家中走去。
剛到城南石橋處，卻在橋邊遇見了一個錦衣華服的公子，帶著一群小廝丫頭提箱擔籠地從船碼頭走了上來，這公子不是別人，正是從金陵家中逃學出來的張元，一條猛犬抖擻地跟在他的身邊。
六兒扶著父親避過張元，卻見那張元反倒衝著他們父女倆走了過來，六兒以為他定是又拿半年前鴨油酥餅的事兒來嘲諷自己，不想他的目光卻在父親身上停住。
六兒這才發現父親極力地想將身子縮到自己的身後，無奈身軀本就細長，再加上有些駝背，這樣一來，倒顯得那駝背越發地駝了。
“董老……”張元本想叫聲董老兄，此時卻無論如何再也叫不出口，索性自嘲一笑，叫道：“董老先生，那日金陵貢院門口一見之後，不想今日在這裏又遇見了。”
“咳，咳……”董秀才尷尬無比，幹咳兩聲也掩飾不住羞愧之情，囁嚅說：“那日……那日貢院門口，實在……實在是饑餓之極，才……”
董老秀才的聲音含糊，臉一直紅到了脖子根兒，倒把那張元也弄得紅了臉，擺擺手止住了他，隻說：“董老先生若再有難處，隻要是遇到我張元，我定會相助則個。”