天色尚早，幾個小廝拎著絹紗燈籠等在院中。寒冬臘月的清晨著實凍人，庭院內等候的丫鬟小廝們一個個冷得縮著脖子。六兒今日穿一件八成新的紅綾襖，外著一件青綢掐牙背心，梳著雙環發髻，頭上戴著前日清二爺賞的粉色珠花，一身劉府年紀尚小丫頭們的平常妝扮。隻是那件紅綾襖，是昨晚小柔見六兒沒有換洗的冬襖，從箱底翻檢出來的，說這是前兩年陪夫人去京城時，夫人賞給她的一件小襖，成色倒也還新，明日妹妹可穿著隨二爺出門兒。
六兒腳底是一雙半舊的青色綢鞋，抵不得這深冬的寒冷，她不由得在原地跺跺腳。那雙手也是凍得幾乎僵硬，卻不能像身邊幾個丫頭那樣將手袖在袖筒中取暖，隻因懷中還抱著一個精致的食盒，裏麵裝著茶具和茶葉。
晨光微曦，卻見劉清帶著小廝景福從紫苑館的居所走了出來，頭戴方巾，身穿深紫緞直裰，腳下麂皮粉底皂靴，好一個溫文儒雅、沉穩仁厚的江南士子。劉清問過眾人可否準備齊整，眾人答道，都按二爺吩咐地準備妥當了。
劉清問景福：“怎還不見元弟？一定是昨晚和家中幾個兄弟侄兒鬥酒之後，今早貪睡不起，你去蕪衡閣去叫起他，說我們隻等他了。”
景福正待要去，那張元卻從粉油大影壁後含笑而出，再看身後，還跟著那個叫煥奴的壯實小廝，還有兩三個他從金陵家中帶來的美婢。
隻見那張元頭上戴著嵌玉紫金冠，內著一件穿花明黃箭袖，外罩團花石青緞排穗褂，足鹿皮皂靴，腰束五彩攢花長穗宮絛，一身華服，再襯上少年英姿，更顯得貴氣逼人。雖則富貴華麗，但眉眼間卻少了往日的浮浪，那條猛犬阿黃今日也不曾帶在身邊。
“二哥，我今日可要比你早哦。”張元得意地朝劉清走了過來。六兒不禁納悶，這張元如何卻叫劉清為二哥。原來這張家和劉家的祖上同在朝廷為官，宦海沉浮中彼此扶持，素有世交，情誼匪淺。那張元自小淘氣，劉清好學上進，他父親見他不服管束，便將他送到會稽劉府，和劉清一起讀書玩耍，實指望能夠跟著劉清學著些好兒，卻不曾想他一直都是這種紈絝模樣，也奈何不得他，隻能是暗中懊惱歎氣。張元自小就在這府中，與劉清同吃同住，情同親兄弟，除了偶爾叫他清兄之外，多和族中其他子弟一樣，喚劉清為二哥。
“我隻當你去見恩師也沒有個正經樣兒呢。”劉清拍拍他的肩膀。
“哪能呢，二哥，這世上能讓我張元聽話兒的人，除了清兄你，那就隻有顏師了。”張元道。
“顏師生性淡泊，我們今日前去拜望，不知是否會擾他老人家？”劉清道。
“二哥，你沒聽顏師說過嗎？凡是取得進士功名的弟子，他都一概不見，你我二人，還沒有取得功名，不過是監生罷了，顏師還指望著我們陪他老人家飲茶呢。”張元說。
“是啊，去年冬天帶去的西湖龍井，他老人家是很喜歡。”劉清這樣說著，便問六兒：“六兒，茶葉都帶好了嗎？”
“回二爺，茶葉、茶具還有煮茶的茶壺，奴婢都已經備好了。”六兒回道。
“那好，咱們就起身去梅山吧。”劉清道。