麥田的盡頭壟起一座新墳，墳頭上開著黃燦燦的小花。墳前豎著一塊木牌，上麵的墨跡被日曬雨淋得模模糊糊，但依稀可以辨認出字跡“任重遠教授之墓”。
秦鶴鳴頭上戴著那頂熟悉的舊草帽，手裏捧著一束麥子，跨過田埂慢慢來到了墳前。他把麥子獻到墳頭，脫下草帽放到墳前，退後三步，伏地叩首：“任教授，秦鶴鳴又來看您了，您能聽到我說話麼？今天，我帶著您培育的碧螞雜交麥來看您。這碧螞雜交麥雖然沒有培育成功，但請您放心，我一定會盡心盡力，沿著您的足跡繼續前行，直到取得最終的成功。”
墳墓上空，幾隻在南方過冬的燕子已經飛了回來，它們你追我趕地盤旋幾圈，又尖叫著快速離去。時間過得真快，轉眼間一年已經過去了。如今，育種小組的學生們都已經畢業，秦鶴鳴、尹初萌、郝耕田、林蕤他們也都正式留在了農校。今天，秦鶴鳴是專程來告訴任重遠他要打擂台賽競選育種小組組長的事情。墓碑前，秦鶴鳴向任重遠教授鄭重承諾道：“任教授，請您放心，我一定會贏下擂台賽，早日培育出碧螞雜交麥，使您在九泉之下能夠得以安心！”
秦鶴鳴和尹初萌打擂台賽競選育種組長的事情，牽動了農校所有師生的關心。很多人見識過拋繡球招女婿、打擂台選武狀元的事，卻從沒聽說過有打擂台競選小麥育種組長的。好奇之餘，他們也在猜測著誰最有可能會贏得擂台賽。有人支持秦鶴鳴，有人支持尹初萌，甚至在有的家庭裏，夫妻兩人的觀點都是截然相反的。比如說，耿忠誠副書記和他的妻子程舜妃。
新中國成立後，耿忠誠和張正一一起來到了農校任職。但是，跟張正一不同，耿忠誠是在多少有些無奈的情況下才選擇農校的。
抗日戰爭那會兒，全家人都被日本人殺害了，為了報仇，耿忠誠加入了共產黨的軍隊。他是個黑大個，一米八的個頭，健壯如牛的身板。他的黑和一般人的黝黑、淺黑都不一樣，他的黑像是小時候曾經掉到過煤堆裏，爬出來以後又忘了洗澡，結果煤渣全都滲到皮膚裏，全身上下被一種深入肌膚的炭黑包裹著，甚至連耳廓和嘴唇都是黑的。老遠望去，他那怒目圓睜的黑臉蛋上的一雙銅鈴般的大圓眼，像極了黑夜裏的兩盞馬車燈。他脾氣火爆，作戰勇猛，很快被升為了小排長，還得了個令敵人害怕的綽號“耿大炮”。有一次打衝鋒戰的時候，他勇猛無畏地衝在最前頭，結果被一枚飛來的炮彈炸得昏死過去。他昏迷了三天三夜，醒來後，全身上下包括耳朵都被裹在紗布中，隻留下一張嘴巴、兩個鼻孔和一雙眼睛露在外麵。他睜開大圓眼，看到一個濃眉大眼的女孩，她咧著地包天的嘴巴，吃驚地朝自己比劃著。他什麼都聽不到，隻看見女孩又掉過頭去，像是在朝別人大喊著什麼。女孩腦後墜著一條又粗又長的大辮子，辮子的末梢剛好觸及耿忠誠的鼻孔，隨著辮子的來回擺動，耿忠誠鼻孔內奇癢無比。他最終還是沒忍住，就在女孩又將頭轉回來的一瞬間，他使足全身力氣打了一個噴嚏，唾沫星子噴了女孩一臉。女孩卻一點沒生氣，用手抹了一把臉，興奮地喊叫著。噴嚏似乎將耿忠誠被封住的耳膜也震開了，這一次，他終於聽到一聲幹脆有力的聲音從女孩地包天的嘴巴裏發出來：“他醒了！”
過了幾天，有個首長來看望耿忠誠，臨走前，還給他裹著紗布的胸前別了一枚英雄徽章。女孩再過來時，一邊給耿忠誠喂飯，一邊用火辣辣的目光盯著那枚徽章，而且，她似乎再也不敢用那雙大眼睛直視耿忠誠了，總是有意無意地隻留給他一個側臉。又過了幾天，女孩再端著碗來喂飯時，耿忠誠拿大圓眼緊緊盯著那條又長又粗的大辮子，翻動著兩張厚嘴唇，哼哼唧唧個不停。
女孩趴低身子，用耳朵貼近他嘴邊：“你說啥？”