“我把杯子送出去，回頭叫人抬水來給你洗漱。”她回頭笑了笑，一步一步朝門前走去。
十三爺卻在這個當口進來了，往杯裏看了一眼，寥寥勾起唇角，“十二嫂這會子不能亂跑。”
是要確認咽氣才算完吧！她站定了腳，無可奈何，隻得重新折了回來。
“十二哥，皇上賜金酒的事，嫂子同你說了麼？”十三爺在圈椅裏坐下，十指交叉起來蹭了蹭鼻梁，“今天是最後的日子，弟弟要交差，不得已而為之。”
弘策蹙眉看他，“你這是什麼意思？”
“十二哥別慌。”他朝定宜看了眼，“我終歸念在兄弟一場，怎麼忍心看著手足去死？今天十二嫂來找我，求我一件事。金屑不賞第二杯你是知道的，換言之總要有個人死在上頭。十二嫂是個好女人，她寧願代替你，回京後我也好有說辭。皇上不能再賜死你，至多圈禁，令宗人府徹查。宗人府在我手上，這點十二哥不必憂心……”
弘策簡直如同被重拳擊中，幾乎要嘔出血來。他萬沒料到她會想出這樣的好計策，這算什麼？舍身救夫麼？
他回身看她，她在燈下伶仃站著，眼裏有淚，臉上卻不顯得哀淒。想來是無怨無悔了吧！可是他呢？叫他怎麼接受這樣的現實？他蹣跚過去抱住她，“定宜……你死了我也沒法獨活。你把我當成什麼，到最後還在騙我！”
她捧住他的臉，替他拭淚，喃喃說對不起，“我腦子笨，想不出別的好辦法來救你。你不要怪我，我這輩子從來沒有一刻像現在這麼驕傲，我終於有用了一回，就是死也死得其所了。隻是弦兒，你要盡心看顧他。我什麼都沒留下，隻有這個兒子。你替他再找個媽，不要告訴他親媽是誰，別讓他從小就知道愁滋味。”
他卻不能再聽下去了，顫抖著扳她手腕把脈，心頭亂得沒了主張。
這種毒的厲害他知道，無法化解，隻有死路一條。脈象瞧不出所以然，到如今還能怎麼樣？他為朝廷出死入生，最後就換來這樣的下場。二十多年恍如一夢，到現在走出迷霧都看透了，叫罵不出，哀嚎不出，隻有無止境的嗚咽。
“我不知道我究竟做錯了什麼，最錯大約是生在帝王家。”他用力握了握她的手，“你別怕，即便下黃泉我也陪著你。咱們分開得太久了，才剛團聚又是這樣，我也厭煩了，想歇歇了。你覺得怎麼樣？有沒有哪裏痛？”
她搖頭說沒有，拉他坐下，替他撥開垂落的發，“你別讓我白白犧牲，黃泉路上我也不要你做伴。咱們兩個，總得留下一個照顧弦兒，都死了，他就真成孤兒了。”
他們娓娓說話，沒有抱頭痛哭，卻叫人看得分外傷情。弘巽捶了把桌子，終於忍無可忍，“我瞧不下去了，這種事兒為什麼叫我幹，缺了大德了！”
他突然出聲，他們倆都茫然看過來，他抹了把臉訕訕發笑，指指空杯道：“那是古法炮製的牛黃，時候長了麵上會凝結出一層光來，看著像金屑。”以為會是石破天驚的效果，誰知他們臉上神情都沒有變化，他有點著急，“不明白？十二嫂喝的不是金屑酒，是牛黃酒……雖說那酒是治驚癇的，不過常人喝一杯沒什麼妨礙。”
弘策到底朝他走了過去，他嚇得往後退一大步，抻著兩手說：“十二哥，你別動怒，別錯殺忠良……主謀不是我，我不過是從犯。你要算賬找皇上，是他出的主意，他們指使我這麼幹的……”他覺得有性命之虞，踮起腳尖叫定宜，“十二嫂，不是我存心捉弄你，你快救救我，別叫十二哥動粗。”
定宜一時傻了，倏忽之間峰回路轉，怎麼會變成這樣？她站起來，仔細感覺是沒什麼異常，可是開這種玩笑，是不是有點兒過了？
“你說朝中有人彈劾十二爺。”她怔怔看著弘巽。
“沒錯兒，是有。”弘巽咽了口唾沫，“還不止一個，個個言之鑿鑿。”
“那你給我看的通敵文書呢？不是十二爺寫的嗎？”
他被逼到的牛皮圍子邊上，躲在圈椅後說：“是十二哥寫的，那是他寫給喀爾喀首領，命其協同作戰的信，你看不懂，正好拿來一用……別、別……親哥，你別發火，聽我說。”
弘策哪兒還聽得進去，都快被他氣死了。剛才的事是兒戲麼？這樣受人愚弄還是頭一回，叫他傷心，叫他痛不欲生就是他們的目的？