“你是……”吳礦長一副不認識他的模樣。
“鄉裏的，剛調來。咱倆那次在鄉政府見過一麵。”
“哦……好像是。”吳礦長始終板著麵孔，接著又問：“有事？”
“有點事……”根子囁嚅著，臉熱心跳比原先加了幾倍。
“說嘛。”吳礦長說著，又將腦袋垂下去。
“俺一個村的……不是……俺表哥……不對不對……是一個過意不去的人，想在咱礦上班，麻煩吳礦長……”根子抖動著嘴唇，吞吞吐吐地說著，手指頭伸進口袋裏，捏出一根紅塔山來。吳礦長似乎沒留意根子極不自然的講話，慢悠悠接過根子遞去的紙煙，在根子替他點煙的時候，突然“撲哧”笑了，笑得根子莫名其妙。
“對你說，好工種輪不上。四塊石頭擠一塊肉的鑽洞營生他願意？”問得根子一時愣在那裏。
“那……也行，這工資……”此時根子想到的隻有無論如何讓小虎當了銅礦的工人。
“按進度，幹多掙多，幹少掙少。”
“啥時候來？”根子問，並等著對方回答。就見吳礦長突然“霍”地從大皮轉椅裏站起來，將目光從他臉上挪開，射向窗外。同時，急急忙忙迎了出去。根子尾隨著吳礦長，就見一輛白色小汽車停在門前，幾個白白胖胖的人物從裏麵鑽出來。吳礦長熱情地跟他們一一握手，寒喧。
根子本來就遇事耿耿於懷，夜裏自然睡不安穩。吳礦長答應了？還是沒答應？聽話音好像是沒拒絕吧？可也沒答應下來呀？萬一辦不成……想著，二得仁那混濁的期待的眼睛，半開半合的幹燥的嘴唇以及因激動而微微發抖的捏著“小迎賓”的手，統統浮現在眼前。他開始動腦子如何跟吳礦長套些近乎。突然，他想起了吳礦長有嗜好喝酒的傳言。他不打算去飯店，飯店費錢又不方便。這裏有個表叔，雖是光棍一根，印象中還是幹淨利索的。
第二天一早，根子就匆匆去了銅礦。和吳礦長說明了來意，吳礦長的麵部浮出一層淡淡的和善。開始是推辭，後見根子千懇萬切，也就答應了。根子興奮極了。但因工資還沒發，囊中羞澀，他隻好向熟人借了點錢，趕忙從街上買了煙、酒、肉等各種吃食。整整一個上午，侄叔倆人忙得一塌糊塗。杯盤碗盞擺了滿滿一桌子。近午時分，根子又匆匆去了銅礦。可是，令他失望的是，吳礦長正隨著一夥人從車間出來。有一個人肩上還扛著錄像機。他還沒來得及開口，吳礦長就擺擺手，蹙起眉，顯出了不耐煩的樣子，一連說了幾個“顧不上”。
根子又硬著頭皮找了一回吳礦長，這回算沒白去。
小虎終於當上了銅礦的井下工人。根子這才覺得搬掉了壓在心頭的那塊巨石。而這事，又像晴天一聲霹靂。根子越發成了不得了的人物。根子當然感到榮耀，但也償到了為難的滋味。
根子的母親體弱多病，根子常惦著母親。因此，每逢星期天就回家來。村裏人總想在這一天到根子家串門子。那說，那笑，那眼神，照樣包含著羨慕、欽佩和激動。當然，最主要的是半含半露地表達各自的企求。比如像小虎一樣，給孩子找點工作、川下落個戶、信用社貸點款等。末了，都補充一句：往後根兒可得幫忙哩。望著鄉親們那充滿希望而又畏畏縮縮的麵孔，他一律答應下來。
這天村長來了。村長不愧是村長，一進門就單刀直入，毫不畏畏縮縮。說找侄小隻為兩件事，頭一件是給咱村裏換個好教員，說啥也再不能荒廢娃娃們了；第二件是村裏想發展畜牧業，就是缺錢，想從信用社弄點款。根子一想，可不是，這兩年村裏雖然有一所小學，可教員是個十八九歲、離家很遠的代課女孩子，每周星期五回家，星期二才來，一個星期上不了幾天課，有時一連數天不見影蹤，實在是誤人子弟呀，該調換調換。搞畜牧業嘛，這裏太適合了。那麼多山坡，那麼茂密的青草，是優良的天然牧場。馬牛羊豬雞兔各業都能發展。真能搞起來，村裏人定會脫了窮帽子，還愁沒大姑娘進村當媳婦？小夥子們還用幹那四塊石頭擠一塊肉的受苦營生？想到這裏，也就糊裏糊塗答應了個痛痛快快。自此，根子又為自己塞了一肚子的心事。信用社高主任和聯校劉校長的影子就不時出現在腦子裏。那個臉麵皺巴巴如核桃皮一樣的高主任，盡管也常常往鄉府大院跑，但老是在“頭兒”們的屋裏出出進進，連副官們都不放在眼裏。那一臉的冷漠，足以使人聯想到冬天的冰霜。一個鄉裏的臨時工，求人家貸款，可能嗎？問得自己生出些後悔感來，後悔不該什麼事都應承。不過，此事還能推遲點。替換教員卻迫在眉捷，因為學校離放假隻剩二十來天了，而教員的調動，聯校在放假之前就要做安排。