其實，P無疑給自己出了一道大難題。
P的廠子已有半年沒發工資，再加上春節的開銷，家裏已分文無存了。P昨天還望著扁塌塌的白麵袋子發愁呢。但P向來說一不二，且這又是一次討好對方的良機，P決心不惜一切代價也要把錢弄到。幾個閃著希望之光的目標當即出現在P的腦際：哥哥、妹子、劉二、趙狗小。P想：哥雖然去年裝修房子花錢不少，且自己砌院牆借人家的錢分文未還，但畢竟是一母同胞啊！於是，P把哥哥當成了首選目標。不料，哥嫂一聽P又要借錢，滿臉難色，嫂子說：“家裏還有一千多元，可說好匠人明天來取工錢的。”在一旁的哥哥見P發了愣怔，說：“你別處實在借不到，那就拿上吧。至於匠人來了，我們跟人家好好解釋就是了。”且說且翻箱倒櫃找錢。P突然笑了，並用很不在乎的口氣說不要找了，才五百塊錢，不愁弄。說完笑嘻嘻地走了。P找妹夫的時候，妹夫因患急性闌尾炎住進醫院才兩個小時。據妹子說光壓金就已交了三千元。P沒借到錢，反而給妹夫買營養品花掉五十多元。P想到了朋友劉二。劉二在縣城開飯店富得冒油，隻是十四歲的女兒被人綁架已十多天了，至今下落不明。P想：劉二故然心裏煩，但這跟借錢是兩碼事。其實P的分析純屬武斷，P見到劉二時，得到的僅僅是一句嚴厲的責備：“這個時候了，你不好好幫著找人，而是來找錢，真不夠意思！”P最後的目標是本廠的趙狗小。P知道此人很摳，可那年他的“天津大發”走在半路拋了錨，是P碰著後報告給家裏的，不然趙狗小那天可慘了。這件事P一直耿耿耿於懷。P估計趙狗小也不會忘了送訊之恩的。P十分自信地找到了趙狗小。但令P失望和氣惱的是趙狗小對他直哭窮，而且聲言正打算找他借錢呢！
P一籌莫展又心急如焚。當晚P做了一個夢，夢見自己好不容易借到五百塊錢，正興衝衝給D送去。一開大門，見D正拉了一平車雪白的化肥從自己門前經過，D望著他一臉的獰笑，邊笑邊望他家那道紅磚牆。P急忙上前解釋，不防被D啐了一口，結果把P啐醒了。P醒來再沒睡著。P又想到了哥哥。天一亮P便去了哥家……
P送錢那天D的老婆跟東隔壁的鄰居吵了起來，吵架的原因據說是D院裏的一顆白菜，被鄰居的雞啄了一個洞。開始是兩家的女人對罵，後來兩家均出動了全部兵力，險些動了武。P本來先前與D的鄰居處的不錯，有時還去串個門子，這一下竟再不敢與其來往了。結果D東鄰居誤認為P是D的同黨，每次碰到P，總是一臉的冰霜，滿目的怒火。
這樣過了一年。
又過了一年。
P感到活得比從前疲乏了許多。
P感到那道紅磚牆不是砌在地球上，而是壓在了他的心頭。
P突然下決心拆掉那道磚牆。盡管P在拆牆之前，專門跟D做了解釋，但當新的磚牆拔地而起，當P的院子縮小三十七公分，而D的院子擴大三十七公分時，D卻從此一遇著P滿臉冰霜。
P愕然、茫然。