還有一年除夕，她正在床頭案板上切著菜，忽然一迭連聲地喊叫著：“小弟，小弟！快把葷油罐給我搬過來。”我便趔趔趄趄地從廚房把油罐搬到她的麵前。隻見嫂嫂拍手打掌地大笑起來，我卻呆望著她，不知是怎麼回事。過後，母親告訴我，鄉間習俗，誰要想早日“動婚”，就在年三十晚上搬動一下葷油壇子。
嫂嫂雖然沒有讀過書，但十分通曉事體，記憶力也非常好。父親講過的故事、唱過的“子弟書”，我小時在家裏“發蒙”讀的《三字經》、《百家姓》，她聽過幾遍後，便能牢牢地記下來。我特別貪玩，家裏靠近一個大沙崗，整天跑到那裏去玩耍。早晨，父親布置下兩頁書，我早就忘記背誦了，她便帶上書跑到沙崗上催我快看，發現我渾身上下滿是泥沙，便讓我就地把衣服脫下，光著身子坐在樹蔭下攻讀，她就跑到沙崗下麵的水塘邊，把髒衣服全部洗幹淨，然後晾在青草上。
我小時候又頑皮，又淘氣，一天到晚總是惹是生非。每當闖下禍端父親要懲治時，總是嫂嫂出麵為我講情。這年春節的前一天，我們幾個小夥伴隨著大人到土地廟去給“土地爺”進香上供，供桌設在外麵，大人有事先回去，留下我們在一旁看守著，防止供果被豬狗扒吃了，挨過兩個時辰之後，再將供品端回家去，分給我們享用。所謂“心到佛知，上供人吃”。
可是，兩個時辰是很難熬的，於是，我們又免不了起歪作禍。家人走了以後，我們便悄悄地從懷裏摸出幾個偷偷帶去的“二踢腳”（一種爆竹），分別插在神龕前的香爐上，然後用香火一點燃，隻聽“劈——啪”一陣轟響，小廟裏麵便被炸得煙塵四散，一塌糊塗。我們卻若無其事地站在一旁，欣賞著自己的“傑作”。
自以為神不知鬼不覺，哪曉得，早被鄰人發現了，告到了我的父親那裏。我卻一無所知，坦然地溜回家去。看到嫂嫂等在門前，先是一愣，剛要向她炫耀我們的“戰績”，她卻小聲告訴我：一切都“露餡”了，見到父親二話別說，立刻跪下，叩頭認錯。我依計而行，她則“爹長爹短”地叫個不停，賠著笑臉，又是裝煙，又是遞茶，父親漸漸地消了氣，歎說了一句：“長大了，你能趕上嫂嫂一半，也就行了。”算是結案。
我家養了一頭大黃牛，哥哥春節回家度假時，常常領著我逗它玩耍。他頭上頂著一條花圍巾，在大黃牛麵前逗引著，大黃牛便跳起來用犄角去頂，尾巴翹得老高老高，吸引了許多人圍著觀看。這年秋天，我跟著母親、嫂嫂到棉田去摘棉花，順便也把大黃牛趕到地邊去放牧。忽然發現它跑到地裏來嚼棉桃，我便跑過去揚起雙臂轟趕。當時，我不過三四歲，胸前隻係著一個花兜肚，沒有穿衣服。大黃牛看我跑過來，以為又是在逗引它，便挺起了雙角去頂我，結果，牛角掛在兜肚上，我被挑起四五尺高，然後拋落在地上，肚皮上劃出了兩道血印子，周圍的人都嚇得目瞪口呆，母親和嫂嫂“嗚嗚”地哭了起來。
事後，村裏人都說，我撿了一條小命。晚上，嫂嫂給我做了“碗花糕”，然後，叫我睡在她的身邊，夜半悄悄地給我“叫魂”，說是白天嚇得靈魂出竅了。
三
每當我惹事添亂，母親就說：“人作（讀如昨）有禍，天作有雨。”果然，樂極生悲，禍從天降了。
在我五歲這年，中秋節剛過，回家休假的哥哥突然染上了瘧疾，幾天下來也不見好轉。父親從鎮上請來一位安姓的中醫，把過脈之後，說怕是已經轉成了傷寒，於是，開出了一個藥方，父親隨他去取了藥，當天晚上哥哥就服下了，夜半出了一身透汗。
清人沈複在《浮生六記》中，記載其父病瘧返裏，寒索火，熱索冰，竟轉傷寒，病勢日重，後來延請名醫診治，幸得康複。而我的哥哥遇到的卻是一個“殺人不用刀”的庸醫，由於錯下了藥，結果，第二天就死去了。人們都說，這種病即使不看醫生，幾天過後也會逐漸痊複的。父親逢人就講：“人間難覓後悔藥，我真是悔青了腸子。”
他根本不相信，那麼健壯的一個小夥子，眼看著生命就完結了。在床上停放了兩整天，他和嫂嫂不合眼地枯守著，希望能看到哥哥長舒一口氣，蘇醒過來。最後，由於天氣還熱，實在放不住了，隻好入殮，父親卻雙手捶打著棺材，破死命地叫喊；我也呼著號著，不許扣上棺蓋，不讓釘上鉚釘。爾後又連續幾天，父親都在深夜裏到墳頭去轉悠，幻想能聽到哥哥在墳墓裏的呼救聲。由於悲傷過度，母親和嫂嫂雙雙地病倒了，東屋臥著一個，西屋臥著一個，屋子裏死一般地靜寂。原來雍雍樂樂、笑語歡騰的場麵再也見不到了。我像是一個團團亂轉的卷地蓬蒿，突然失去了家園，失去了根基。