明秀水馮夢禎開之著
貢舉之有科目，蓋未之前聞也。雖周曰三物，曰四術，曰九年大成，試之似有定塗；曰選士，曰俊士，曰造士，曰進士，取之似有定序；曰論定，曰任官，曰位定，用之似有定製。大都極其詳慎若此。而賓興，而拜受，又極其隆重若此。初未以一定科目，薄試於始，厚任於終，賤視於先，尊顯於後，若今茲也。
秦稱虜用其士，而仕進之塗，辟田勝敵之外，無多寄徑焉。
漢初，詔賢士大夫，既與我定有天下，而不與吾共安利之，可乎？郡守身自勸遣，嗣是詔孝悌複一身，置官二千石。建元初，詔天下舉賢良方正、直言極諫之士。以董仲舒請，令郡國歲舉孝廉，限以四科：一曰德行高妙、誌節清白，二曰學通行修、經中博士，三曰明習法令、足以決疑、能按章覆、文中禦史，四曰剛毅多略、遭事不惑、明足決斷、材任三輔縣令。元光五年，征吏人有明當世之務、習先聖之術者，縣次給食，令與計偕。元朔初，天下謹法，莫敢謬舉，而貢士蓋鮮。故又詔中二千石及禮官博士議不舉者罪，郡國乃於屬僚部人之賢，舉為秀才廉吏，貢於王庭，多拜為郎，居三署，無常員，而公車征起者悉在焉。元封五年，詔州縣察吏人有茂材異等，可為將相及使絕國者。元朔[1]五年，詔二千石謹察可者，常與計偕。詣太常，得受業如弟子，其高第可以為郎中者，太常籍奏。始元初，遣王平輩持節郡國，舉賢良。本始後，王吉請明選求賢，除任子弟之令。永光初，詔丞相禦史，舉質樸重厚、退遜有行者。光祿歲，以此科第郎從官。
王莽時，太常歲課，甲科為郎中，乙科為太子舍人，丙科為文學掌故。
後漢建武間，詔舉茂才廉吏，三公而下，其數有差，於時進用，加以歲月先後之次，且卒焉持[2]拜，不複簡試。故謗議紛起，良以士多矯飾也。建初初，複用故事，以四科辟士。永建後，又增甲乙科。左雄議改察舉之製，胡廣輩不能駁其議，張衡輩不能複其試。得[3]黃瓊為尚書令，乃以雄所上孝廉之選，專用儒學文吏。於取士之術，猶有所遺，乃奏增孝悌及能從政者為四科。建和、永壽間，試用諸生，大率以占第上下，通經多寡，限以三互，自生留閡。建寧間，試甲乙科，爭第高下，中有賄賂，改蘭台漆書之經，以合其私文者。則詔諸儒讎定五經，蔡邕篆隸鐫石於太學，謂之石經，有以也。科目昉於漢者若此。然士之出，猶多以鄉人勸勉，而恥急於自進焉。
漢以降，魏雖有除限年之製，令郡國貢舉，勿拘老幼，儒通經術，吏達文法，則皆試用。古雖有除九品之請，複古鄉舉裏選之法，袪今八損三難之弊。蕭齊取盈於五通，元魏求多於三清。卒之增年矯貌，扳援奔競，浸浸成風，不可遏抑。良以貢舉者循名遺實，而應舉者務華絕根也。
隋初，以誌行修謹、清平幹濟之科舉人。至煬帝，好文詞，始置進士科，專詩賦取士，不複閡行能。貢舉之弊，弊無以複矣。
唐仍隋，上郡歲舉三人，中郡二人，下郡一人，有才能者無常數。其由學館貢者曰生徒，由州縣舉者曰鄉貢，皆升於考功而進退之。其科之目，曰秀才，曰明經，曰進士，曰明德，曰書，曰算，各依所習業，舉選以為常。其天子自策舉之，曰製舉，以待非常之士。諸鄉貢懷牒自列於州縣，試已，取文優者，長吏以鄉飲酒禮，會屬僚，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌鹿鳴之詩，與耆艾敘長幼，賓興焉。於是疏名列結，通保上戶部。戶部集閱而閡考功，考功員外郎試其貢舉校試之失者，皆有罰。初，秀才科最高試策五條，有上上、上中、上下、中上，凡四等，後廢。而進士科特重，然專之文辭。他製科名，如道侔伊呂、才膺管樂、誌烈秋霜、文經邦國、辭標文苑、臨難不顧、徇節寧邦、長才廣度、沈跡下僚、樂道安貧，及賢良方正、博學宏辭等科，兔絲燕麥，徒擁空名而已。
貞觀間，詔加進士試讀經史一部。調露間，奏加帖經，兼通《老子》、《孝經》。永隆間，詔試文兩篇，識文律，然後試策。載初初，以策問貢人，數日方了，改試殿前，自此始。長壽間，令舉人獻歲元會，列於方物前，以備充庭，又製臣軌兩篇，貢舉習業，停《老子》。神龍間，貢舉人仍習《老子》，停臣軌。
開元間，司業李元璀言，《三禮》、《三傳》及《毛詩》、《尚書》、《周易》諸經，並聖賢微旨，生人教業。《周禮》，經邦之軌則；《儀禮》，莊敬之楷模；《公羊》、《穀梁》，曆代崇習。今兩監及州縣以獨學無友，四經殆絕，請令學生量配作業，貢人參試。又新注《老子》成，詔貢士減《尚書》、《論語》策，而加《老子》。會考功員外郎不稱，為士所詆訶，朝議以郎官地輕，移知貢舉於禮部侍郎。禮部選士，自此始。
天寶中，帝欲盡官天下材，命通一藝以上鹹詣京師，策之。相李林甫專恣，患草野士倨侮，得斥言其奸，請令尚書省先試，無一人及第者，而林甫以野無遺賢表賀。時中丞倚得幸帝，侍郎宋遙、苗晉卿欲附之，以倚子奭為舉首，群議沸騰。帝召麵試，奭手試卷，終日不成一字。遙、晉卿坐貶官。其後有司鉤校，爭苛切為公。水炭、脂炬、饔飧，皆士人自將。羅棘遮截，始唱名入列，坐廡下，士益浮賤。
禮部侍郎楊綰患之，上貢舉議。大都以舉人幼而就學，止誦當代之詩；長而博文，不過諸家之集。遽相黨與，用宏虛聲，六經二史，皆同掛壁，投刺幹謁，馳騖要津。無論孔門君子之儒，非所仿佛；即漢之賢良方正，必不出此。請依古側席之求，罷今將牒之舉。縣令察孝廉，審舉其有孝弟忠信禮儀之行，加以經業才堪策試者，以孝廉為名，薦之州。州刺史禮侍之，試其所通之經學，通者上第，上之省，皆毋得輒自陳牒。其所習經，《周易》、《毛詩》、《儀禮》、《周禮》、《禮記》、《左氏》、《公》、《穀》，任科一經。務取深義奧旨、通諸家之學者，至京，遣諸司官有儒學者主試。每經問義十條，已，對策，策三問，問古之治體及時務所施行者。全通為上第，付吏部授官；經通八、策通二，為中第，與出身；下第罷歸。諸明經帖括非古製，請與進士並停。其國子、舉人類此。左丞賈至議，大都以晉後衣冠遷徙，人多僑寓，於所在占籍，必舉之鄉，不足以盡材。請增國子博士員，十道及諸大州各設學，致生徒。其在桑梓者，鄉裏舉之；在流寓者，庠序推焉。然終未俞行。丞相鄭覃請罷進士之科，李德裕稍殺進士之禮。蓋唐末進士科浮薄滋甚，誠如舒元輿言，進士科，公卿大夫皆由此塗出，今有司坐舉子於寒廡冷地，比仆隸已下，非所以征賢之意也；施棘圍以截遮，是疑之以賊奸徒黨，非所以示忠直之節也；試甲賦律詩，是待之以雕蟲小技，非所以觀人文化成之道也。恐賢人君子遠去，不肯汙辱為國家用矣。貢舉委地，弊且不可收拾也。