軍閥大抵有外號，張勳的外號是“辮帥”，因為他在進入民國之後，還堅守自己腦後的辮子。其實，當時留辮子的軍閥還有一些，某些西北的小軍閥包括北洋老將薑桂題，都拖著辮子，但隻有張勳被稱為“辮帥”，大概由於他不僅自己留，麾下一萬多定武軍都留辮子的緣故。
張勳在曆史上，名聲不好。在一個進化論主導的時代，癡迷地留戀前朝皇帝，不僅在身體膚發方麵身體力行，而且操練出了一場複辟大戲，弄得北京城一時間滿街都是辮子。如此作為，想不挨罵，難。不過，國家大事不見得人人都關心，進化論其實隻是知識精英的意識形態；中國人看人，還是人品、秉性這一套，就當時而言，在某些人眼裏，張勳是個憨憨的實心眼漢子。盡管張勳淨鬧反動的事，軍閥圈子裏很少有人說他不好。跟張勳關係最鐵的，要數號稱講義氣的胡帥張作霖，張勳複辟之後，成了眾矢之的，隻有他一直在為張勳說好話；直皖戰後，胡帥在北京政府有了說話的份額，就鬧著給張勳平反。當然，秦檜還有兩個好朋友，武夫之間的交情也許算不得數。但是，在北京的梨園，張大帥的口碑也相當不壞，人人都說張勳的堂會，給錢多，和氣，不耍武人脾氣，不強人所難。
其實，最喜歡張勳的，是江西人，尤其是江西奉新縣的人，而張勳的家鄉奉新赤田村的鄉親們，男女老幼，個個都愛死了他們的張大帥。民國時期，北京的江西會館、南昌會館，都是張勳建的，奉新的會館，居然建了五個。江西會館要算是北京最豪華的西式建築中的一座，不僅有洋樓花園，而且能自己發電，在裏麵唱戲，從來都是燈火通明。在北京求學的江西籍人士，隻要求到張大帥名下，沒有不給錢的，至於奉新的大學生，個個都被張大帥養著，吃穿度用，一切包圓。赤田村的老鄉，張勳每家奉送大瓦房一座，缺什麼，張嘴說話，張大帥管。每逢過年，到張勳駐地徐州的火車上，塞滿了江西的老表和老表們的鄉音，那是上張勳那裏去拜年的喧鬧。當然，拜年不白拜，除了白吃白喝之外，還能帶點銀子走。
在那個時代，但凡是個軍閥，就都在乎鄉誼。曾任山東督軍的張懷芝說過，刮地皮也得在外省刮，即使做了土匪，也不在家鄉作案。湖南軍閥何鍵“非醴勿聽，非醴勿用”（何是湖南醴陵人），閻錫山則“學會五台話，就把洋刀挎”（閻是山西五台人），張作霖“媽拉巴子是路條，後腦勺子是護照”（張是營口人，媽拉巴子是營口人的口頭禪，而後腦勺子是營口人的體貌特征）。在戰亂年代，作為一個軍事集團的頭目，借助血緣和地緣紐帶，捆綁自己的集團，一點都不奇怪。不管怎麼說，還是自家人靠得住，所謂的在乎鄉誼，就是用自己的家鄉人為自己修築一道堅固的城牆。不過，奇怪的是，張勳對老鄉好，卻並不讓這些人到自己隊伍裏來做事，他的辮子軍並不是他的家鄉子弟兵。也就是說，張勳跟他的同類不一樣，他的重鄉誼，沒有多少實用的功利目的在裏麵。
實際上，盡管張勳混的地位不低，但始終隻是一個鄉下的土佬，對鄉親施恩，既是富貴還鄉的另一種表現形式，也是照顧鄉裏的一種古老習俗。一個外國記者采訪過他，回來說，張勳絕不是一個政治家，倒更像一條凶猛的看家狗。的確，張勳就是這樣的一條愚忠的狗，忠於清室是愚忠，重視鄉誼是愚善，所有的感情投放，都有一個文化習俗劃定的對象，走到哪裏，爬得多高，都難以改變。也正因為張勳的“愚”，兵微將寡的他才成了督軍團的盟主，自己還以為是眾望所歸，被大夥“忽悠”得一頭紮進了北京，為段祺瑞趕走黎元洪火中取栗還不自知，以為可以借機實現自己的理想，恢複大清江山，他做“中興”第一人；待到全國一致聲討，段祺瑞組織“討逆軍”打回來，才氣得直跳腳，不僅丟了作為命根子的軍隊，還落了個複辟的惡名。
這樣的張勳，在江西人那裏，在奉新縣，當然有人緣，即使他後來身敗名裂，還是有人念他的好。不過，這樣的人緣，我們在江蘇北部的張勳駐地，卻找不到。顯然，張大帥的鄉情是有代價的，而這個代價是由徐州和海州一帶老百姓來支付的。