“哦，”露西姑媽的臉紅了，“我也不相信，不過我們仔細談過這件事，今天我之所以要和她一起來，就是相信她能在你這兒得到幫助，即便你不願意介入此事，我相信你也會為我們保密的。”接著，她又很肯定地補充說，“她是還很小，剛剛十二歲，但她已經非常成熟了，就像她父親那樣，因此使得這件事很難辦，我和她父親都很傷腦筋，或許你能幫助她恢複理智，請你幫幫我們吧！”
科斯塔局長默默地看了看露西，又掏出一支雪茄點上，然後他轉向小塔蘭特問道：“小姑娘，你說她花了一年多時間去醫院做整容手術，那麼，你總不會指望她回家時會跟七年前一模一樣吧？”
“當然不會，”小塔蘭特很坦率地說，“我聽父親說，即使他們有許多她以前的照片，也無法讓她完全恢複到以前的模樣，我從來沒有指望會發生那樣的事情。”
“你那時才五歲，能清楚地記得你母親的模樣嗎？”
“不能，我隻是模模糊糊地記得。”
“那，你覺得她有什麼地方不對勁兒呢？”
“好像是，眼睛，”小塔蘭特似乎有些猶豫，“當我聽到她的笑聲時，我以為她就是母親，你知道嗎，自從發生車禍後，她就從來沒有笑過，所以，我聽到她那麼快樂的笑聲，真是太高興了！”這時，她的心又開始抽動起來，“可是，當她看著我時，我從她的眼睛……對，就是她那雙眼睛讓我斷定，她不是我的母親，盡管她的眼睛也是藍色的，跟我母親照片上的很相似。”
“你為什麼這樣肯定呢？”科斯塔局長問。
“因為，以前我們家幾乎每天都要玩一種遊戲，父親和母親會一本正經地說一些最荒唐的事，或者是編一些最不可信的故事，有時候隻是他們兩人之間在開玩笑，當然多數時候還是為了逗我玩，我分辨他們究竟是開玩笑還是當真的唯一辦法，就是直盯著他們的眼睛，每次總能分辨出他們是真還是假，所以，我不僅熟悉母親的眼睛，也熟悉父親的眼睛。”
“小姑娘，假設你說得是對的，那麼，一年前你母親在你父親陪伴下去紐約一家醫院做整容手術，在她住院期間，你們倆去探望過她嗎？”
“我沒有去，隻有父親去過，他說母親在做手術前除了他之外，不想見其他任何人。”
“當時，她父親想每星期看她一次，但被她拒絕了，你知道，這完全要看她高不高興。”露西姑媽插話說，“還有，整容手術是很痛苦的，為了改善她的容貌，有時還必須先讓她的容貌變得更糟一點，醫生也不想讓她受到太多打擾，所以我們就不好再去了。”
“聽著，小姑娘，如果你是對的，”科斯塔局長的口氣突然變得嚴厲起來，“那麼你父親也是同謀，你同意這一點嗎？”
“不！”小塔蘭特堅決地說。
科斯塔局長將手中的雪茄放下，對小塔蘭特說：“我剛才聽你說過，是你父親帶她去的醫院，他幾乎每星期見她一麵，是他把她帶回的家，那麼你說說看，有誰能瞞過他取代你母親的位置呢？”
“我不知道。”小塔蘭特搖搖頭，但她緊接著又堅決地說：“反正她不是我母親！”
“除非……”科斯塔局長摸著自己的下巴沉思著，“嗯，除非她做了什麼快速整容術，一夜之間改變了她的模樣。”
“你有她最近的照片嗎？”他問露西姑媽。
“沒有，”露西姑媽說，“你想想，車禍後的照片……沒有人願意……”她哽咽著說不下去了。
這時，小塔蘭特突然眼前一亮，說道：“醫院在手術前和手術後不是都要拍照還要取指紋嗎？”
科斯塔局長顯然對這個小姑娘的快速反應感到驚異，注視了她好一會兒，說：“嗯，有道理。”然後他又轉向露西姑媽，“如果我們做一些調查，你認為會對她有好處嗎？”
“我想會有好處的。”露西姑媽回答著，然後她又對小塔蘭特說，“親愛的，我們已經試過別的辦法了，而這正是你想要的，對嗎？”
小塔蘭特肯定地點了點頭。
當她們起身要離開時，科斯塔局長輕輕地撫摸著小塔蘭特的頭，眼中充滿了同情和憐愛，他溫和地說：“別著急，小姑娘，我們一定會為你找到你想弄清楚的東西，給我點兒時間好嗎？”
“謝謝！”小塔蘭特望著這位個子高大的警察，感激地說。
她們剛走出門口，小塔蘭特忽然又像想起了什麼似的，回過身來，急切地對科斯塔局長說：“或許我能發現一些指紋，如果那樣，也可以拿來給你們看嗎？”
“當然可以。”科斯塔局長微笑著答應了。
在接下來的日子裏，小塔蘭特就開始尋找指紋了。
她在父親的房間裏仔細地查看，結果沒有發現任何清晰可見的指紋，一定是那個勤快而認真的清潔工打掃房間時給擦掉了，小塔蘭特心裏很著急。她知道，這屋裏有些東西母親肯定是碰過的，還有些東西“那個女人”也擺弄過，可是，當她把這些東西交給負責指紋鑒定的凱勒警官後，經鑒定，凱勒警官告訴她，這些東西上除了她自己和露西姑媽以及清潔工的指紋外，再沒有別人的，盡管有些東西上也有指紋，但是模糊不清，根本沒有利用價值，這讓小塔蘭特感到很失望。