露西姑媽頓時目瞪口呆。
“我知道它應該是有意義的。”科斯塔局長繼續說道，“她不就是被認為和她丈夫一起死於七年前車禍的那個女人嗎？所以，也許這個小姑娘的母親才是真正的死者，而那個女人並沒有死去。”
“但是，卡特？”露西姑媽顯然還有質疑。
“對，”科斯塔局長點點頭，“問題就在這裏，你弟弟把仍然活著的那個女人認作他的妻子，他為什麼要這樣做呢？我想，這是因為，即便她是一個陌生的黛西·安布羅斯，但是她還活著，而且六年後，她將繼承一筆遺產，就是說，她在六年中仍然活著。”
小塔蘭特聽著他們說話，一動也不動，而露西姑媽則還是疑惑地問道：“可是，卡特並不認識這個安布羅斯太太呀？”
“這沒有關係。根據你的描述，當年發生車禍後，你弟弟是有足夠的時間與她溝通的，你不是說，在她完全清醒之前的幾個星期，你弟弟不是一直守候在她床邊嗎？至於她的過去無關緊要，因為她的丈夫在車禍中死了，他們又沒有任何親戚，也不可能有人來認領屍體，有誰知道威廉·安布羅斯和他妻子呢？既然如此，她有什麼理由不同意呢？”科斯塔局長自信地說。
“哦，”露西姑媽似乎明白了什麼，也點了點頭。
“還有，她和塔蘭特太太的膚色和身高幾乎是一樣的，真是好運氣，誰能發現她是假的呢？她受了重傷，隻有一個五歲的小女孩認識真正的黛拉·塔蘭特，這麼小的孩子怎麼能構成對她的威脅呢？難道不是這樣嗎？”科斯塔局長繼續抽絲剝繭般地分析著。
“你的意思是，自從車禍後，就一直不是我母親？”一直默不作聲的小塔蘭特突然語氣冷冷地說。
“可能不是，小姑娘，”科斯塔局長說，“你想一想，在車禍後的那些年裏，她是不是總是背著臉，不肯讓人看到她受傷的臉？她是不是從未正視過你的眼睛？她是不是盡量避開你？在你父親的屋子裏，她是不是總把窗簾拉上？從你五六歲起，是不是主要由姑媽照顧你？小姑娘，我說得對嗎？我敢打賭，如果你仍然記得她的眼睛的話，那一定是你非常小的時候的記憶。”說完，他靜靜地等著她的回答。
然而，小塔蘭特卻絲毫不理會他的問題，突然問道：“我父親知道這件事嗎？”
“我想他應該知道。如果我們的推測是確切的話，那麼，要想替換醫院的那些照片，隻有一次機會，就是在車禍剛發生的時候。”科斯塔局長盯著小塔蘭特說，“你交給我的那封信我已經讀了，現在你告訴我，你希望我怎麼處理它，還要我找出上麵的指紋嗎？”
小塔蘭特眨眨眼睛，沒有說話。
“聽我說，小姑娘，你可能是對的！”科斯塔局長看著她，“當然，如果那個女人真是假的，政府對初犯者的懲罰並不太嚴厲，也許坐幾年牢就行了。”
“你是根據這封信上可能有的一個指紋，作出這些推論的嗎？”她握緊拳頭，臉色凝重地說，似乎這時她的心又開始抽動了。
“是的。”
小塔蘭特默默地走到桌子跟前，她拿起那封信，想了一下，就慢慢地把它撕成了碎片，這時，她感到內心的抽動也消失了。
“你這些推論有什麼根據呢？”她平靜地問。
“要知道，一個真正出色的警官可能已經把這封信影印下來了，他甚至還可能把它放在檔案中，以備哪天你又改變主意了，但是，”說到這裏，科斯塔局長歎了一口氣，隻不過這次不像前幾次那麼沉重了，“小姑娘，也許你把所有的證據都撕毀了。”
一個星期後，小塔蘭特和露西姑媽早早就來到羅崗機場，她們等著西海岸來的飛機降落。
“姑媽，你看，飛機要降落了！”小塔蘭特興奮地說著。
飛機的舷梯已經搭好，乘客們開始魚貫而出，小塔蘭特的眼睛在人群中急切地搜索著，“他們在那兒！”露西姑媽喊道。
小塔蘭特看到了，她那英俊瀟灑的父親卡特·塔蘭特正挽著一個曬得黑黑的、漂亮優雅的女人手臂，輕鬆而自信地走向她們。
小塔蘭特飛一般地奔向父親。
“你好，我的寶貝兒！”父親高興地抱起她，然後又費力地掙脫她的手，“別急，我們很高興看到你！”他將身子轉向身邊的那個女人，急促地說，“寶貝兒，快來，這是你的母親，你該向她問好呀？”
當小塔蘭特直視黛拉的眼睛時，她似乎顯然非常猶豫，不過，她不顧內心的抽動，一下子就撲進了那個女人的懷抱，迅速地吻了她一下，輕快地說：“母親，歡迎您回家！”