赫拉克利特曾說過：“初始之光最亮。”但實際上，一個人自身所發生的理智之光，是往往受到感情、習慣、偏見的影響而不那麼明亮的。俗話說：“人總是樂於把最大的奉承留給自己”，而友人的逆耳忠言卻恰好可以治療這個毛病。朋友之間可以從兩個方麵提出忠告，一是關於品行的，一是關於事業的。
最能使人心靈健全的莫過於朋友的良言忠告。閱讀倫理的教條不免感覺枯燥。以他人的過失為鑒戒有時也未必切合自身的實際。自我改善的最好辦法無過於朋友的告誡。事實上許多人（包括偉人）之所以做出終身悔恨之事，就是由於他們身邊缺乏益友。所以正如聖雅格說的“雖然照了鏡子，卻看不清自己的嘴臉。”
就事而言，也有人認為兩雙眼睛所看到的未必比一雙眼睛見到的更多，或者以為一個發怒的人未必沒有一個沉默的人聰明，或者以為毛瑟槍不論托在自己肩上放，還是支在一個支架上放會打得一樣準——總之，認為有沒有別人的幫助結果都一樣。但這些話其實隻是十分驕傲而愚蠢的說法。最有益於事業的無過於忠告。在聽取意見的時候，有人喜歡一會兒問問這個人，一會兒又問問那個人。這當然比不問任何人好。但也要注意，在這種情況下會有兩種危險。一是這種零敲碎打來的意見可能是一些不負責任的看法。因為最好的忠告隻能來自誠實而公正的友人。另外這些不同源泉的意見還可能會互相矛盾，使你莫衷一是，不知所從。比如你有病求醫，一位醫生雖會治這種病卻不了解你的身體情況，結果服了他的藥這種病雖然好了，卻可以從另外的方麵損害你的健康，雖然治了病也傷了人。所以最可靠的忠告，也還是隻能來自最了解你事業情況的友人。
友誼對於人除了以上所說這些益處以外，還有許多其他方麵的益處，多得如同一個石榴上的果仁，難以一一細數。如果一定要說的話，那麼隻能這樣來說：隻要你想想一個人一生中有多少事務是不能靠自己去做的，就可以知道友誼有多少種益處了。因此古人說：朋友就是人的第二個“我”。但這句話的分量其實還不夠，因為朋友並不僅是另一個自我。
人生是有限的。有多少事情人來不及做完就死去了。但如果有一位知心的摯友，人就可以安心瞑目，因為他將能承擔你所未做完的事業。因此一個好朋友實際上可以使你獲得又一次生命。人生中又有多少事，是一個人由自己出麵所不便去辦的。比如人為了避免自誇之嫌，因此很難由自己講述自己的功績。人的自尊心又使人在許多情況下無法低首下心去懇求別人。但是如果有一個可靠而忠實的朋友，這些事就都可以很妥當地辦到。又比如在兒子麵前，你要保持父親的身份。在妻子麵前，你要考慮作為男子漢的體麵。在仇敵麵前，你要維護自己的尊嚴。但一個作為第三者的朋友，就可以全然不計較這一切，而就事論事，實事求是地替你出麵主持公道。
由此可見，友誼對人生是何等重要。它的好處簡直是無窮無盡的。總而言之，當一個人麵臨危難的時候，如果他平生沒有任何可信托的朋友，那麼我隻能告訴他一句話——他隻能自認倒黴了！
作者簡介
弗蘭西斯·培根（1561—1626），是英國哲學家、思想家、作家和科學家。被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他在邏輯學、美學、教育學方麵也提出許多思想。著有《新工具》、《論說隨筆文集》等。
【心香一瓣】
“有朋自遠方來，不亦說乎？”朋友是人生中第二個自我，是我們隨時隨地的一麵鏡子，可以照見自我的另一麵，可以調劑感情，可以增進智慧。友誼的益處難以一一數盡。
“人生得一知己足矣”，這是自古以來的感慨。一個人可能會有很多朋友，而真交卻實在難覓。
友誼不用碰杯，友誼無需禮物。真正的友誼需要真誠去播種，用熱情去灌溉，用原則去培養。