蘇聯紅海軍新型驅逐艦的建造要等到1930年代後，這一時期是蘇聯紅海軍重建的一個非常重要的時期，雖然說在建造大型戰艦方麵由於衛國戰爭的爆發而未能達到計劃要求，但在中小型艦艇方麵還是進行了盡可能的努力，作為中小型艦艇主力的驅逐艦也在這一時期得到了發展。
驅逐領艦，這一艦種是在一戰中發展起來的，實際使命和字麵的意思一樣，率領驅逐艦作戰的驅逐艦，一般排水量和武器配備都比同時代的驅逐艦要高，第一型驅逐領艦是1907年英國建造的“迅速”號驅逐領艦。替代了原本負責指揮驅逐艦作戰，但航速不足的輕型巡洋艦。但在二戰前就發現，由於新型驅逐艦噸位更大，輕型巡洋艦的技術進步和驅逐艦戰術的發展，已經不再需要建造專門用於指揮的驅逐領艦，這一艦種在二戰後就沒有再繼續發展下去。
不過從蘇聯紅海軍的角度來說，此時驅逐領艦還是有一定作用的。蘇聯紅海軍缺乏新式輕巡洋艦，率領新建造的7型驅逐艦作戰的隻能是驅逐領艦，所以在1930年代建造新式7型及7U型驅逐艦的同時，蘇聯紅海軍也同步建造了驅逐領艦。
I型驅逐領艦於1932年11月5日在列寧格勒北方船廠鋪設龍骨。1936年12月5日交付部隊。
該艦正常排水量2260噸，長127.5米，寬11.7米，吃水3.59米，最高航速41.2節，巡航速度25節，經濟航速18.5節，自持力10晝夜，全速時續航力873海裏，經濟航速時續航力2110海裏。艦上裝5門130毫米單管艦炮；2座76.2毫米高射炮；5座45毫米艦用機關炮；4挺12.7毫米艦用高射機槍；2座四聯裝533毫米魚雷發射管；56枚KB-3型水雷或是84枚M1926型水雷；2座艦尾甲板下深水炸彈投放器。
主動力裝置為3台汽輪機，總功率為66000馬力。3台主鍋爐的蒸汽產量為417噸/小時。總的來說，該艦的動力裝置是借鑒了護衛艦汽輪機的研製經驗，在工廠試驗和平時使用時也還算是一切正常，隻不過當艦上突然需要全速航行，鍋爐的28隻噴油器全部噴油燃燒時，水循環就會馬上變得不穩定，導致一部分鍋爐管燒壞，為此不得不限製鍋爐的燃油量。這一缺點始終未得到改進，在二戰中，該級驅逐艦領艦“哈爾科夫”號被迫突破這一限製時，導致了鍋爐中的蒸發加熱管損壞，鍋爐運轉馬上停止，不得不緊急著手堵塞後，才恢複了航行。
該艦裝有3台功率分別為50千瓦的汽輪發電機和2台分別為30千瓦的柴油發電機。采用直流110伏電製。
為提高驅逐領艦的生命力和戰鬥穩定性，主動力裝置采用單元布置，在艦首梯隊中，在2個相鄰的艙室中各布置了一台主鍋爐，在其艦尾方向，在艙室中布置了2台主汽輪機機組。在與艦首鍋爐艙相鄰的艦艉梯隊中單獨布置了一個艙室，裝有第三台主鍋爐，其後就是艦艉主汽輪機艙。
I型驅逐領艦及其改進型38型“列寧格勒”級驅逐領艦共建造了6艘。對於一型排水量不到三千噸的主戰艦艇而言，這個數量是相當低的。尤其是對於新生的蘇聯紅海軍而言，為什麼會出現這樣的問題？