飛機開始下降，離白色雲塔愈來愈近。高空大氣中的白塔在燦爛陽光的照耀下，如北極雪般熠熠生輝。待飛機下降到與之相近的高度時，白塔也逐漸陰沉起來，與先前的景象截然不同，變得更加飄渺。很快地，白塔已然置身在雲朵中，周圍裹挾著迷離的灰色煙霧，清晰美麗的幻象一去不複返。
乘客們開始行動起來，把小桌折起，放回前排座椅靠背裏，把剩下的飲料交給空姐，檢查錢包和手袋裏的護照。飛機在側風中輕微搖晃，鈴聲響起，接著傳來了係好座椅安全帶的指令。一些緊張的乘客嚴陣以待，做好著陸的準備，其他人則對著旅途中認識的人微笑。機艙裏一片期待的低語聲。
這全然沒有影響5C窗口座位上的年輕女子。她的小桌早已收起，她坐在那裏，看著窗外迷霧中的田野和道路，早先她也同樣出神地看著藍天，對周圍的一切視而不見。乘務員們斷定，她沉浸在自己的內心世界，就好像在一個玻璃泡裏似的，基本上不會注意外麵的事物。
飛機著陸、滑行一段距離後停了下來，艙門打開，乘客們站起來，伸長手臂，從頭頂的儲物櫃裏取出自己的手提行李，排隊下飛機。那位年輕的女子仍然一動不動。坐在旁邊的商人跟她道別，也絲毫沒有引起她的注意，他隻好聳了聳肩，沿著過道拖著腳走了出去。直到機艙快空了，她才起身，從儲物櫃裏取出一個綠色掛包，跟在其他乘客後麵走了出去，完全不理會門口空姐那訓練有素的告別。
一位空姐注意到這個女孩在整個飛行途中的舉止，朝她的一位同事知情地揚了揚眉。“個人悲劇。”她又加了一句，“也許離婚了。他們說，離了婚的人就這樣。”
不過，困擾米蘭達·沃德的不是離婚。實際上，嫁給布魯斯是她目前生活中最美好的事情。今年，她是第二次離開布魯斯和小蘇菲了。
她從行李傳送帶上取下手提箱，推著箱子出了海關來到大廳裏，她的父親正站在接機的人海中。她覺得他看上去有點累，比上次更憔悴；他眼中的關愛混雜著今年早些時候妹妹去世帶來的傷痛與絕望。他焦慮地注視著她，仿佛在說，米蘭達現在是安德魯·沃爾特斯唯一剩下的女兒了；人們會以各種各樣可怕而又無法預料的方式死去，包括空難。
不過，不是這一次。米蘭達默默地抱著他，比很久以前，她還是個靦腆的小女孩時把爸爸抱得還要久，還要緊。她嫁給一個美國人，這意味著他們隻能在精心計劃的假期才能見上幾麵，而最近一次，是在謝莉的葬禮上。從那以後，米蘭達和父母生活中的一切都變了。灰霧籠罩著她的情緒，無處可逃，仿佛困在沒有出口的迷宮，不斷地考驗著她的耐性。
就像現在，離開遠在大洋彼岸的丈夫和女兒，即將與父母坐在一起，出席對殺害妹妹的凶手的審判。
賽文德拉正要起身盤問，法官宣布休庭吃午飯。馬克·拉斯在一個安靜的江景餐廳訂了四人桌，但他和薩拉在法庭外麵隻等到了凱瑟琳·沃爾特斯。她丈夫半小時前就離開了，她解釋說他是去曼徹斯特機場接人。
去餐廳的路需要穿過車水馬龍的街道，避開停靠的車輛，氣氛真是尷尬。薩拉不知道該對凱瑟琳說些什麼，凱瑟琳也是如此，兩人非常感謝那位活潑開朗、有著長者風範的事務律師，他一路談論著平淡無奇的瑣事，彬彬有禮地把兩位女士帶進樓上的房間，幸好餐廳裏除了他們，另外隻有一桌人。
到了餐廳，就是點什麼菜的問題了。薩拉成功通過了病理醫生的考驗，非常興奮，她餓壞了，但她馬上意識到，對凱瑟琳來說，吃不吃東西都沒關係。為了拖延時間，她點了西班牙煎蛋卷，服務員走後，她立即熱心地探身說道。
“這對你來說一定很痛苦。我很理解，真的。”
“是嗎？”凱瑟琳眼裏噙著淚水，扭頭看向窗外。“我看到你和同事談話，笑得很開心。難道是我看錯了嗎？”
薩拉聽得目瞪口呆。起初，她不明白這個女人是什麼意思，後來才恍然大悟。她和賽文德拉開玩笑，談論他周末和貝琳達騎著新車外出。“誰？你是說賽文……博斯先生嗎？被告的辯護律師嗎？”
“如果你是這麼稱呼他的話。那位衣著講究的印度人。你們笑得很開心。我還以為他與我們的立場相反。”
“哦，他當然和我們立場相反。但我們仍然是同事。我們很了解對方。”
“所以你們都談妥了，對嗎？”凱瑟琳心懷怨恨地堅持說道，“甚至在審判開始前，你們之間就已經商定好對策了。真希望我沒有來。”