審判前那漫長的幾個月對米蘭達來說真是一種折磨。剛聽到母親被捕的消息時，她就心急如焚。事情的進展和她想象的完全不同。那屍體本應在蓄水池裏埋藏幾個月，甚至幾年，直到化為爛泥。可現在，她在飛機上做的那個噩夢卻不幸成真，大衛的屍體慢慢爬了出來，麵色蒼白，皮膚腫脹，又開始威脅她的家人。她從沒料到自己的母親會被逮捕。她想，我一定要回去，既然是我做的，我就必須解決這件事情。
可她的母親從監獄來過電話——談了三分鍾，很有可能還被警方錄了下來，從背景聲音聽，她應該是在公共走廊上打來的電話。凱瑟琳態度很堅決：“親愛的，這是最好的結果。他死了，我很開心，很驕傲。要是我碰到殺死他的人，我一定會緊緊擁抱對方，然後……好了，沒什麼。我會愛那個人一輩子。最主要的是不用擔心。他們沒法證明我有罪，因為我根本沒動過手，你要是為我好，最好待在美國，和布魯斯，蘇菲在一起，不要來這兒。你聽懂了嗎？我很愛你，親愛的，比任何時候都更愛你，可我不想你現在回來，等這一切都結束了你再來，答應我，好嗎，親愛的，一定要答應我。”
於是，米蘭達答應了，她還能怎麼樣呢？凱瑟琳又寄來了幾封信，還是同樣的口吻。信裏的用詞都很謹慎，因為監獄的人會進行審查，可意思很清楚，雖然沒說，她母親已經猜出了是誰做的，如果需要的話，她已經準備好為女兒的幸福犧牲自己。
但是，米蘭達並不開心，一點都不。要想不牽連到自己，她隻能什麼也不說，甚至也不能告訴布魯斯。對他，她總是拿沉默來當擋箭牌。她想，哪怕隻是走漏一點風聲，那勢必像是撬開了泄洪閘門，會淹死所有的人。她母親是正確的——她可能會失去布魯斯和蘇菲——他們也會被淹沒，被強行從她身邊拉走。
可這秘密像癌症一樣，一點一點在吞噬她。要是她能跟誰講講就好了！她在森林裏走了很遠很遠，輕聲把自己的懺悔講給大壩上的海狸聽，尖叫著講給山頂上的老鷹聽，甚至還悲傷地把石頭扔進湖裏去。可這些都隻能暫時緩解她的痛苦，沒有人理解。有幾周時間，她很少跟布魯斯講話；他們的婚姻似乎因為缺少愛的滋潤，已經漸漸枯萎了。至少她是這樣，布魯斯還是很寬容，善解人意，把她那暴脾氣歸咎於在英國承受了太大的壓力。他用雙臂抱著她，用力搖晃著她，那雙大手像抱孩子一樣抓著她，直到她推開他，眼裏再次泛起淚花。
要不是為了蘇菲，她可能已經回去了。可這個小女孩現在正是需要她的時候，而且，看起來比任何時候都需要。在米蘭達回來的最初幾個星期裏，孩子的表現就像剛做了噩夢一樣，隔一會兒就來拽著媽媽的牛仔褲，或是拍她的臉，然後跑回到自己屋裏躲起來。米蘭達覺得，這孩子也許能通靈，她伸手擁抱蘇菲的時候，蘇菲聞到了她手上有來自排水坑裏泥土和油漬的味道，也在她母親的眼睛裏，看到了殺人凶手的殘暴。但是，這不是真的，她告訴自己，不可能是真的。她第一次離開家去英國參加謝莉葬禮的時候，蘇菲就很不開心，這次可能是同樣的反應，隻不過更嚴重而已，媽媽離開了這麼久，蘇菲想要懲罰她。米蘭達所有的朋友也這樣說：她長時間不在家，讓女兒沒有了安全感，這是可以預料到的。她能做的就是保持耐心，心平氣和，重新獲得女兒的信任。
於是，經過米蘭達的努力，慢慢地，這種令人沮喪的狀況似乎有所改善了。蘇菲漸漸平靜了下來，偶爾，一整天都不會發脾氣，一周也不會半夜哭濕了床單來找她。可事情不那麼容易，布魯斯又經常工作到很晚，大部分擔子都落到了她身上。有一次，情況變得很糟，她隻能帶著蘇菲去看一位治療師，可那種經曆太可怕了。在女兒身上做完各種測試以後，那位男治療師轉身凝視著米蘭達，步步緊逼地追問她的情緒狀態，行為舉止，與丈夫以及父母的關係。米蘭達目光呆滯，不置可否地盯著他，把讓人驚恐萬分的真相深深埋藏在她的腦海中。治療師說，蘇菲這麼小就有了雙重極端性格障礙的症狀，現在最好的方法就是父母堅持悉心照料她，讓她在安全的環境中成長，不再承受外界壓力。