凱瑟琳回握著女兒的手好一會兒，然後微笑著，輕輕拍了拍，接著把她的手推開。
“我還有機會免受懲罰。”
“雖然幾率不大。總有百分之二十到二十五的機會！”
“米蘭達，她那麼說很可能是想對你施加壓力。她想幫我。”
“我不知道。我隻是覺得她在試圖說實話。聽著，媽媽，你沒有做這件事。是我做的。那個警探知道是我做的。我不如現在就去自首。”
“別！看在上帝份上，米蘭達，請聽我說。”凱瑟琳起身，穿過狹窄的牢房，然後轉身背對牆壁，麵向她的女兒。“這很重要，我說的是心裏話。如果他們判我有罪，日子會很難熬，但我考慮過，我能忍受。畢竟我現在已經在坐牢了，這很糟糕，但不是不能忍受。可是一想到你在這裏——情況會糟糕百倍。聽著，親愛的，我已經經曆過人生了。我有兩個女兒，卻失去了一個；我有丈夫，卻也差不多失去了他。我隻剩下一個女兒——最好的女兒，最勇敢的……”
“不，媽媽，別這麼說！謝莉比我好，比我勇敢得多！”
“我表達得不好，親愛的，對不起。她當然很勇敢，她是個很好的女孩。但你也是。我的意思是，別忘了這點。而且你有為之活下去的一切——好丈夫，好女兒，也許還會有更多孩子。布魯斯想要個大家庭，對嗎？”
“是的，可是有這麼多問題……我怎麼能？”
“你現在當然這樣想，親愛的，可不會一直這樣。你會明白，時間會改變一切。我們就快熬過去了，所以千萬別做傻事，現在不行。就連那個警探也別說。”
凱瑟琳走回到長凳旁，坐了下來，握住米蘭達的雙手。“聽著，我還是有可能免受懲罰的——紐比夫人是個好律師，她跟你說話會很小心。不過，即使最壞的情況發生，我被判有罪，隻要知道你和布魯斯還有蘇菲安全，知道你們在溫暖陽光和清新空氣下自由健康地成長，我仍然可以在監獄中活下去。這會讓我保持清醒，我能經受得住。不過，要是結果相反，你知道，親愛的……如果我被無罪釋放，而你被關在裏麵，和小蘇菲骨肉分離，家庭破裂——哦，我無法忍受。你不明白嗎，親愛的？我雖然被無罪釋放，卻會永遠活在牢獄中。”
米蘭達拚命搖著頭，絕望地環顧著牢房四周。“但就是因為這樣，媽媽。你難道不明白——這對我來說也是如此！我人雖自由，心卻一直在坐牢。每天每夜。尤其是晚上，我都在做噩夢。”
如果事情沒有這麼嚴重，她應該又會像個小女孩那樣撒嬌了，這種想法在凱瑟琳腦子裏一閃而過。就像以前米蘭達在學校過得不開心後，晚上走進她房間尋求安慰一樣。她張開雙臂摟住她。
“對不起，親愛的，但你做得很對。我為你驕傲。我保證，噩夢總有一天會消失。你一直很勇敢，已經守住這個秘密好長時間了。隻要再堅持一段時間，別把它講出來，我們就會自由，我們倆都會。我會過去和你們一起住在威斯康星。”
“我不知道，媽媽。”米蘭達掙脫母親的懷抱，悲傷地搖著頭。“我覺得那不會發生。”
“隻要你再堅持一下，就會的。”
“我會努力，媽媽，可我不知道。”米蘭達站起身，向門外走去。“你說我做得對，可我不知道。也許是對的，但我逃跑了，對嗎？如果你被判有罪，我就又逃跑了一次。”
“不，你不是。”凱瑟琳覺得爭不過她，絕望地說。米蘭達邊聽她說邊往外走。“你要為我活著。我每天都會想起你，知道你自由會很開心。”
“可我會怎樣呢，媽媽？這是你沒想過的事情。如果你是我的話，會怎麼想呢？”
米蘭達拍門叫來守衛，心裏差不多已經做好了決定。