孔子聽後十分滿意，說：“各位弟子，子遊剛才講得很正確，我隻不過是說句玩笑話而已。”
孟子
孟子，生於約公元前372年，卒於約公元前289年，戰國中期著名的儒學思想家，姓孟，名軻，字子輿。原本魯國人，出生於鄒。孟子是魯國貴族孟孫氏的後代。孟孫氏曾是魯國最大的貴族之一，把持著魯國1／3的天下。但是到了孟子父親（據說是叫孟孫激）這一輩，徹底淪落為窮人。孟子的父親讀了一點書，能寫會算。但手無縛雞之力，幹不了農活。由於家道敗落，孟子的父親流落到了鄒國，在一個地主家中找了個賬房先生的差使。
孟孫激出生仕宦之家，又受過很好的教育，在農村人眼裏，就成了受尊敬的人物。他那淵博的知識和彬彬有禮的作風，在鄉民中傳為美談。孟孫激在這裏幹了幾年，就有一些好心人前來為他提親。他選中了一家破落大戶人家的小姐。這女子，知書達理，很有教養，他們成了親。
一年之後，妻子生下了一個白胖兒子，這個孩子，就是孟軻。
孟軻4歲時，父親得了一場重病，臥床不起。母親到處為他求醫尋藥，但最終也沒能把他的病治好。孟孫激拋下幼子和年輕的妻子，撒手而去。
孟母教子兩度遷居
孟孫激死後，妻子在鄉親和東家的幫助下，埋葬了丈夫。後來鄰家的房子租給別人做生意，誰知道那人做的是棺材生意，小孟軻耳濡目染，也學會了一點出殯的常識。一次小孟軻在家裏和小朋友們玩遊戲，開始玩出殯的遊戲，正好孟軻他媽媽回來了。未進院子就聽見了孩子們的哭聲。她不知道家裏發生了什麼事，急急忙忙趕回家，一進院子，見孩子們一本正經模仿出殯的樣子，孟軻擔任總指揮，真是讓人既好氣，又好笑。
孟氏對兒子說：“軻兒，這出殯發喪的事可不是遊戲。以後別再玩這種不吉利的遊戲了，好嗎？”孟軻答應了。然而，沒過幾天，她又在自己家的院子裏見到孟軻和孩子們玩起同樣的遊戲。為了不讓孩子學這些，孟母決定搬家。
她找了一處離織布作坊近的房子，為的是替人家織布並以此謀生。這是一個四通八達的鎮子，來往行人很多。鎮上每5天有一次集市貿易。剛來到一個新的地方，人地生疏，孟軻的心也收斂多了，開始在母親的指教下識字和讀書。
孟軻母子住宅周圍，既有榨油的油坊，又有織布的作坊，還有殺豬宰牛的屠宰場。
俗話說，近朱者赤，近墨者黑。在這樣的環境裏小孟軻又對殺豬宰牛發生了興趣，功課也做得少了。孟母看到這些又開始擔心了，決定再一次搬家，為孩子的成長尋找一個適當的環境。她認識到，兒子心地善良，接受事物的能力強，受環境影響嚴重。於是，她想最好能找一個靠近學堂的住所。不久她在鎮子的另一端找到一所學堂附近的房屋。隨後，孟母帶著兒子，來到了簡陋的新住所。
斷機教兒孟軻醒悟
孟軻跟著母親來到新的居所後，每天在家讀書、認字。一天，小孟軻向母親提出：“母親，我也要上學。”孟母聽到兒子的要求，心底生出一股喜悅，通過選擇環境來影響和教育兒子的目的達到了。她立即答應了兒子的要求。
孟軻上學後，孟母每日為人織布縫衣。這種日子持續了大約半年後，孟母感覺到兒子好像有些變化：過去孟軻回來總是情不自禁地講一講學了什麼功課，先生教了什麼生字，而最近一段時間，進家之後總是躲躲閃閃，有一種不安的神態。孟母心生疑問，又不便直接問兒子，於是在一天早晨悄悄跟著孟軻出了門。令她吃驚的是，這天中午，孟軻又假裝從學校回來，背著書包進了家門。進門後，母親把他叫到身邊問道：“軻兒，娘這布織得如何？”“很好哇。”孟軻應合著。他心裏覺得奇怪，母親從來沒問過織布的事，今天怎麼啦？“這布如果繼續織下去會怎麼樣？”孟母問。“是一塊很有用的布料。”孟軻回答。孟母拿出一把鋒利的菜刀，突然使勁一割，把所有的經線全部割斷。織了半截的布和經線分離了，布不成材，線也無用了。孟母問被驚呆了的兒子：“織布上的布和線還有用嗎？”“沒有用了，它們全成了廢物。”孟軻回答說。“人受教育也是一樣的，堅持下去，就會成才，半途中斷，就會成為廢物。這就是所謂的‘半途而廢’。”母親的話音剛落，孟軻就老實承認道：“母親，孩兒錯了。”孟母語重心長地說：“希望你知錯能改，一定不辜負父母的希望，好好學習，長大做個有學問的人。”
學而專心立誌成材
孟軻聰慧早熟，孟母教子有方。在孟母巧妙的引導下，小孟軻過了10歲，就專心投入學習了。他經常和先生討論問題，探討可以吸收的道理。當地學堂的先生已經不能滿足孟軻的學習要求，他想到外地去遊學。孟母雖然不願意離開兒子，但為了他的前程，還是很痛快地支持了兒子的選擇，並且建議孟軻先去魯國，那裏距離較近，又是孔夫子的故鄉，還是自己祖先的所在地。孟軻接受了母親的建議，帶著母親的厚望和自己的向往，走上了遊學之路。