建陽十三年仲秋，與始洲相鄰的香洲萬華國、蠻洲平晷國聚兵十五萬，大舉南侵。曲江國西北，三百餘年不破的鴨婆關，五日之內就被蠻越人攻陷，三萬五千戰兵被殺一萬，其餘兩萬餘人退守平石郡。十二日後，平石郡淪陷，郡內零散的野民、蠻人共八萬餘人，望風景從。
八月二十三日，平石郡東北接壤的兩江郡土豪奚航，聚族人八百而反。殺兩江郡守盧海剛，二千郡兵一擊而潰，兵力迅速增加到二萬人，被萬華國任命為平東將軍。
萬華、平晷兩國兵力不減反增，隨即兵分兩路，一路十萬，進擊大元郡，一路四萬，南下掃除梅秀、沙雲兩郡。立國一百二十二年的曲江國，頓時一片風聲鶴唳、眾心惶惶。
八月二十七日，梅秀郡守備將軍胡子義滿門被刺客所殺，梅城三千郡兵，頓時群龍無首。八月二十九日，萬華國兵到，攻城兩日，梅城告破。
……
巨大的軍帳之中，兩邊肅然站立了五名將軍，人人帶甲攜劍，殺氣騰騰。幾案之後，一人三捋長須，筋骨虯勁，骨節粗大，偏偏卻峨冠博帶，悠然而坐。
這人緩緩伸手，托地打開了案上的一隻錦盒，一股腥味猛然衝出，頓時彌滿了整個軍帳。那長須漢子卻仿佛司空見慣一般，凝神往盒內望去，卻看到了一個臉色蒼白，雙目怒突的頭顱。頭顱四周，鋪滿了石灰，因為強烈的吸水作用，以致這頭顱項脖上的斷口已經有了許多皺縮，露出了裏麵血紅的，帶著紋理的肌肉來。
這長須漢子，正是剛剛攻陷梅秀郡的這一路聯軍偏師的主將，萬華國安東將軍，八階煉竅高手孟雲鶴。
孟雲鶴拈了拈頜下的長須，看著堂下膚色晶瑩，宛如脂玉雕成的削瘦少年——他乃是過來人，知道一個人有這樣的皮膚，乃是武功練到了先天，內氣陰陽分野，化為元力和真力，其中元力滲透入四肢百骸，產生的“黃中漸通理，潤澤達肌膚”的表象。心中頓起愛才之心，因此緩緩開口道：“你年紀尚輕，武功卻練到了如此地步。不如入了我軍，我立刻便可許你一個百人翎長，隻要稍有戰功，便是都統、校尉，也是彈指間事。你看如何？”
這塊大陸的軍製，五人為伍、兩伍成夥，五夥為隊，隊官就上了品秩，乃是九品的官職。兩隊為一翎，翎長則為八品；五隊為一營，即為都統，兩營稱一部，設副尉、校尉，這就是七品、從六品和六品的大官了。
這個世界，最重軍功，所有的爵位軍職，都要從實實在在的軍功中來。孟雲鶴開口便許了諾大的前程，兩旁的五位將軍，就有些交頭接耳起來。隻是孟雲鶴一向威儀甚重，翎長之職，也確實是聯軍給斬殺守備之人的獎賞。雖然說正規軍的翎長和地方部隊的翎長有極大的不同，但孟雲鶴如此說話，也沒有過份之處。因此這些將軍雖然麵色不忿，卻終歸還是忍了下來。
這立在堂前的少年，自然就是陳紹庭。
胡子義家中雖然豪闊，但錢財卻藏的極緊，連他的兒子胡鑒雲也不知道藏在哪裏。陳紹庭當時也不敢多做逗留，因此隻取了鬼羊門的兩本典籍，隨便弄了兩個金餅和幾輛碎銀，連帶以前的收獲，如今也不過三十多貫的錢財。
這個世界雖然物價極賤，但這點錢財，隻夠他勉強安頓個家業，那是怎麼也維持不了陳紹庭今後修煉和複仇所需的。因此，他之所以會到軍營裏來送這個人頭，一則是想利用這兩國聯軍，盡快打到梁化郡去，自己也好找那兩個都督家的公子小姐報仇；二則也未免沒有看上這三百貫錢財的意思——至於大戰之後的生民流離，百姓死難。他前世生活的，根本是一個人情淡薄、地上小孩被壓死了都沒人救的世界，心性早已冷漠到了極點，卻是根本連想都沒有想過。