“哈哈哈哈……眾位朋友既然都不願在寶鼎中洗煉邪惡，桃源也不欲強人所難，各位便請回吧。”
老農喟歎道：“昔日楊朱為我，拔一毛而利天下也不願為，當時，天下遊士非儒即墨，並稱顯學，楊朱僅為一子。誰料想，千年以下，儒毀墨敗，為我之學乃肆行於天下，還談何修道濟世。”說著不住搖頭。
“什麼，我們放下手頭要緊事，千裏迢迢來赴你這桃源之約，連那五柳先生的麵目都未見到，竟然讓我們就此回轉，真是豈有此理。”
諸豪一聽老農有逐客之意，頓時如炸開了鍋，斥責有之，謾罵有之，對他後麵的喟歎之語卻沒幾人放在心上。
“嗬嗬……，老農先生，想我等修道之人，靈器心法便如同筋骨血肉，個個珍若性命，那寶鼎中火勢猛惡，萬一燒出個差池，豈不是斷了我們半條命去。”
說話的是一個錦袍中年人，方麵大耳，身材微微發福，他一臉和融的接道：“在下自問並非心邪之人，老農先生若要考較一番，不知可有別的方法？”
老農乜他一眼，皺了皺眉，“古語說：殺身成仁，舍生取義，你不看我家主人請柬上所寫，【九歌真解】關係世道輪替，若非篤學達道之人，便是習了此功，又能成得甚事。豈是和你學商賈之行，逐什一之利，討價還價，錙珠必較。”
“這……”那人聞了此言，訥口不語。
一個陰惻惻的聲音道：“什麼【九歌真解】，說得那般神奇。是真是假，何不先拿出來瞧瞧。貴穀隻責難大夥誠意深否，為何卻擺下這般陣勢，刻意刁難。靈器心法與我們修道之士是何等份量，那是不言而喻。貴穀既要我等忍痛割舍，便也該拿出幾分真誠意才好。”
“對呀，就是這話。”諸豪聽這人說出心頭顧慮，大聲附和起來。
“天道難測，那篤道之人還能要上天先拿出幾分真誠意不成？桃源不是不願使天下修士多得神通，隻懼傳非其人，遺害天下。諸位若有心聞道，自可有益於世間萬物，便是習不得【九歌真解】，又有何妨。諸位既以塵俗之情責我，我也不願大家徒勞往返，諸位回程時，可得桃籽一粒。”
老農感歎著搖搖頭，作個團團揖，“桃源謝絕俗客，諸位請回。力娃、聰娃，收鼎。”
“慢著，俗話說，請神容易送神難，今天若不說個青紅皂白，想要趕我們走，沒那麼便宜。”
諸豪不肯幹休，當下便有幾個身法輕靈的圍了上來，緊盯著老農虎視眈眈。
“哈哈哈哈……天地間萬事萬物自有其緣法，諸位空自罩了一身修道的皮囊，為人處事真是離道遠矣。”老農撚著胡須笑道：“我看你們此番前來，不過是為著求些高明術法，我也聞如今世間專以術法論高下，此真何太癡耶。”
“老頭，廢話少說，你們穀中竟敢如此戲耍我們湖海修士，你還不喚了那穀主出來，和大夥兒說明原委。若再暗藏詭詐，休教惹得我們眾豪客興起，踏平你這桃源穀。”
諸豪本為那【九歌真解】而來，自然不願空手而回，先前初來乍到，還有幾分恭謹之意。現在主客鬧僵，便仗著人多勢眾，威逼淩迫起來。前麵既有人趟頭，站得遠的便益發狂呼叫囂，肆無忌禪。其間縱有幾個老成持重的，也左右不了局麵。
“別讓那兩個小娃跑了。”
有人看那力娃、聰娃奔向鼎邊，連忙大聲呼喝起來。站得近的還沒明白過來，兩人卻甚是滑溜，踴身一躍，跳入寶鼎之中，那鼎中火焰熊熊，燒得正旺，諸豪看得目瞪口呆，卻是不明白中間有何機巧。
“這兩個小娃是死了，還是逃了？”
方才眾豪客一擁而上，楚煌等人便被越擠越遠，這時見力娃兩個自蹈死地，卻是措手不及，盯著寶鼎詫異不已。
“這寶鼎可是貨真價實之物，剛才我七弟他們在鼎中鑄煉兵器，並無別種異樣。”順時風嗟歎道：“這兩個小娃莫不是害怕眾人威逼，因此先尋了短見。”
臥追兒點頭道：“這般的小娃都能蹈死不顧，那穀主也不知是何等樣人。”
“何等樣人？”財生主冷笑道：“這兩個小娃，小小年紀，又能懂得什麼成仁取義，一見事變，便立時自絕，還不是訓誡之功。可見這穀主不是大奸大惡，也是偽君子之流。”
“老二說得是。先時我對這穀中還有幾分好感，現今看他們如此手段，若讓我見了那穀主，非抽他三百鞭不可。”
鬼難藏和財生主性情不合，平日裏頗多抵牾之處，道義上卻能共同進退。竹穀兄弟見他難得的對財生主表示讚同，不由相視菀爾。
“楚兄，你可還記得先前在船上之時，張無眠和那寶娃的說話？”
楚煌見辛昭問時，心中一動，“辛兄可是指寶娃說他們兄弟不是父母所生一節？”
“正是，”辛昭笑了笑，道：“若是尋常之人，自然是父母生養，張無眠也因此疑他。如是些花妖柳怪，便又不然。那寶鼎雖然是別無異常，隻怕那寶娃兄弟卻有些古怪。”