生擒你之後，我既不優待你，也不會刻意羞辱你。讓你與武威郡囚犯一樣，服勞役，隻是聽說你很愛惜戰馬，便將你派到馬廄養馬。之前你在姑臧城馬廄勞役，一月前你父親馬騰與韓遂聯軍來犯，故而將你送到這休屠馬場繼續養馬。
捫心自問，我李利自認不是小肚雞腸之人，也不是沒有容人之量，更不會在手下敗將麵前耀武揚威，折磨羞辱你。自古以來的敗軍之將，如果不降，除了斬首示眾之外，誰不是淪為階下之囚，勞其筋骨，餓其體膚。
孟起，你知道我為什麼不殺你嗎？因為你是大將之才，也是率領騎兵征戰的驍勇悍將，所以我不忍殺你。
此外，你知道我為什麼不將你送到田間地頭勞作，卻偏偏讓你在馬場服勞役嗎？因為我知道你愛惜戰馬，想讓你學會養馬，熟知戰馬的習性。如果有朝一日，你能夠回心轉意，我就讓你指揮騎兵征戰！”
李利的這番話，讓大堂內的武威軍將領紛紛為之動容，藉此也知道主公是真的很看重馬超，用心良苦啊！
聽著李利的話，馬超起初還昂著頭，眼神中閃過幾分不屑之色，以為李利在炫耀戰績，給他自己臉上貼金。
然而，隨著李利語重心長地話語娓娓道出，馬超心神震動，漸漸低下頭，眼眶不知不覺濕潤了。
之前，馬超一直認為李利讓他去馬廄養馬，那就是在羞辱他，折磨他。然而，他現在回味過來了。
他被李利生擒之後，卻並沒有受到李利的言語侮辱，甚至沒有跟李利碰過麵。他馬超是敗軍之將，曾多次試圖誅殺李利，但李利卻沒有殺他，而是將他當做重刑囚犯一樣對待，服勞役。雖然馬場醃臢不堪，衣服也是破衣爛衫，但飯食還算不錯，睡覺時也有厚厚的被褥，不會餓著、凍著。勞役期間，沒有兵士隨意鞭打他，也沒有人對他冷嘲熱諷。
仔細回想這兩個月來的勞役生活，馬超恍然發現一切果真如李利所說。
沒有人刻意羞辱他，而他也確實學會了如何養馬，懂得識別各種戰馬，並熟知西涼戰馬、大宛馬、汗血馬和駑馬等各種駿馬的習性。可謂是如數家珍，知之甚詳。
而今馬超隻要看到別人胯下的戰馬，一眼就能看出此馬的種類、耐力以及其它優劣特點，鮮有失誤。
李利看到馬超低著頭好半晌不發一言，歎了口氣，說道：“孟起，我知道你喜歡錦衣銀甲，事先已經給你準備好了，去廂房換上衣服吧。不論你是真心投效於我，還是詐降，隻要你還在我麾下效力，我便當你是武威軍的將領，一視同仁地待你，絕不會厚此薄彼，有失偏頗。去吧，換身衣服，再來堂中議事。”
馬超聽到李利的話後，心中激動不已，卻又有些哭笑不得。他確實有這種嗜好，酷愛錦衣華服、銀甲白袍，但這怎麼能當眾說出來呢，豈不是讓眾將領看自己的笑話。
頓時，馬超真不知道自己是應該去換身衣服呢，還是婉言拒絕李利的好意。
原本他十分厭惡這身灰白色的破爛長衫，但聽了李利剛才的一番話後，他突然覺得這身衣服其實很實用。雖然不好看，但結實耐穿，還吸汗，在馬場幹活這身衣服最合適；若是穿上錦衣華服，恐怕就沒法幹活了。
冥冥中，馬超莫名感覺李利應該不會說這些沒有用的廢話，這都什麼時候了，還惦記著換衣服！
一念至此，馬超頓時一激靈，額頭上冒出密密麻麻的冷汗，渾身驚顫。
隨即他急忙起身，雙膝跪地，向李利俯首跪拜道：“屬下馬超馬孟起拜見主公！馬超有生之年定當誓死追隨主公，牽馬綴蹬，任憑主公驅使！”
在馬超低頭沉思的時候，李利一直眯著雙眼留意著馬超的舉動。
直到此時馬超跪拜認主，李利方才睜開雙眼，輕輕鬆了一口氣，沉聲說道：“嗯，孟起，你總算想明白了！
錦衣華服不過是身外之物，豈能過度癡迷？生死存亡之際，如果你還留戀幾件好看的衣物，本太守縱然憐惜你之將才，卻斷然不會用你！還好，這兩個月的馬場經曆，總算對你還有點用處，最起碼讓你逐漸成熟起來，沉穩了不少。
起身吧，自今日起，你便在金猊衛中擔任千夫長，排名在鐵蕭之後。”
“謝主公，屬下領命！”馬超大聲應諾道。