至於喝酒，其實袁勤生是可以喝酒的，一次他在家裏試過，高度老燒可以喝到3至4兩。但他對醉酒深惡痛絕，醉酒不僅傷身體，而且耽誤工作，破壞自我形象。即使工作需要應酬時，也保持清醒頭腦，進行自我約束：多吃菜，少吃飯，應酬酒，絕敬煙，這是他40多年來當企業領導自定的一條鐵律。酒能不喝的盡量不喝，即使喝酒，不能超越8成的酒量，高度酒絕不超過1兩。有人對他說，你試一試醉酒的滋味，試了就能體驗到生活的真味。袁勤生說，我很膽小，怕醉了醒不過來怎麼辦？所以我不敢逾越這一步。他在大量的應酬中，都自覺堅持不醉的原則，保持了文明的形象。
自1985年至1997年江南儀表廠來客最興旺的10多年裏，平均每天幾乎有上百位各地、各級領導在廠就餐。那時社會上吃喝風盛行，袁勤生為了避免這股風漫延至工廠，在自己的招待所宴會廳裏和工廠食堂的小客廳裏，貼上了“就餐不超過45分鍾”的告示。對於這一告示，來客褒貶不一，喜歡磨時間喝酒的人認為45分鍾不能盡興，但大多數表示歡迎，認為這樣可節約時間，對拒絕勸酒也是一個硬理由。
其時就餐不必主人告誡，因為每批就餐人員中總會有人提醒大家掌握時間。這一小小舉動，是逆風而動的大膽作為，來此就餐的常熟幾任書記、市長都表示讚賞。
人的文明程度除了體現在接人待物外，還在於平時的生活習慣。
而良好生活習慣的養成，和外部的環境不無關係。一次，他參加江蘇省委組織部組織的到徐州銅山參觀學習黨建工作。在賓館住下後，感覺房間的設施還可以，可賓館管理者在交付門鎖後，給每個住宿者每人兩張手紙，這一節儉規矩令他十分驚訝。
第二天到鎮裏參觀，一下車去找廁所方便，隻見廁所糞池裏丟滿了廢報紙，可見這裏人們如廁都用廢報紙的。下午到村裏，在參觀完漂亮的村黨支部活動室後，他特地到村部的廁所去轉了一下，發現廁所裏蒼蠅飛舞，糞池上擱著兩塊木板，糞池裏紙屑全無。他好奇地問同行的人，才知道原來這裏的人大便不用手紙，完後在旁邊一垛泥牆上擦一下就完事。
此次參觀，讓袁勤生感受太深了，他感覺到提高農民的文明素質任重而道遠，必須從小事抓起，從外部環境抓起。回來後，他對企業的所有廁所進行改造，裏麵放足手紙和香皂，並將廁所更名為“舒園”。同時明確領導班子全體成員，每周一天輪值廁所管理，檢查廁所的衛生和手紙、肥皂是否有脫供等情況。
那時，江南儀表廠的生產、生活硬件和配套設施已具一定水平，袁勤生想，硬件隻要花錢建設就能上水平，但人的整體素質這一軟件不提高，人家還是瞧不起我們農民和農民出身的工人。思想不改造，素質不提高，現代化也是不牢靠的。如何提高人的素質？他感到社會上風行用罰款來製止人的不文明行為隻會適得其反，於是他專門召開了一個改變農民不文明行為的動員大會，采取以獎代罰，用激勵的辦法來逐步提高人的素質。如在第五章“自我評獎激勵法”中所說的，實行每年一度的每個職工自我考核、文明發獎製度，每年年終發給每個職工一張自我對照考核表，讓職工自我記載以下項目：隨地吐痰、亂扔垃圾、說髒粗話、惡語傷人、夫妻不和、鄰裏糾紛、不尊重老人等。沒有此情況的給予獎勵。袁勤生還明確：凡是你吐痰時，隻要周圍無人，或者說沒被人看到，可以不作記載。袁勤生說，第一步解決羞恥問題，第二步才解決逐步形成習慣的問題。這樣連續幾年用啟發和“激勵”的方式進行考核，循序漸進地而不是急於求成地消除不文明行為。這樣不斷地督促，使廣大職工潛移默化地養成文明習慣，社會的文明程度才會大大提高。
教育子女成就事業
袁勤生是26歲和董荷景結婚的。那年，袁勤生在王莊農機廠當會計，董荷景在王莊東陳巷村務農。婚後兩年，董景荷一直沒有生育。
這是初夏的一個星期天，在家午睡的袁勤生一覺醒來，突然發現客廳裏桌子上放著一個嬰兒。是誰家的孩子呀？他趕忙叫來董荷景觀看。董荷景也呆住了，細看是個女嬰，繈褓中有一張字條，上麵寫著歪歪斜斜幾個字：“這女孩1968年4月5日生，送給你袁勤生了。”董景荷說：“這孩子已經10個月了，是不是有什麼缺陷才遺棄的呢？”
然而仔細觀察，沒有呀，一切正常。這女嬰圓圓的小臉蛋紅撲撲的像隻小蘋果，不哭不鬧，十分可愛。
是誰將孩子送給他們的呢？從那張紙條上分析，這家人肯定住在不遠處，否則怎麼認識他們，而且還知道他們沒有生育。袁勤生和董荷景抱著這個棄嬰，沿王莊小街一家家詢問，但都說沒聽說有人棄嬰。他倆來到公社民政所，民政所的一位民政員對他們說，你們暫且先把她撫養，讓我仔細查問，待有消息後再通知你們。於是，夫妻倆隻得將女嬰抱回家。
三天後，袁勤生找到那位民政員。民政員對他說：“我已四處查找，都沒有消息。這樣吧，你們又沒有孩子，還是養著吧，我幫你們報戶口。”其實，三天下來，袁勤生夫婦已對這女嬰有感情了，當下就決定收養這孩子。這就是他們的大女兒袁夢詠。