那一天中午兩點過後，我們來到了研究所前。
「今天要回去？無所謂喔，隨時都可以坐上去。」
自行車競賽結束後的隔天，鬆平先生正著手重建因雷雨而被摧毀得更加嚴重的研究所，我們表示要回去之後，他一副不感興趣地回應，然後小心翼翼地搬運著臨時搭建小屋的殘骸。
看來他健壯的體格並非是虛有其表，搬運東西時顯得一派輕鬆。
不過，昨天雷雨的破壞力真是驚人呢。畢竟聽說連劍崎先生的小卡車也都翻覆損壞了。而且兩周之後，還會有台風來襲。這座小島的命運真是坎坷呢。
嗯，但我已經親身經曆過，所以也知道結果。
「修複結果非常完美。但因為用過一次就會壞掉，所以我就沒有試開了。」
「為什麼不改善一下這點啊？」
鬆平先生聳了聳肩。真知大概是對他的態度感到不滿，不悅地蹙起眉。
「因為就隻能這麼設計啊。如果套用其他的理論或是裝置，也許能夠重複使用，但依我在這裏研究出的結果，似乎最多就隻能製造出一次性的時光機。明明研究所都支離破碎了，還能夠努力重建，認真研究，九年後的我真是太偉大了呢～所以快點和現在的我交換吧！」
他邊囉哩囉嗦地要求交換，邊丟出牆壁的殘骸。這位博士也許是天才，但或許正因過於貨真價實，而有著多不勝數的缺陷吧！出乎意料地，這也許就是他的優點。
「起碼設計成可以穿越兩次吧！」
「知道了啦知道了啦。隻要先將穿越所需的預備裝置放上去就好了吧？」
「……啊，這樣子就好了嗎？」
我「砰」地拍了下掌心。是嗎？說得也是呢。根本沒必要改良裝置本身嘛。
「不不，那樣子真的好嗎？」
真知似乎無法認同，提出質疑。鬆平先生大大搖頭。
「如果次元轉移裝置是懷石料理，那麼我所作的裝置就是泡麵。隻是用些便宜到你不敢相信的材料組裝而成。生活過得很拮據的時候，就能想到一些貧窮人的應對方法呢。」
貧窮人的應對方法……用這麼粗糙的語句來形容這個奇跡真的好嗎？
「換句話說，在這個環境下這已經是極限了？」
「可以這麼說。隻是這樣的話……不不，我是天才，所以沒問題吧。」
「你在說什麼？」
「不知道。」
哪來這麼無厘頭的回答啊！但鬆平先生好像不想繼續多說，又抱起牆壁的殘骸。我與真知麵麵相覷後，客套性地說：「那就麻煩你了。」「喔。」他則簡短地應了聲。
經過雷雨的摧殘後，小卡車的外觀顯得更加殘破落魄，我將真知的輪椅堆上車鬥。要用我的雙手扛起一輛重達十五公斤的輪椅，確實是很吃力。我也明白了真知的母親為何會想要一台能將輪椅運至車上的起重機。我氣喘籲籲地，好不容易才將輪椅推上去。
接著我抱起真知讓她坐在副駕駛座上。真知的表情十分古怪。
「怎麼了嗎？」
「冷靜一想，這算是公主抱耶。」
「……請你別冷靜思考這件事。」
因為很讓人害羞。連我也跟著垂下臉龐，協助真知坐上座位。接著我關上副駕駛座的車門。
「如果這個時代的我們來了，關於我們，就麻煩你隨便想個說詞吧。」
「就算跟他們說實話，我也不覺得會有問題啊。如果我說你們在西邊的海麵上看到怪獸，他們也會相信吧。」
鬆平先生不知道是不是在想像那幅畫麵，抖著肩膀笑了起來。因為我們總是很快地就盲目相信啊～
接著鬆平先生將殘骸丟進樹林裏頭後，自正麵直視著我。
「九年嗎？雖然不至於是三十年，但也有點長呢。」
「對我們而言隻是一瞬間就是了。」
「你們回去之後，那個時代恐怕也會出現一、兩個變化吧。」
「應該會吧，畢竟我們大肆幹涉了過去啊。隻希望情況不會變糟。」
鬆平先生露出苦笑，搔了搔頭後，像要掩飾什麼般往左邊看去。
「例如希望研究所能變得比旁邊的發電所更加氣派之類的。」
「我覺得九年後破破爛爛的研究所也很有特色，我很喜歡喔。」
「嗯……那麼該從其他方向檢討一下用途了呢。」
不曉得鬆平先生在說什麼，他眯起了眼睛。用途？算了，這些累積起來的疑惑就等九年後在我們的時代裏再一起討論吧。我繞至小卡車的駕駛座旁，伸手探向車門。
在坐上車之前，我回頭看向島的中心。雷雨已經過去，天空蔚藍得仿佛是一麵倒映著海洋的鏡子。標高一百七十公尺左右的小山正向那片藍天聳立。小時候的我深信那座山是世界上最高的地方。對於從未踏出過小島一步的我而言，世界的盡頭就是島上的海岬，不到五百人的島民就是所有的人類。盡管如此，這個世界依然寬廣得我無法一手掌握。