洪升幼年聰慧好學，接受過當時最好的文學教育，受學者毛先舒的影響最深。他平生靠賣文為生，傲岸嫉世，縱情湖山，交遊宴集，指古謫今。洪升一生著作頗豐，有詩作《稗畦集》、《稗畦續集》、《嘯月樓集》、雜劇《四嬋娟》、《長生殿》、《隨龍記》、《孝節坊》、《天涯淚》、《文錦》等作品，但流傳下來的隻有《長生殿》和《四嬋娟》兩部。《長生殿》是洪升的代表作，它以傑出的思想藝術成就，奠定了洪升在我國戲曲史上的地位。
二作品檔案。
長生殿是清初劇作家洪升(16451704年）所作的劇本，取材自唐代詩人白居易的長詩《長恨歌》和元代劇作家白樸的劇作《梧桐雨》，講的是唐玄宗和貴妃楊玉環之間的愛情故事，但他在原來題材上發揮，演繹出兩個重要的主題，一是極大地增加了當時的社會和政治方麵的內容；二是改造和充實了愛情故事。
清代初期，有許多人在作品中影射和探索明代滅亡的教訓，孔尚任的《桃花扇》就是這樣的作品，《長生殿》也同樣，重點描寫了唐朝天寶年間皇帝昏庸、政治腐敗給國家帶來的巨大災難，導致王朝幾乎覆滅；劇本雖然譴責了唐玄宗的窮奢極侈，但同時又表現了對唐玄宗和楊玉環之間的愛情的同情，間接表達了對唐朝統治的同情，還寄托了對美好愛情的理想。
《長生殿》是洪升寫作的一部戲劇名著，作者花了十年時間對它進行三次大的修改，始成今天的規模，以唐明星李隆基和楊貴妃楊玉環的愛情故事為主線。故事以唐朝天寶年間為時間背景，當時的天子唐玄宗李隆基驕奢淫逸，任人惟親，專寵佞臣。他非常寵愛貴妃楊玉環，不惜一切代價討楊玉環的高興，終日和楊玉環飲酒作樂而不思朝政。楊玉環的親戚們都因她的得寵而飛黃騰達。玄宗朝中的重臣，都是一些巧於獻媚，善於逢迎的小人，朝中的大權落到了大奸臣李林甫和楊國忠手裏，他們媚上欺下，專橫跋扈，終於導致“安史之亂”。安祿山和史思明率領各自的軍隊一路南下，攻占了洛陽和長安。唐玄宗帶著楊玉環倉惶逃出京城。他們來到馬嵬驛的時候，隨行的將士憤怒地殺死了楊國忠，逼迫唐玄宗殺死了楊玉環。《長生殿》反映的就是這段社會曆史。它真實的、藝術的再現了李隆基對楊玉環的寵愛和奸臣獨攬朝政，導致“安史之亂”的全過程。
《長生殿》劇照。
三內容概要。
唐玄宗即位以後，勵精圖治，他先後拜姚崇、張說等德才兼備的人為宰相，再加之他勤於國政，執政二十多年，國泰民安、天下太平。唐玄宗回首自己卓越的政績，認為江山已固，可以享受快樂了。自從武惠妃死後，雖然後宮有三千佳麗，但無一人能夠中意，所以總是悶悶不樂。
有一天，唐玄宗閑遊禦花園，遇到一個正慌慌張張躲藏的宮女，內士高力士把那個宮女從藏身的花叢之中拉了出來，隻見那宮女跪在路邊苦苦哀求：“請公公恕罪，奴家乃園中宮女，不知聖駕至此，躲避不及，因此就藏在了花叢之中。”李隆基聽著怯懦嬌媚之聲，看著如花似月之貌，呆呆地站在那裏，魂已經飛人了仙國。這不正是自己夢寐已求的可人兒嗎？這個女子不是別人，正是後來名揚千古的楊玉環。當時，唐玄宗就冊封楊玉環為貴妃，賜浴華池。她何曾想到，半步之差就有天上人間之區別。唐玄宗每日隻知和楊玉環在宮中飲酒作樂，並在長生殿對天盟誓，朝朝暮暮生死相依。
楊玉環被冊封為貴妃之後，受到了李隆基的特別寵愛，她的親戚也都因為她的得寵而受到皇恩沐浴。尤其是她的哥哥楊國忠，平步青雲，當上了朝廷的右丞相。楊國忠飛揚拔扈，媚上欺下，成了權傾天下、炙手可熱的人物。
一次，一個叫安祿山的藩將犯了死罪，他帶著貴重的禮物向楊國忠行賄，跪在地上、乞求楊國忠為他在唐玄宗麵前說幾句好話以免一死。楊國忠接受丁他的賄賂，在唐玄宗和楊玉環遊樂的時候，乘唐玄宗高興之機，楊周忠向唐玄宗進言，開脫安祿山的死罪。沒想到安祿山不僅得到了赦免，而且大得唐玄宗的寵信，被冊封為東平郡王。此後的安祿山再也不把楊國忠放在眼裏，他極度的蔑視楊國忠。楊國忠對安祿山在遇赦前後對他兩種截然不同的態度恨得咬牙切齒。他多次向唐玄宗進言，說安祿山有反叛之意，但唐玄宗根本就不相信。於是，他們之間開始明爭暗鬥，甚至扭打到皇宮大殿上。唐玄宗看他們將相不和，隻好把他們分開，命安祿山為範陽節度使。
安祿山到達範陽之後，楊國忠屢屢上奏說安祿山密謀造反，唐玄宗都沒有理睬，楊國忠為了證實自己的奏言，希望安祿山能早日造反，加緊了對他的逼迫。安祿山雖然在範陽招兵買馬，加強自己的勢力，但他原準備在唐玄宗死後再起事，無奈楊國忠步步緊逼，又一想，楊國忠之妹天天在皇帝身邊，哪一天皇帝真的被他說動了心，那自家的性命就再也保不住了。安祿山為免遭楊國忠的暗算，於天寶十四年十一月，以誅滅奸相楊國忠為借口，在範陽起兵造反，率兵入朝誅殺楊國忠，反軍很快攻占了洛陽。