北京老派市民的典型，在他身上集中了北京市民文化的“精髓”。一腦子的中庸之道，主張一切事情“忍”為先。都快當亡國奴了，他還想著自己的生日，“別管天下怎麼亂，咱們北平人絕不能忘了禮節！”盡管自己隻是平頭百姓，心裏卻總忘不了把人嚴格的地分為尊卑貴賤，忠實而真誠地按照祖傳的禮教習俗辦事，處處講究體麵與排場。他怯懦地回避政治與一切紛爭，甚至當日本人打到北京時，他也認為隻要準備一些糧食與鹹菜，堵上自家院門，就可以萬事大吉。他奉行著“和氣生財”的人生哲學，“善良”到了逆來順受的地步。他向來抄家的便衣微笑、鞠躬，和藹的領受“訓示”；他非常同情鄰居錢默呤受日軍淩辱的遭遇，又怕連累自己而不敢去探望。
祁瑞宣。
祁瑞宣是一個生長在新的知識環境中，受過新式教育，卻要為舊的傳統盡忠的矛盾形象。他受過現代的教育，有愛國心，也有某些現代意識，但他又是北京文化熏陶出來的祁氏大家族的長孫，在他身上體現著古老的北京文化在現在新思潮衝擊下產生的矛盾與困擾。整個八年抗戰，他都在極其悲痛的自我折磨中度過，新與舊，抵抗與軟弱，逃離與苟活構成了他在八年裏基本的心理狀態。弟弟當漢奸，他沒有辦法，鄰居做走狗他也隻有躲著他們，這唯一的辦法。他曾罵自己：“討厭，而不肯教訓；死了，倒還希望活著；隻會敷衍，掩飾，不會別的。”這是一位軟弱的資產階級文人的鮮明代表和矛盾形象。
祁瑞全。
祁瑞全在國難深重的時候他離家參加了抗日組織。瑞全可以被視為擺脫了傳統束縛的新一代的代表，老舍將這位年輕的革命英雄作為善的道德傾向的例子。
瑞豐。
二孫子瑞豐是一個沒有道德脊梁的軟弱男人，他是一個投機分子和趨炎附勢者，他的懦弱和巴結權貴的欲望導致了他的死亡，在哥哥和弟弟之間長大的他，即不受傳統道德的約束，也不盼著新的社會秩序。
五精彩文段推薦。
祁老太爺什麼也不怕，隻怕慶不了八十大壽。在他的壯年，他親眼看見八國聯軍怎樣攻進北京城。後來，他看見了清朝的皇帝怎樣退位，和持續不斷的內戰；一會兒九城的城門緊閉，槍聲與炮聲日夜不絕；一會兒城門開了，馬路上又飛馳著得勝的軍閥的高車大馬。戰爭沒有嚇倒他，和平使他高興。逢節他要過節，遇年他要祭祖，他是個安分守己的公民，隻求消消停停地過著不至於愁吃愁穿的日子。即使趕上兵荒馬亂，他也自有辦法：最值得說的是他的家裏老存著全家夠吃三個月的糧食與鹹菜。這樣，即使炮彈在空中飛，兵在街上亂跑，他也會關上大門，再用裝滿石頭的破缸頂上，便足以消災避難。
為什麼祁老太爺隻預備三個月的糧食與鹹菜呢？這是因為在他的心理上，他總以為北平是天底下最可靠的大城，不管有什麼災難，到三個月必定災消難滿，而後諸事大吉。北平的災難恰似一個人免不了有些頭疼腦熱，過幾天自然會好了的。不信，你看吧，祁老太爺會屈指算計：直皖戰爭有幾個月？直奉戰爭又有好久？啊！聽我的，咱們北平的災難過不去三個月！
七七抗戰那一年，祁老太爺已經七十五歲。對家務，他早已不再操心。他現在的重要工作是澆澆院中的盆花，說說老年間的故事，給籠中的小黃鳥添食換水，和攜著重孫子孫女極慢極慢地去逛大街和擴國寺。可是，盧溝橋的炮聲一響，他老人家便沒法不稍微操點心了，誰叫他是四世同堂的老太爺呢……
節選自《四世同堂》第一部惶惑。
六文學成就。
小說在盧溝橋事變爆發、北平淪陷的時代背景下，以祁家四世同堂的生活為主線，形象、真切地描繪了以小羊圈胡同住戶為代表的各個階層、各色人等的榮辱浮沉、生死存亡。是老舍的代表作品之一，是偉大的現實主義作品。
老舍先生以深厚精湛的藝術功力和爐火純青的小說技藝刻畫了祁老人、瑞宣、大赤包、冠曉荷等一係列栩栩如生的藝術形象，展現了風味濃鬱的北平生活畫卷，至今傳讀不衰，曆久彌新……
《四世同堂》刻畫了一幅淪陷了的北平社會全景圖。它的筆觸遍及北京的小胡同、大雜院、街頭、戲院、監獄、刑場、旅館、妓院、古廟、學校乃至日偽機關、大使館；從人物類型來說，全書描寫了130多個人物，其中有名有姓的就有60多個，三教九流，無所不有。廣闊的生活場景，複雜的矛盾衝突，眾多的人物形象，使得小說在廣度、深度、力度和氣度上都富有史詩的魅力。它的鏡頭雖然隻集中對著那個不見經傳的小羊圈胡同，但這個具體、特定、有限的小天地卻牽連著整個社會、湧動著無限的風雲。
在人物關係的設置上，作品以祁家四代人生活和命運為中心呈輻射型、網絡狀展開，推動其他家庭和人物命運的發展，展現紛繁錯雜的矛盾衝突。全書結構嚴謹，脈絡清楚，頭緒繁而不亂，人物多而不混，敘事極有層次，充分顯示了長篇小說大家的雄健筆力。
在人物塑造方式上，老舍大量運用對比法突出人物性格，同是老派市民的祁老人與錢默吟之間處世待人、氣質修養、反抗方式的不同，同是祁家第三代的瑞宣、瑞全、瑞豐兄弟的性格也判然有別，同是漢奸的大赤包與冠曉荷之間的區別也很明顯。