七月中旬，我在南門被內蒙古一姓張的老板叫去放羊。當時他問我啥民族，我說是東鄉族，他說他是回族。早上九點，我們乘上發往內蒙古的班車，下午3點左右，我們抵達內蒙的鄂托克旗三段地鄉。下車後我見到了老板的老婆，她很麻利，承包著三段地供銷社的對外餐廳，看樣子收入挺不錯。吃查麼（蒙語：飯）時，她給我們端來了肉菜（大肉）米飯。因外麵牌子的字寫得花裏胡哨，我沒太留意。我正欲捉筷子，卻瞥見套間案子上並排擺放著三隻 “驚心動魄”的豬頭。於是，一路的饑餓刹那間飛走了，我是受傳統教化的人。老板不解地看著我。我感覺蒙古的回回是不排斥大肉的，就理解地讓他享用。
後來，才知道老板不是回族。
在三段地了一宿的我，對此行起了猶豫。老板便給我講，他們那裏有來自各地的回族，去後我可以單另吃，叫我放心。於是我買了些糕點吃了就又跟著他繼續走。
到鄂托克旗後，那裏並沒有我想象的有蒙古成吉思汗宮殿似的特色建築，一切都和家鄉的縣城差不多，隻是那裏的街道清潔整齊。晚上我們在老板親戚家的裁縫部住了。那裏的服飾不流行奇形怪狀或著意開放的款式。
第二天，我們還沒有來得及到老板城裏的家中去，他的親戚已給我們找好了一輛吉普車，我們乘上車直奔鄂爾多斯草原了。這是內蒙最小的草原，沿途沒有一座哪怕隻是微微鼓起的小山，進入視線的是一覽無餘的草原，路邊多是綠篙子。吉普車走了兩個多小時後，草原前方顯現出一座孤獨的平房，我們在房左側下了車。
那棟土坯建築的平房前豎著一根三齒鋼叉，每個齒股上掛著一塊小布旗，各自繪著“馬、羊、牛”三種圖案。老板說這是蒙古人特有的標誌。平房是老板從一個蒙古人的獸醫那裏借來的，聽說獸醫搬到單位去住了。這天，恰巧那位獸醫開著“手扶”和他老婆來了。獸醫毫無表情地衝我們“散百嘍（蒙語：你好）”的一聲，把我搞懵了。
獸醫夫婦皆是一副黑得透亮的臉孔，深陷的眼窩，並且屁股都像木盆一樣寬大結實，給人一種粗莽感，乍一看，活像一對兒幸福的老外。
老板讓我在平房裏等著，他和母親提著豆芽菜、豆腐及西瓜等乘車到另一個較遠的草原尋父親的羊群去了，準備把羊趕過來讓我放牧。
這裏大多數人信仰的是喇嘛教，通常要到很遠的廟裏進行宗教活動。黃昏，老板回來後，打發走了吉普車。
晚上，因風力發電機壞了多日，便隻好點了蠟在炕上睡了一宿。第二天，我到草原上閑轉，看到了一些更為簡陋的土房屋，房頂皆是平的，每個平房之間距離十分遙遠，想必是為了不致擁擠和搶草場的緣故吧。這裏大多數人過的是半農半牧或全牧的移居生活。每戶人家往往擁有成百上千的羊隻。但他們在生活上沒有過高要求，他們簡樸而實在。尤其是那些蒙古人，他們在吃上沒有什麼技巧或講究，做的飯菜不敢恭維，絲毫沒有陝甘寧的那種味道，膻氣得不得了。當我從草原上轉回來時，老板的父親——這個寡言得看似木訥的老牧人，已找了兩個蒙古年輕人用鐵絲圈草場了。當他問知我是東鄉族之後，就誠懇地告訴我他家是漢族，並十分尊重我的習慣，給我另外準備了一套灶具，要我單另做著吃。
在以後的兩個月時間裏，我就在草原上牧羊。
無聊或雨天，我就在帳房裏和那些蒙古年輕人打打牌。我常和老板的碎妹子是“一家”。她是個蒙語盲，和我學英語一樣——隻知道個“勾搭白（再見）”和“散開油（謝謝）”。出牌時，對家就得意忘形地嘻笑著，用嗚哩哇啦的蒙語調著號子來捉弄我們，把我們當大頭哄。因而我的傻乎乎的樣子在草原風樣地傳開了。
其實最叫人難忘的要算早晨在草原上的那段光陰了。當太陽即將升起或剛剛升起，藍天、羊群、馬匹，綿軟的草原，潮濕清涼的空氣，令人無比地舒暢而又心曠神怡——那是一種超然物外的感受。
於是摘當時日記幾句如下：
在草原上神奇飄行的是天上的雲彩。
在陽光下敲擊著浪漫鼓點的是
我的心
醉了的時候
那恰是蒙古魂放飛的季節……