大理，無量山。
“是離開的時候了啊！”一名少年立於劍湖之畔，眺望著四周的景色感歎道。這名容貌俊秀的少年正是慕容燕。自當日得到“北冥神功”和“淩波微步”開始，慕容燕於此深穀中潛修已有一年有餘。在這一年中，慕容燕日日練武不輟，將自身所學重新梳理了一遍，而“北冥神功”的三十六幅圖練成了十二幅，“淩波微步”也練得純屬無比。心中靜極思動，故決定結束閉關，離開此地，出外闖蕩一番。
當日慕容燕離開無量山時想到“北冥神功”和“淩波微步”已被自己取出，那日後段譽自是無緣再得到這兩樣神功，可記得段譽有好幾次遭遇凶險都是靠著這兩樣神功才得以過關。若是沒有了這兩樣神功，他還能否逢凶化吉就是未知數了。但是那錄有神功的帛卷上繪製的裸女酷似舅母和表妹，慕容燕也不願其他人看到。左右思量之後，心想：“罷了，反正段譽也不喜習武，大不了將來他出事的時候，我來救他就是了。”還是將那帛卷隨身帶出。
如此又過了半個月，這一日慕容燕來到了潭州城。走進一家酒樓，要了一壺酒叫了兩個小菜，吃喝起來。待要酒酣飯飽之時，忽聽周圍有人議論道：“聽說了嗎？最近城裏來了一個采花大盜，前兩天將城南周老爺家的女兒給掠去了。”
“嘿，你那消息早就過時了，昨個夜裏，城東劉老爺家的女兒也給掠去了。”
“頭幾天，胡老爺家的閨女也給人劫走了，足足過了三天才被人從一家青樓裏找到。胡家小姐回家的第二天就上吊自殺了。胡老爺到官府去告狀，可那采花賊會武功啊，這些江湖中人都是高來高去的，官府也沒有辦法啊。可憐胡家小姐那麼溫柔賢淑。唉！”
“胡老爺可是遠近聞名的大善人啊，你說這年頭好人怎麼就沒有好報呢？這殺千刀的采花大盜，怎麼就不幹好事呢？”
“是啊。”
“是啊。”
慕容燕平生最討厭采花賊，心想：若有機會碰到，定將他給行俠仗義了。
第二日，慕容燕昨日在潭州住了一宿，一早就出了城。走了還不到五裏，就看到有個高高瘦瘦的人扛著一個姑娘從旁邊飛奔而過。那個姑娘看到有人便想呼救，但因口中塞了一團白布，隻能發出“嗚嗚”的聲音。慕容燕心想：此人定是昨日聽到的采花大盜。遂從道旁撿起幾塊碎石以流星趕月的手法向其打去，同時口中喊道：“大膽淫賊，光天化日之下，竟敢強搶良家婦女。”隻見那人輕功極好，東一晃，西一飄的就將幾塊碎石盡數躲過，隨後站定道：“什麼人？敢管我‘窮凶極惡’雲中鶴的閑事。”
慕容燕聽到此語也是心中一動，他知道雲中鶴此人好色成性，輕功一流，在四大惡人排行第四。仔細打量，卻見這人身材極高，卻又極瘦，便似根竹杆，一張臉也長得嚇人。慕容燕此時武功方成正想找人試試身手，真是瞌睡就有人送枕頭的。心中這樣想，口中卻說道：“什麼‘窮凶極惡’，從來沒聽說過，我勸你最好把那姑娘放了，然後和我去見官，否者的話，休怪本公子手下無情。”
雲中鶴聽完之後“嘿嘿”笑道：“黃口孺子，口氣倒不小，就是不知道手上的功夫如何。”話音未落便飄身上去，一掌擊出，打向慕容燕麵門。慕容燕抬指戳向雲中鶴的曲池穴，雲中鶴遂翻掌變招，下擊慕容燕心口。慕容燕也跟著變招，化指為掌，切向雲中鶴的手腕。
因“北冥神功”文中言道：本門內功與各家各派之內功逆其道而行，是以凡曾修習內功之人，務須盡忘已學，專心修習新功，若有絲毫混雜岔亂，則兩功互衝，立時顛狂嘔血，諸脈俱廢，最是凶險不過。所以慕容燕為了修習“北冥神功”已將以前所學的“鬥轉星移”和“小無相功”的內功盡數廢去。但他經過一年的潛修，招數比之以前反而更加精妙。如此過了三四招，雲中鶴突然抽身而退，回到了原來的位置。