薛貴妃微眯著眼，好整以暇地看著那剛剛叫喊的人。
“皇上，寧安的珠釵不見了。”皇後緩緩說道，聲音清脆悅耳，像一陣風掠過一般。
“寧安，你究竟是怎麼回事！”皇帝的眉頭緊皺，聲音嚴厲，臉色不悅。
“父皇，”一個穿淺黃衣服的女子走了出來，年紀不過十二三歲，長得嬌俏可人，此時臉上掛著急色，她慌忙跪下道，“兒臣的珠釵不知怎麼不見了，那是母妃留給我的遺物啊。”
薛靈芸看了眼跪在地上的女子，原來是寧安公主，這寧安是已故的林惠妃唯一的女兒，林惠妃在世時還是比較受寵的，雖然已經去世，可是由於林家在朝中根深葉茂，宮裏中還有一位林太妃，所以對於她的女兒，皇帝還是比較重視的，而且這寧安公主一直養在皇後身邊，在宮裏的地位也不低。此時見她哭訴，皇帝也拉不下臉，偏偏是在這個節骨眼上鬧出這種事。
“寧安，你先別急，”皇後看了眼皇帝的臉色，“你想想看看，最後一次看到那個珠釵是在什麼時候？”
“兒臣不記得了。珠釵兒臣是一直戴著的。”
“那你都見過哪些人啊？”
“恩，太多了，兒臣也不記得了。”
“罷了罷了，”皇帝更加不悅，甩了甩袖子，“寧安你先退下，珠釵的事以後再說。”
寧安緊咬著下唇，臉色泛白，不情願地道：“是，父皇。”
“繼續。”皇帝對朱公公說道。
朱公公行了個禮，看了眼坐在下麵的眾人，道：“秋收節琴藝比賽頭獎得主鎮國公府潘二小姐潘嫻貞，書畫比賽頭獎得主左中丞張府大小姐張瑜菱，書法比賽頭獎得主樂順侯府大小姐安悅心，舞蹈比賽頭獎得主路安侯府二小姐遊夢羽，女紅比賽頭獎得主中親王府平心郡主，武藝比賽頭獎得主靖國公府三公子趙仕宏。”
念到名字的人走出來一字排開行禮，隻剩薛靈芸一人還坐在席中。眾人的目光都落在她的身上，朱公公想說什麼，她卻向他搖了搖頭。皇帝的目光也落在了她的身上，不由凝滯，然後疑惑。
“今年的棋藝比賽頭獎得主呢？”皇後的聲音很溫和，目光也在不斷地打量著薛靈芸。
薛靈芸站起身，走到中間，跪下道：“臣女是秦國公的四女兒薛靈芸，也是今年棋藝比賽頭獎得主薛靈。”她的聲音不大不小，卻能讓在場的每一個人都聽得清楚。眾人都感到震驚。男賓席中的很多官員大臣在瑞王的宴會上見過薛靈，此時都在低低議論，不少人還求證於薛嘉平，薛嘉平什麼也沒說，權當是默認了。
皇帝的臉色變了變，卻看不出喜怒。
皇後笑道：“薛小姐原來是女扮男裝參賽的啊。”
這時薛貴妃突然笑道：“原來是芸兒啊，這麼多年沒見，都長這麼大了，本宮剛剛還沒認出來呢。”她似乎是很欣慰的模樣，甚至還拿手帕淡淡地擦了擦眼角。再抬起頭時，卻是美麗的笑容，隻是薛靈芸看得真切，她的笑意僅僅隻是在表層。
皇後卻已經走了過來，親自攙扶起薛靈芸，笑道：“太後整日還在說掛念你，說想蘊涵公主，不知道她過得好不好。”
“母親，母親自然是好的。”薛靈芸也笑道。
“你也該常常進宮才是，看看太後，陪陪你姑母，來看看本宮也好。”
“皇後娘娘說的是。”薛靈芸低下頭說道。前世她與皇後不過隻有幾麵之緣，可是皇後是天生一排熱絡的性格，見著她如同見著自己嫡親的侄女一般，絲毫沒有間隙，就像今日，雖說是第一次見麵，可是對她說的話卻像是兩人已經熟識多年的一樣，不得不說，這個皇後是非常會為人處世的。