1
寡婦翠香以為那是一條狗。滿天的白雪，一朵一朵的就從她茅廁的屋簷往下掉。除夕的鞭炮像炒蠶豆一樣劈裏啪啦響起來。
那條從九龍山邊通過來的官道，在白雪的撮合下，與田野結為一體了，隻能看見它的大致輪廓。大路上的那個影子，首先穿過稀疏的籬笆，再穿過飄舞的雪花，到達她的雙眼時，已經是模糊得再不能模糊了。如果不是她的一泡尿，如果不是她嫌在房裏解溲有臊氣，或者，她的內急晚來半個時辰，讓黑夜之神把餘下的光明全收淨了，那麼，那個影子就不會出現在她的眼前，也就沒有接下來發生的轟轟烈烈驚天地泣鬼神的故事。
她拉起褲子就急急奔出籬笆去，她發現了，也發現了另一個世界。狗一樣伏著的東西，原來是人。這人是什麼時候出現的呢？在他（她）的周圍，沒有發現足印，以她的估算，大雪把一個人的足印掩蓋了，沒有半個時辰是不行的。而天黑前的大路上，應該是有別的什麼人走動的。那麼，隻有一個答案，這個人是天上掉下的。
嗦啦，嗦啦，她的腳踩在地上發出的響聲，還有她的心跳聲，直把除夕的鞭炮聲也遮住了。
翠香看見一堆亂發遮掩下的臉，是一張陌生男人的臉。喂！喂！她叫道，她以為他隻是喝醉了酒。見半晌沒有動靜，她懾懾地探出手在他的鼻子前試了試。竟沒有半點氣息，她慌了。
翠香拍了拍他身上的雪，雪拍落了，露出的是一塊光身子。摟了摟雪，是一個光身子的男人。不知為什麼她咚地跳起來，向後退了足足三步。喂！喂！她又叫，她認定自己的叫是虛張聲勢的叫，是向對方示威，像獵犬麵對猛獸。她鼓起勇氣，就像是把手伸向沸騰的油鍋裏——她把耳朵貼住他的胸口，才依稀聽見有響動。輕微的，像是雲朵裏的鳥叫聲。
翠香看了一眼四周，除了衝上雲霄的鞭炮聲，再沒有第二個人聲。她拉起他，左顧右盼地背在身上。翠香像是平日裏自己上山背柴一般背了一個他。他的那個碩大的男人東西就貼在她的屁股上。
背進房裏，她不知道該把他放在什麼地方。慌亂中，就往床上一扔。屋裏的黑暗顯然早已降臨，待她點了油燈，才發現床上的他裸體一個，她像是被炭火燙了一下，連忙拿一條被子蓋住了，那一股灼人的燙才消失。她懾懾著上前去，摸了摸他的手，冷得凍人。
翠香才清楚床上躺著的是一個瀕死的人，該馬上請一個郎中。
點起一個小燈籠，撐起油紙傘，準備出門時，她又覺得不妥，一個光身男人，一個來曆不明的男人，躺在寡婦的床上，這對郎中如何說？去請族長，去請村裏別的什麼人，都麵臨同一個問題。
她暗暗地不住叫怨，你一個狗生貓養的家夥，什麼地方都可死，為何死在寡婦門前？你一個遭千刀的壞坯子，為何又郎當著那羞死人的家什，在一個寡婦床上曬卵？
怨過了，罵過了，解了心頭那股氣了，翠香猛然想起床上人那一根遊絲般的命，就係在自己的身上。她覺得沉重，沉重得像是壓了一座山。
翠香急忙將房中的炭火盆移到床邊，在上邊添了不少炭。先是用嘴吹，吹得嘴都疼了，才換了一把扇子，把炭火扇得亮亮的，房裏立時暖洋洋起來。
翠香接著洗了一大塊生薑，薑是上等陳年老薑。這些薑如果換在平日裏燒菜，夠她用上一年的了。灶火猛猛地舔著鍋尖尖，鍋裏的薑湯吱吱地叫起來。待薑湯上上下下滾了六遍，吸一口冒出的氣也辣得打噴嚏時，她先舀了一碗濃薑汁。鍋裏的兌上水，再弄了一大盆，熱熱的就端進了房裏。那湯盆就擱在炭盆上。
床上的他牙關緊咬，翠香用一根筷子撬開一條縫。用了一個小湯匙，舀了一匙薑汁，慢慢倒進了，就如幹涸開裂的土地，接納了第一滴生命的甘露。噝的，她都聽見水滴在幹土上發出的響聲，還有一縷冒出的白煙。又一匙，薑汁卻被溢了出來，順著嘴角下巴，流到耳角，再流到枕頭上。該死的壞坯子，翠香罵了一句，繼而又說，乖，啊，聽話，喝了薑湯。第三匙被她順利地倒進了，直到灌下了半碗。
翠香掀開被子，床上的他仍然死冷。她從滾燙的薑湯裏絞了一把麵巾，麵巾是麻製的，有些糙，卻顯得比一般麵巾更有搓勁。那滾燙的麵巾就蓋到了一張汙臉上。她的十根手指，隔著一張薄薄的麵巾，就捧住了一張臉。翠香憑手感就知道這是一個有棱有形的男人臉。這張臉不同於村裏任何一張男人臉。村裏男人的鼻子大都塌塌的，而手下這個人的鼻梁挺挺的；村裏男人的額角低低的，下巴尖尖的，像是山裏的猴，這個男人的額角高高的，下巴方方的，貴人相，注定要辦一番大事業的樣子。
噌！翠香隔著麻巾，右手拇指準確地點著了男人的人中穴。暗暗使勁，慢慢添力，直到一支香燒去小半截，翠香自己的拇指都有些麻了，才移開手指。換了一把麵巾後，她扯住麵巾的兩個角，雙手摁住太陽穴，使勁地揉搓起來。也用了好長辰光，她才停止了揉搓。移開他臉上的麵巾，在炭火和燈光的照耀下，呈現眼前的是洗去汙垢後一張白白的男人臉。翠香一輩子也沒有見過男人的臉會是這樣的嫩白。這樣白的臉，怎會輕易死去呢？翠香想。
炭盆上的薑湯吱吱響，翠香在滾湯裏又絞上一把麵巾，貼在男人寬闊的胸膛上。翠香的十根手指就如十把犁，在男人肥沃的土地上犁過來，又犁過去。盡管眼下這塊土地冷冷的被冰雪覆蓋著，可翠香堅信春風來了的時候，這塊土地會長出一嘟嚕一嘟嚕的綠色來。搓完了胸，又揉遍了背，接著把兩個手臂連十根手指也揉搓完了，接著把兩條健碩如牯牛般的大腿腳背腳底連十個腳趾也揉搓完了。
男人躺在那裏仍然無聲無息的，翠香把了一下他的脈，若有若無的還像天邊的雲絲，不過，比起剛才來，有了一絲起色。
翠香把麵巾浸入吱吱作響的薑湯裏，撈起，絞了一把。透過熱氣烘烘的麵巾看，那邊是男人身上沒有揉搓過的最後一塊身體：陽具。翠香咬了咬牙，撲上去，用麵巾裹住它。翠香的爺爺是著名的郎中，小時候在家裏的時候，經常偷聽爺爺與弟子述說的內容，翠香甚至會背湯頭歌，爺爺甚至引以為豪，為此責備醫術不精的兒子她的父親，連爺爺的兒媳她的母親珠珠婆都學了一些。在懂得一些中醫知識外，翠香無意中還了解了一本叫《素女經》的書。《素女經》上說，陽為男之本。
翠香在那上麵用起力氣來。隔著麵巾，翠香仍然覺出與村裏男人的不同來：就是眼下的這種瀕死狀態，也要比村裏男人在旺盛時偉大得多。
捏，揉，搓，女人在床上的十八般武藝都使出來了。男人的鼻息有了一些，可是不多，像是馬上就要消失似的。
翠香立起身子來，點上香，對天拜了三拜，對地拜了三拜，拜畢，她在心裏作出一個重大決定。
舔，裹，套送，吐納，攪拌，翠香小小的嘴裏，翻江倒海了般。翠香沉住氣，把全身的精氣神都提到一張嘴裏。大概是一炷香的工夫，翠香覺得嘴裏的那東西有些熱了，像是凍僵的蛇般複活了。盡管熱和複活的程度有限，她靈敏的舌頭還是感覺到了。
翠香又點上香，在香煙繚繞之時，她把自己的衣裳脫了，渾身上下隻剩下貼身的紅肚兜。她舉起一把香，從頭到尾把自己熏了一遍。
香煙熏得翠香不是翠香了。一種崇高迅速罩遍了她全身。如果此時有別的信徒在場的話，肯定能發現她身上如佛如菩薩一樣的光芒。
翠香跳上床，跨上男人。在她的感覺裏，進入身體的不是男人，而是一個生命的把手，她要攥緊它，她要拯救它，她擔心自己一不留神，一個生命就會離她而去。
翠香施行的救治辦法是《素女經》裏的“吐陰補陽”法，離翠香這次救助行動的成功（鹹豐八年，西曆1858年）之後的若幹年裏（西曆1940年），遠在歐洲的德國納粹作過一個試驗：他們把兩個強壯的男人（俘虜）置於零下四十度的低溫至生命垂危狀態。然後，一同升溫至正常溫度。一人用美女作伴，為其撫摸按摩，直到性器官接觸，而另一個無人陪伴，結果是，有美女陪伴的一人獲救了，另一人死亡。發生在上王莊的這一事實，又一次說明了泱泱東方古國，在這一領域裏遙遙領先洋人——咱中國的月亮，要比西方的圓。
再說翠香深諳“吐陰補陽”法真諦。吐陰補陽，就是以女子的精氣元神，填補男子的陽氣缺陷，符合陰陽互補的自然法則。可是，此法的最大隱患就是女子的精氣元神的丟失，過了度，輕則病患纏身，重則有生命危險。雖則翠香這些年一直守寡，身上女陰旺盛，可是，旺至極，則瀉至極，就如水庫，盈滿則決堤一瀉傾其力而畢，其危害程度遠比水淺者要大得多。
此時的翠香，把全身的精氣元神集中在丹田穴上，再緩緩地釋放給另一個生命。快不得，慢不得，翠香在男人上麵如獅如虎騰挪起伏；輕不得，重不得，翠香在男人上麵如鯤如鵬，翻搖旋轉。
足足有兩炷香的工夫，翠香已是香汗淋漓，筋骨酥軟。翠香終於聽見緩緩的鼻息，如春日的晨曦般重現於男人的鼻子。翠香伏下身子聽，男人胸膛裏的那顆心，如春雷般敲響。雷響了，日出了，大地萬物又恢複了生氣。
翠香發現男人手臂上的肉團團動了，攤開的手掌被握緊了，男人僵直的腳縮攏，又彈開，男人的眼皮跳了一下，睜開了。翠香想，現在正是她功成身退的時候了。
翠香看見男人眼皮睜開時，有一陣灼灼的光射出。翠香更覺得男人在她離開他的刹那，騰地鯉魚打挺躍動起來。翠香最後被蘇醒過來的男人壓在身下，男人像一座大山般翻過來，從頭到腳覆蓋了她。
翠香突然獲得了久違的感覺。一種莊稼對陽光的期盼，一種光對影的依戀，一種魚對水的寄托，一種土地對天空的希望。這種感覺是在男人在世時才有的。她身上這一扇關閉了太久的門，突然被打開，洶湧而來的陽光、空氣，讓她激動而顫栗不已。
她的十根手指像是十把欲望的犁，每一犁下去，都在男人的背上留下深深的犁痕，轉眼間，道道犁痕上綻滿了血色的花。她是幹柴堆，男人是火星，男人隻是起了點燃作用，燃燒是她自己完成的。
翠香在燃燒完自己後失去知覺。不知道過了多少時間，她從暈眩中蘇醒過來，第一個感覺是身上的重壓，第二個感覺是噴在臉上的粗氣，第三個感覺是上麵的他居然是個男人，第四個感覺是他在她裏邊運動。
“啊！”尖叫聲恐怖而淒厲，仿佛連屋頂的瓦片也一起顫抖起來。翠香一輩子也沒有這樣叫過，翠香後來回憶起當時的情景，她堅信自己不可能有這樣的叫聲，是一個別的鬼怪精靈附在她身上。
尖叫聲引來了打更人阿儂。
2
阿儂出現在上王莊牆弄裏的形象很奇特。雪花在飄，他撐著一柄破雨傘。一頭亂發中堆積的雪花不比傘上的少。可他仍然撐著傘。
阿儂把手中的梆子敲了一下，叫了一聲，平安過年！阿儂在敲梆子的時候，把傘夾在脖子和肩的夾角上，雨傘的傘柄還嵌在耳輪上，冰冰的冷。阿儂在別的日子裏，叫著小心火燭，或者關門落鎖，小心盜賊。
阿儂在想著翠香家的桂花糕，金金黃，香噴噴的那種糕餅。阿儂每年這一天到翠香家來，看一眼桂花糕，聞一口翠香身上的香氣，阿儂唱一句：糕餅糕餅賽黃金，福進壽增如意人，就喘著粗氣回廟裏過幸福年了。
大年三十晚上，阿依本不需要出門打更的，這是村裏人對他的恩準，也是規矩。阿儂的祖上就有了這規矩，不過，大多沒有遵守。阿儂的祖上據說是上王莊的太公買回來的一個書僮，後來上王莊的人不需要書僮了，就住進廟裏，與村裏的轎夫、剃頭匠等一起，成為村裏人的公仆。說白了，就是村裏人婚喪喜事等的公共差役，免費服務者，是不能同平民通婚不能科考的賤民。這個現象存在於清末中國東部特別是浙江東部沿海的很大區域，仿佛是專為這些小村落點綴它的富貴大家族遺風的。
阿儂想在大年初一睡一個大懶覺，所以乘著除夕夜把糕餅要了。阿儂在此之前到族長仁宗家道過福，在總管世利那裏取了今年的紅包。今年的紅包比去年多了五文，整整比轎夫阿環多了兩文，比剃頭匠賴巴多了三文，阿儂的興致就比以往高，梆子敲得就比以往響，嘴裏的平安祝福就更響亮。
阿儂聽到這聲淒厲的尖叫聲是在走近翠香的閶門時，翠香家的道地小，閶門離她的房門不遠，所以阿儂聽得真切。阿儂後來對村裏人說，那一晚的叫聲像是從陰曹地府傳出來的。
阿儂撞向閶門，身子卻跌進門去。原來翠香想在上茅廁後關閶門，遇事一急就忘了關門。摔了一個狗啃泥的阿儂顧不得疼，三兩步跨過道地，一腳踹開上了閂的房門。
房門裏的情景讓阿儂驚訝不小。兩具在炭火映照下的肉體：翠香的，陌生男人的，生龍活虎的樣子。阿儂第一眼看到的翠香的臉色，喜滋滋的，唯獨沒有恐懼，同原來阿儂想象中一個強人將刀擱在翠香脖子上的情景全然不一樣。