阿儂第二眼看去時，翠香的臉色充滿了驚恐；受辱，這層表情是像顏料一般覆蓋上去的。這一個過程盡管非常地快，但阿儂觀察得很仔細。阿依從沒有發現過人的表情是可以一層一層堆積的。
“啊！強盜！”翠香又一次尖叫起來，“殺千刀的，滾出去！”
阿儂條件反射似的向後退，平日他在村子裏，總是聽慣了村裏男女老少對他的訓斥，有時候是辱罵。退到門口時，又向裏進了一步，低頭懾懾地問：“翠香嫂，你要幫忙麼？”
翠香用拳敲著壓在身上的男人，氣洶洶地罵：“畜生，滾！你還沒有看見麼？”這一細節阿儂沒有看見，他就“哦”地一聲退出門來，退出道地，再退出閶門。
一隻硬硬的手掌就落在他的臉上。
“呔！你這賊禿，”來人喝道，“你欺負一個寡婦人家麼？”
阿儂回頭看，黑暗裏哪裏看得清，隻是從聲音裏辨別出的，一個時常為翠香幫活的光棍，叫世傑。世傑三十了都不娶，成天看著翠香流涎水想美事。
床上的男人此時才清醒了一般，戀戀不舍地從翠香的身子裏出來，再跳下床來，向門口衝去。在即將出門的當兒，翠香叫起來：“回來，畜生！看你身上沒穿衣裳！”喊完，翠香又大哭起來。
阿儂和世傑就是這時候趕到翠香的房門口的。因為剛才阿儂在閶門時向世傑辯解了幾句，把話說清了，所以耽擱了一些時間。等他們趕到房門口時，出門的竟然是穿著衣裳的翠香。
翠香哭著說：“世傑阿叔阿依兄弟，你們要為我做主啊，我一個寡婦人家，無天無地，無依無靠，我那死鬼男人活著的時候，你們可是同祖同宗的叔伯兄弟啊，我要依靠族裏啊。”世傑說：“翠香嫂，這畜生，強行了你麼？”世傑說著搶先一步扯起床上的被子，床上是一具完全不同於村裏男人的陽具。世傑後來對村裏人說：“天啊，我看見的不是人，而是牛，隻有牛，才有那麼大的家什啊！”
世傑憤憤然，脫口喊道：“阿依，打他！打這賊！”“嗨！”阿依響響地應了一聲。阿儂同時是族裏的行刑人。村裏的這種傷風敗俗事：誰家女人偷男人，竊雞偷牛，一切的代表族裏施罰行刑的事，全由阿儂幹。可是，不等阿儂走近，世傑就搶了先。他隨手抓起翠香床上懸著的百年老藤。翠香曬被子時用它來拍打灰塵，此時卻成了世傑的凶器。
啪！手起鞭落。床上人的裸體上，頓時起了一條鞭痕。這一鞭世傑暗暗使了力氣。可是，讓他稍稍有些失望的是，除了裸體上的鞭痕，他沒有聽到應有的反應。
按他的人生經驗，就是牛和狗，挨了這一鞭，也會受不了的，牛會奔蹄，狗會狂奔。可是，這個男人光身仰躺著，沒有半點反應。
第二鞭，第三鞭，依然看不見他想看到的情形，連痛苦的表情也沒有。
沒有比無視他的鞭打更可恨了，嫉恨的蟲子在咬他的心尖尖，讓他無法自持。
鞭打雨點似的覆蓋了陌生男人。
這一陣暴打，是在極短的時間裏完成的。阿儂好不容易湊上前，拉住手臂已經酸疼的世傑，輕輕說：“世傑叔，按族規，你不能責打人犯的。”世傑咆哮著說：“我沒打，聽到麼？我沒打，你聽見哭聲了麼？沒有！你聽到求饒聲了麼？沒有！”最後世傑咬牙切齒說：“阿儂，綁了他，這賊！”
世傑邊說邊唾了裸體男人一口，那口痰帶有紅色，暗紅。
翠香一邊哭著，一邊開了櫥門，拿出了男人生前遺下的衣裳，讓床上的男人穿了。
阿儂三兩下就把床上的男人綁了起來。剛才看見世傑在打人，他臉上始終陰著，在綁繩的時候卻露出幸福的微笑。原來，體現人生價值的時候，人人都會微笑，包括佛和上帝。
在把陌生男人押出閶門時，翠香仍在哭。世傑回頭恨恨地說：“翠香嫂，別哭了，這個賊，一定遭報應的，我保證。”阿儂狠推了一把，卻沒有推動半步。那人顧自按著自己的步伐，一步一步朝前走著。
黑暗中，翠香遠遠聽見世傑的聲音：“阿儂，把他吊在祠堂裏，這賊若要逃跑，你打斷他的腳骨，我報告族長去。”“嗨！”是阿儂的應聲。翠香知道，他們到了牆弄的分岔口。聽見兩個不同方向的腳步聲，漸漸遠去。
3
王世傑趕到族長王仁宗的家時，迎頭就看見燭火炎炎，香煙繚繞，王仁宗家剛吃完團圓飯，正在謝年。
仁宗跪在堂前的供桌上。那禿頭與桌上的豬頭、雄雞、鯉魚等供品，恰好在世傑的同一視線上，世傑忍不住發笑。仁宗緩緩地仰起頭，看見一臉怪相的世傑，立起，拍了拍長衫上的土，輕聲喝問：“你笑，你撞了年怪了？”
世傑說：“仁宗叔，我就是年，我怕什麼？”仁宗說：“呸，閉牢你的烏鴉嘴，年紀輕輕的，天不怕，地不怕麼？”仁宗最後歎息了一聲，擺擺手，“回吧，回家吧，守歲去。”
年是當地傳說中的一種長著獅子頭健壯如牛的怪物，長年鑽在深山冷嶴裏不吃不喝的，隻是在除夕夜醒來，醒來便吃人，吃飽了嘴巴一抹回深山去，躺一年再醒過來，周而複始。
哼哼，世傑鼻孔出氣。世傑遇見長輩罵他就鼻孔出氣，心裏想，做年怪多威風，年怪吃人，而他隻能任人吃。
“仁宗叔，”世傑急急地說，“你是族長，我有要事要向你稟報。”
仁宗說：“你這後生，我都沒有謝完年呢，你過不了年了麼？你自己有田，你應該會過年的啊。”仁宗是個寬厚的長者，本來他想說：“你自己有田，懶漢骨頭，草比稻高，能怨誰？”
世傑聽出了族長話裏的刺兒，說：“我哪會向你討紅包呢，我又不是阿儂阿環賴巴？我是說，我有要事稟報。”
世傑說這話時，玲娣從房裏的窗口探出頭來，玲娣十多歲了，翹著兩個小角辮，對著世傑叫：“豬頭！豬頭！”邊說著，遞過一塊豬耳朵，世傑裝出饞相撲上前去，玲娣迅速將其塞進嘴裏，索索有聲地咀嚼起來。世傑就露出一個無可奈何的鬼臉來。玲娣是族長的女兒，玲娣的娘是個癱子，長年躺在床上，今年的祭品是玲娣弄的。
仁宗回頭盯了一眼，玲娣乖乖縮回頭去。按照風俗，當家的男人沒有祭拜完，女人不能現身在堂前的。
世傑說：“仁宗叔，你別趕我走，我說一句話就走。”
仁宗說：“世傑侄子，你有事，你就再等一等，待我謝完年，謝了一半，年會怪罪的。”說著，仁宗又在供桌前跪下去。
“仁宗叔！仁宗叔！”閶門外有人熱切地叫，腳步聲重重地響起來。世傑回頭看時，是族裏的總管世利。
世傑叫道：“世利哥。”
世利手裏提著一個包裹，看見世傑，忙把包裹挪到背後，遲疑了一下，又把包裹挪到身前，冷冷地問：“你，世傑，在這裏幹什麼？我要找仁宗叔商量族裏的事呢。”
“我也有事。”世傑說，世傑平日裏最看不慣說話變腔變調的人。
“你回家守歲去，”世利說，“我跟仁宗叔有事。”
“有事，也是我先到，先來後到，總是有的吧。”世傑說。
仁宗早從地上站起來，忙著用長衫的一角拭一張椅子：“坐，坐，世利賢侄。”
世傑說：“仁宗叔，我就不是你的賢侄了？我的屁股就犯了賤了？”
世利扯了扯仁宗身上的長衫，輕聲說：“仁宗叔，進屋吧，我確實有要緊的事，要與你商量。”不等主人同意，世利已經走人南廂屋，就是仁宗平日裏用來會客的小堂前。
“吱”的一聲，門在兩人身後關住了。
供桌上的燭花爆了，劈啪的響。
世傑無心賞燭，一個貓步，就躥到南廂屋外，用舌尖舔破窗紙，一隻眼睛的風景就生成。可是道地外牆弄裏的鞭炮聲突然緊了，世傑居然聽不到他們在說什麼。
屋裏兩人分賓主坐定。世利先抱拳，口中念念有辭，像是十分感激的樣子，仁宗後抱拳，說了一句什麼謙遜的話，像是還禮。世利這時候才解開那個包裹。
包裹裏有兩包果包。果包用粗草紙包成三角包，細麻線下嵌著紅紙，紅紙上印著福字。世傑不看也明白，一包是紅棗，另一包是紅糖，這是村裏人正月裏拜歲時常用的禮品。世利把果包遞過去，仁宗推辭了一下，接過了，嘴裏講了一句什麼話。
重新坐定時，桌上是一本藍布封麵的賬本。這是世利從包裹裏取出的另一件東西。世傑從沒有見過這樣的賬本，中間鼓鼓的凸起，像是懷孕七八個月的女人。
世傑看世利臉上有些膽怯的樣子，世傑心裏罵，你狗娘養的，也有怕的日子。
世利翻賬本的手在發顫。看著仁宗一臉的莊重，世利像是極不情願地翻開一張。世利在心裏喊，你有種的，你翻啊，你莫不是做了虧心事，門背後拉屎，過不了天亮的啊。世傑再看仁宗，仁宗的目光如刀，從左到右掃視著眼前的賬目。世利的臉上顫栗不已，像是懾於刀的鋒芒。
世利翻開第二張時，手中的顫栗漸漸不見了。世傑看到，那一張賬頁中間竟夾著一串錢。錢是用紅絲線串成的，足足有一百枚。
仁宗眼裏的那把刀霎時不見了，那個地方像是突然冒出了許多嗡嗡亂飛的蒼蠅，是專門逐臭的那種。世利不知從哪裏取出一支毛筆來，遞給仁宗，仁宗接過了，在一旁的硯台上蘸足了墨汁，高抬手腕，在世利手指的地方，寫了幾個字。世傑猜想，這肯定是王仁宗三字。
世利的嘴角露出了一絲笑意，把中間夾著的錢取出，放在仁宗的一邊。
世利接著翻開了另一張，錢一串，翻開，又是錢一串，翻到最後，王仁宗三個字不斷出現在賬本裏，賬本裏的錢全放在仁宗的一邊，小山一堆。
待全部翻完，重新合上的賬本，竟癟癟的，像是剛生產的女人。世傑心裏狠狠罵著，弄其娘匹，怪胎啊，怪胎！
等王世利和王仁宗出了南廂屋，世傑早已經跪在供桌前，口裏叫著：“謝年！謝年！”竟看見供桌上的那隻豬頭一個耳朵缺了一個大口子。世利笑著說：“這家夥，別人家的年，你倒謝了，不過報酬看樣子不錯，豬耳朵的味道不錯吧。”世傑說：“你家裏才有年，年在你家，年在你身上呢。”
世利笑笑，不與世傑一般見識的樣子，扭頭便走。一陣索索的咀嚼聲從房裏傳出來，世利回頭看了一眼，竟是玲娣在大嚼豬耳朵。王仁宗冷不防將手中的兩個果包遞給了世傑，說：“回家，回吧。”世傑接過了像是觸著了一個火球，扔在地上，盯了一眼仁宗，又彎下腰撿起，連說一聲謝也沒有，反就喊了一聲：“冤啊！你是族長，一族之長，你是總管，一族總管，你們總要管一管族人的死活吧！”
世利已經走到閶門口了，聽見世傑的話後，又轉過頭來：“今晚是大年三十，你要講什麼不吉利的事麼？看我不擰爛你的烏鴉嘴。”
世傑說：“翠香嫂被人，強行了。”世傑說得很平靜，就像說誰家走丟了一隻雞。
4
咣！咣！咣！鑼聲響了。
日頭已經上了道地屋簷了。可是村裏人還沒有從睡夢中醒來。昨晚的守歲，按照風俗，最早的該是雞叫頭遍就睡了，最晚的該是雞叫三遍。雞神司晨，告知天下，是新年正月初一到了，年怪必須回洞了。年怪回了，村裏人也可以安心入睡了。正月初一是睡懶覺的時候，一般人家睡到日頭快中午的時候，有些人家幹脆早飯連著中飯。
人們習慣於阿儂的鑼聲了。阿儂的鑼聲與雞叫一般，是村裏人聽覺中的享受。當然，人們聽得最多的是阿儂有氣無力般敲起來的一樣，那是平緩的報平安的鑼聲。咣——咣——咣——他們一年到頭枕著阿儂的鑼聲睡覺。
可是今天的鑼聲是急促的，火警，賊警，外村入侵，械鬥，一般的緊急事態告知，就是用的這樣的鑼聲。今天是正月初一，日頭當空照，會有什麼緊急事情發生？大家都不清楚。但是大家都意識到發生了大事。
咣！咣！咣！鑼聲的間隙中，村裏人終於聽到了阿儂的喊話：“族長有令，開祠堂門嘍！”
村裏人接著聽到狗吠聲，全村的狗都叫了，在牆弄裏竄來竄去，狗叫聲就流動起來，很快淹沒了整個村莊。
男人們一骨碌從床上跳起來，他們來不及吃早餐，就出了閶門，拔腿朝祠堂跑去。主婦們其實已經起床了，她們要為家裏人準備紅棗湯、湯圓、粽子之類的食品。這些吉利的食品據說能為全家人帶來一年的好運氣。
待他們跑到祠堂，祠堂門早已開了。大門上昨晚點的紅燈籠還沒有熄滅，在晨光照耀下，仍能看見影影憧憧的燭火在躍動。大門裏嗡嗡亂響，仿佛裏邊有萬千隻蜜蜂在聚會。