待最後幾個村民趕到祠堂時，已經響起總管的喊話聲：“各位族裏前輩同輩後輩，靜一靜。昨晚上，村裏發生了一件有辱我們上王莊人的惡事，有一個外來歹徒，闖入翠香嫂家裏，強奸了翠香嫂。大家靜一靜，聽族長仁宗叔裁定訓話。”總管王世利末了將手一指，大家的眼珠便罩著了祠堂西邊橫梁上，那上麵用天鵝吊吊著一個人。阿儂就立在人犯下方，鐵著臉，卻有一絲暗暗的得意。
這是阿儂的傑作——將人犯背手過去，用一麻繩縛住兩個大拇指，人犯便天鵝展翅般，懸吊在屋梁上，被譽為“天鵝吊”。
眼尖的村民看清了，那人犯身上穿著村裏尋常人穿的衣裳，那麵貌卻是與村裏人不同。有人還辨識出，這身衣裳是翠香嫂男人生前常穿的那一套，穿在他身上，顯然有些小。
“咳！咳！”兩聲咳嗽，低低的，卻透著很深的中氣，祠堂的角角落落都聽見了。這是族長仁宗的咳嗽聲，大家聽習慣了的，說話之前的開場白。大家看到，族長坐在正中的太師椅上，太師椅後就是王族太公的畫像，總管立在族長的一邊。族長身上的長衫比去年多了幾個補丁。雖是補丁，卻針腳密密的，平平展展的，是族長夫人的手藝，新添上去的補丁，比舊補丁的手藝稍微差了一些，可能是玲娣的手藝。總管王世利的長衫沒有一個補丁，卻不是嶄新嶄新的。村裏人都知道，王世利是村裏的首富，光在城裏就開了一爿南貨店，一爿藥房。看著立在族長身邊臉上還一副謙恭的樣子，村裏人就認為，除了他，眼下沒有一個適合當總管的了。
“叫翠香嫂來！叫翠香嫂來！作證！作證！”不知是誰喊了一句。
“來了，來了，早來了。”有人說。這個時候，就有人攙扶著翠香嫂從祠堂的廂房裏走出來。原先低低的，被捂住的哭聲隨即響亮起來，像是被捅破窩的馬蜂，飛到誰身上就蜇人生痛。翠香嫂哭出個抑揚頓挫：“我那早死的死鬼啊，啊啊，你做不了主哦，叔伯太公祖宗哎，總要為我做主啊哦！”
王仁宗咳了一聲，把一口濃痰準確地吐到一丈外的礎石上。王仁宗看著翠香說：“堂堂王家，如日中天，翠香，你有啥冤，竹筒裏倒黃豆，快快說吧，待本族為你做主。”
王仁宗把翠香身上的眼光收回時，那眼光卻像是生了根似的，輕易收不回。王仁宗看到，翠香滿嘴的哭聲，卻沒有淚水，沒有村裏女人受了汙辱後尋死尋活的哭喪相。世傑擠在了前邊，也奇怪翠香臉上沒有淚水。世利在翠香臉上看出了他想要的東西。他接過族長仁宗的話說：“翠香嫂，你快說，有族長在此，為你作了斷。”
“我那早死的死鬼啊！”翠香嫂的哭聲比剛才高了許多，“要為我做主，為我做主，做主啊！”翠香嫂的哭聲像是雀兒，騰地躍起，直到屋棟，屋梁上的塵土被紛紛震落，又翻彈回地上，在地麵上彈了幾下，鑽進大家的耳朵裏。
圍在一旁的村民七嘴八舌地嚷起來：“翠香嫂你說出來，族長會為你做主。”世利說：“靜一靜，鄉親們，靜一靜，翠香嫂說不了，讓旁證人說話。”大家也附和道：“對，讓旁證人站出來。”世利就喊：“世傑，世傑你死哪去了？”世傑猛抬頭，比世利的聲音更響：“叫，叫你的娘，就立在麵前，你的眼珠讓蝦叼去了？”
族長仁宗幹咳了一下，說：“大敵當前，和為貴，不要吵嘛。”
世傑一手叉腰，一手指著那吊著的人說：“就是這賊，這畜生！”總管世利問：“你親眼見著了，還是聽人說的？”世傑說：“我見到他在翠香嫂的床上。”世利問：“床上是什麼樣子？”世傑說：“身上蓋著被子。”“揭了被子呢？”世利問。世傑反問：“你認為揭了被子會是什麼呢？”祠堂裏哄地一聲笑起來。
族長仁宗又幹咳了一下：“不要笑，事關禮、義、廉、恥，當恨，當恨。”
世傑自問自答：“揭了被子，就是光身子。”世利又問：“你看到翠香嫂了麼？床上……”世傑沒把後麵的話說出來，打手勢的奇怪樣子，又把周圍的人逗笑了。世傑搖了搖頭說：“沒，我沒看見。”大家又笑。世利說：“大家別再笑了，按照族規，強奸人妻者，亂棒打死，所以，該問的還是要問清楚。世傑，你說你沒看見，你昨天晚上，你怎麼在族長麵前亂說一通，你是一條狗啊。”世傑說：“你是狗，你是一條瘟狗，我沒有看到，不等於別人沒看到，阿依，你過來，你說給大家聽聽。”
人群裏亂了一下。一個人的聲音突顯了出來：“阿儂說話算話麼？一個住廟的打鑼人，上代太公定的規矩，能算數麼？”族長仁宗說：“上代太公定的規矩不假，我們也沒有把阿儂說的算話。”族長太公摸了摸頭，咳了一聲，“你們有沒有自己的腦子。”他朝阿儂揮了揮手。
阿依本來守在人犯下麵，被人推搡到堂中來，他麵對這麼多人眼光的關注，有生還是第一次，他的上一輩也沒有這樣的經曆。一開始的聲音有些低落，有些結巴，漸漸的說的有些利索了。
翠香嫂的哭聲響了起來：“我那死鬼啊，族長，你可要為我做主啊！”
世傑叫起來：“族長，該定這賊一個強奸罪，亂棒，打死！”
“打他，這賊，往死了打！”大家齊聲喊。
阿儂聽到命令似的，拿起族裏的族規——一根老藤，“叭”地一展，那鞭子便蛇信子似的舔向梁上吊著的人。也如昨晚他在現場聽見的一樣，沒有痛苦的回聲，這一鞭子就如抽在岩石上、木頭上。連抽三下，就是一頭牛，也會在阿依的鞭下塌下身子來，何況是人。可是，盡管那人的衣衫和皮肉一片片裂開，血水甚至一滴滴往下跌，就是沒有半點痛苦的反應。
這一下，輪到阿儂為自己的行為不安了，他甚至有些懷疑自己的鞭刑能力了。與此同時，看著阿儂行刑的村裏人也被激怒了。也就是說，堂堂上王莊，沿襲上千年的治莊族規，從來沒有被一個人犯給蔑視過。祠堂裏爆出一聲吼：“打他，往死裏打！”阿儂把頭轉向族長仁宗，手中的藤鞭如蛇信子索索作響。
族長仁宗把頭轉向翠香嫂，問：“翠香，人命關天，須由你確認，你快說吧。”
翠香隻是哭，哭聲裏夾雜著幾個詞，卻由於哭聲掩蓋了它，人們聽不清她在哭什麼。
有幾個老人走上前，勸告說：“妹子，有族長大人在上，說，你說，讓他罪有應得，也還你一個寡婦的清白。”
翠香哭得更厲害了，眼淚鼻涕一大把，沒有地方可拭，都揩在袖口上了。人們終於聽清了，她哭聲裏夾著的兩個詞，就是：做主，做主。
世利走上前說：“翠香嫂，不是我說你，你的事，隻有你清楚，你不說，誰也不知道發生了什麼事啊。”
“對對，你說，你說了，才能給他定罪啊。”村民們說。
總管世利說：“依我說，翠香嫂，你不說話，肯定不是強奸，是吧？你不說話不要緊，你點一點頭，就是肯定了。”
世傑“呸”了一聲，嘴上一本正經地說：“世利，虧你還是一個總管，有你這麼問人的麼？鄉親們，翠香嫂被這頭畜生糟蹋了，你沒有半點同情心，你還是人麼？翠香嫂是烈士遺屬，你對得起世忠哥在天之靈麼？”心裏卻在罵，你這廝放什麼臭屁我都知道，如果把此案辦成強奸，最多把這歹徒打死了之，如果把這案辦成通奸案，那是世利最想要的，因為，按照族規，凡通奸雙方均沉塘法辦，那麼，翠香嫂身後無人，家產就得充公，至於公產，還不是任總管世利宰割的肥肉。
世利“呸”了一聲，嘴上說：“你吵什麼？這裏，是你當總管，還是我當？”心裏卻在想，我還不知道你心裏想什麼，一看見別人對翠香好，就難過得要死，哼，癩蛤蟆想吃天鵝肉都想瘋了。
翠香嫂低著的頭這時候稍稍有些抬起，她看見了眼前的世利，世傑，他們背後的族長仁宗，還有族長身後懸掛著的族裏太公的畫像。他們身上都有一枚枚刺，直刺得她雙眼睜不開。她轉過身來，再看吊在梁上的他，像山一座，偉岸的山一座。
翠香嫂再把頭抬高了一些，狠了狠心，把眼睛也睜開了，她輕輕說了一聲，卻也把身邊的人驚呆了。她說，“不是別人硬要做的。”
“你再說一遍，翠香嫂！”總管世利的眼睛都放出光來。
世傑與世利同時說：“翠香嫂，你，是否氣昏了頭？”
周圍很多人都拉住翠香的手說：“你可不要亂講亂話。”有人說：“是啊，禍從口出啊。”
“是我願意的。”翠香說，嘴裏因為沒有哭聲，所以在場的人都聽得很清楚。
族長仁宗是個很仁慈的人，此刻突地從太師椅上立起來，像是有針戳他的屁股。仁宗說：“此事務當慎重，不可胡言亂語，切切不可。”總管世利說：“當事人說了，隻有當事人才清楚明白的，就讓當事人說吧。”
翠香嫂這次毫不含糊說：“是我願意的，這是我的男人。”
世利說：“族長公，你聽到了沒有，父老鄉親們，你們聽到了沒有？翠香說，這是她願意的，既然是願意的，大家已經清楚了，這是一宗通奸案，按照族規，通奸者雙雙沉塘，不過，這最後的結論，還須我們的族長公作出。”
當眾人還沒有領會過來時，翠香啐了世利一口，說：“你亂講亂話，他是我的男人，我是自願的。”
世利嘿嘿笑起來：“男人？自願？翠香嫂，還有我們的父老鄉親們可以作證，你男人是世忠，幾年前就死了，他是你男人，有無媒妁之言父母之願？有沒有行大禮拜天地？都沒有，你就苟且偷歡有了洞房之美！”
總管世利轉過身去，說：“族長公，現在事實已經查清了，寡婦翠香不守婦節，私通男人，勾搭成奸，按照族規，當雙雙沉塘，所遺房產土地，悉數歸公……”
族長公還立在那裏，擺著手，打斷了總管世利的話：“隻憑一麵之辭，如何定罪哪？讓翠香把話說完，我看她有話要說。”“是，族長公。”總管世利轉過身說，“翠香嫂，族長公對你格外開恩，讓你交代通奸罪行，你可得如數說出來。”
“這是我在山東的一個，表哥。”翠香說，“我那死鬼拋下我幾年了，我寡婦一個，我總是要活下去的啊，他，就是上門女婿，嗚嗚！”
世傑第一個跳起來問：“怎麼，你的表哥，你的上門夫君？”
“看看，”世利說，“明明一對狗男女，做的好事，卻成了表妹嫁表兄，糖霜沾冷粽。”世利不住地搖頭，然後說，“大白天做亂夢。”
“荒唐！荒唐！”仁宗歎坐在太師椅上，說，“卻也是有理可述啊。”
翠香說：“族長公，他，我表兄，我，他表妹，成夫妻，沒的說了。”
總管世利說：“族長公，口說無憑，怎可服人？我看必須用上族規，阿儂！族規侍候！”族長仁宗閉上眼，良久，才點了點頭。
世傑衝到世利麵前，舉起拳頭，噴著唾沫想說什麼。世利說：“家有家法，族有族規，怎麼，你想幹擾族事麼？小心我用族規綁了你。”世傑說：“你放你娘的狗屁！你亂用族規！”
阿儂取來的族規是一座高凳，正好能把人的雙手擱上去，凳上有一鼠閘似的裝置，能把人的十指卡在裏邊，輕易不能動彈。“嘩”地，阿儂還攤開一個小包袱，打開包袱，是十枚烏黑閃亮的鋼針，有些地方帶著暗紅色，顯然是凝結的人血。
十根手指伸上來，被卡住了。翠香嫂說：“我說的話句句是真的，我沒有說謊。”世利站得遠遠的，過來的隻是世傑。世傑說：“翠香嫂，你的腦殼沒有進水吧？三條路，你隻要承認你是被人強奸，受懲罰的隻是那頭畜生；再不，你就承認是通奸，死了還找了一個墊背的呢，不虧；你偏偏就選擇最後一條路呢，走不通的啊。”
總管世利這時走過來，一邊推開世傑，一邊說：“多嫩多白的手指啊，上王莊可能找不到這樣的好手了，想明白了麼？現在轉口還來得及，十指連心，這是十指試心法，誰也無法在它麵前不說真話。”
“我說的是真話。”翠香嫂從高高的凳往外看，她支吾著，看見坐在太師椅上的族長公，還有一旁一張張驚訝的鄉親們的臉，她知道這些目光一個個以她為中心。她閉上了眼皮，輕輕說了一聲，“開始吧。”
世利用目光征求族長公的意見，族長公沒有開口，隻是點了點頭。世利揮了揮手。得到命令的阿儂就把一根烏黑的鋼針，插進失去自由的一根手指。
“啊——”翠香嫂痛苦地尖叫了一聲，那一聲拖得很長很長，痛苦聲長成一條長竹竿了，直把屋頂的瓦片都弄出索索直響。因為那刺針的節奏十分緩慢，像是一條蚯蚓，緩緩地卻是堅決地推進，推進，這種不知是那一個祖上發明的族規刑罰，把十指連心的痛苦，放大了不知多少倍。