她的臉上的紅色突然消散了。她想不到一雙絲襪會值兩三元錢，真要洗出破洞來，她怎麼賠得起？據丁老薦頭行裏的人說，娘姨薪工最大的是六元，她新來，當然不會賺得那麼多，要是弄破一雙絲襪，不就是白做大半個月的苦工嗎？她想著禁不住心慌起來。她現在連絨布的裏衣也不敢用板刷去刷了，隻是用手輕輕的掛著，擦著。絨布的衣服雖然便宜，她可也賠不起。何況這絨布又顯然是特別漂亮，有顏色有花紋的。
但是過了一會，太太又在樓窗上叫了：
“娘姨！快一點洗！快要煮飯啦！這樣輕輕的搓著，搓到什麼時候！洗衣服不用氣力，洗得幹淨嗎？”
李媽慌了。她不知道怎樣才好：又要快，又要洗得白，又要當心損傷。她不是沒有氣力，也不是不肯用出來，是有氣力無處用。氣力用得太大了，比板刷還利害，會把衣服扯破的。這不像走路，可以快就快，慢就慢；也不像挑柴割稻，可以把整個氣力全用出來。這樣的衣服，隻有慢慢地輕輕地搓著擦著的。然而怎麼辦呢？她一點也想不出來。
時候果然不早了。少爺和小姐已經從學校裏回來。他們望了她一眼，沒有理她，便一直往樓上走去，小姐大約有十歲了，少爺的身材正像她的阿寶那樣高矮。然而都長得紅紅的，胖胖的，一點不像阿寶那麼青白，瘦削。阿寶全是因為在肚子裏沒有好好調養，出胎後忍饑受凍的緣故。
想到阿寶，她禁不住心酸起來，連眼淚也流出來了。現在天氣已經冷了，誰知道他現在穿著什麼衣服？又誰曉得他病倒了沒有？姑母怎樣在那裏過活？她的孩子們有沒有和阿寶吵架呢？……“娘姨！”太太的叫聲又響了，同時還伴著腳步聲，她下樓來了。“不必洗啦！
等你慢慢的洗完，大家要餓肚啦！不看見少爺小姐回來了嗎？快到廚房去煮飯吧！”
李媽慌忙站了起來，向廚房裏去，預備聽太太的吩咐。
“慢點慢點！把腳盆推邊一點，不要礙著路！吃過晚飯再洗！”
“是，太太！”李媽又走了轉來。
“好啦！到樓上去量兩升米來！——喂！空手怎麼拿！真蠢！淘米的箕子掛在廚房裏！”
李媽愈加慌了。她拿著淘米的箕子，兩手戰栗著，再向樓上走了去。
“娘姨！米放在二層樓亭子間裏！——亭子間呀！喂！那是前樓！不是亭子間！
——就是那間小房間呀！——門並沒有鎖！把那把子轉動一下就開了！——喂！怎麼門也不曉得開！真是蠢極啦！怎麼轉了又鬆啦！推開去再鬆手呀！——對啦！進去吧！麻布袋裏就是米！”
李媽汗都出來了，當她從樓上下來的時候，太太心裏急得生了氣，她也急得快要哭出來。一切的事情，在她都是這樣的生疏，太太一急，她愈加弄不清楚了。她並不生得蠢。她現在是含著滿腹的恐慌。她怕太太不要她在這裏，又怕弄壞了東西賠不起。
這一餐晚飯是怎樣弄好的，她忙到什麼樣子，隻有天曉得。一個屋子裏的人都催著催著，連連的罵了。老爺回來的時候，甚至還拍著桌子。太太時時刻刻在廚房裏蹬著腳。“這樣教不會！這樣教不會！真蠢呀！怎麼鄉下人比豬還不如！”
李媽可不能忍耐。她想不到頭一天就會挨罵。她也是一個人，怎麼說她比豬還不如！倘不是為的要活著，她可忍受不了，立刻走了。她的眼淚時時湧上了眼眶。
但是在太太的麵前，她不敢讓它流出來。她知道，倘若哭了出來，太太會愈加不喜歡她的。
這一天的晚飯，她沒有吃。她的心裏充滿了憂慮，苦痛和恐怖。
三
第三天下午，李媽又坐在丁老薦頭行的門口了。她白做了三天苦工，沒有拿到一個錢，餓了兩餐飯，受了許多驚恐，聽了許多難受的辱罵。隻有丁老薦頭卻賺到了四角車錢。薦頭行裏的人還都嘲笑著她。她從前隻想出來給人家做娘姨，以為比在鄉裏受苦好些，現在全明白了：娘姨是最下賤的，比豬還不如！
然而她現在不做娘姨，還有別的出路嗎？沒有！她隻能再坐到丁老薦頭行的門口來。她不相信她自己真是一個比豬還不如的蠢東西。她在鄉下也算是一個聰明能幹的女人。她做過和男人一樣的事情，生過小孩，把他養大到九歲。娘姨所做的事情，無非是煮飯，洗衣，倒茶，聽使喚的那些事情。三天的試工，雖然因為初做不熟識，她可也全做了。為什麼東家還要罵她比豬還不如呢？她可也是一個人！倘有別的路好走，她決不願意再給人家做娘姨。倘沒有阿寶，她也盡可在鄉裏隨便的混著過日子。然而阿寶，他現在是在病著，是在餓著。她現在怎樣好呢？一到上海，比不得在那鄉裏，連窮鄰居也沒有了。一個女人，孤零零的，現在連吃燒餅的錢也沒有了哩！
她想著想著，不覺又暗暗的流下淚來。
然而希望也並不是沒有的。她還有一個阿寶。他現在已經九歲了。一到二十歲，便是一個大人。她和她的丈夫命運壞，阿寶的命運也許要好些。誰能說他不會翻身呢？十年光陰不算長，眨一眨眼，就過了。現在隻要她能夠忍耐。那一個東家固然凶惡，什麼話都會罵，別的東家也許有好的。況且那三天，本來也該怪自己，初做娘姨，不懂規矩，又膽小。現在不同些了，她已經不是鄉下人，她曾經在上海做過三天工。她算是一個“新上海”了。
“在上海做過嗎？”新的東家又派人來，指著她問了。