華生很高興這種表示，但他不說出他心中的計劃。他隻勸慰著大家說：
“我們看吧，總有一天會太平的！”
幾天過後，晚稻收割完了。農人們開始將稻草一把一把的紮起來，成行成排的非常整齊地豎立在田上。同時兵士們似乎漸漸少了。他們不大出現在路上，每天清晨和夜晚，有些兵士抬著子彈箱和兵器往北走了去。隨後鋪蓋、用具也運走了。
最後，一天早晨，傅家橋上忽然不息地放起鞭炮和大爆仗來。官長帶著末批的隊伍，封了船隻離開了傅家橋。傅青山那一夥人在兩岸走著，一直送了許多路。
“啊噓……啊噓……現在可清靜了……”大家互相叫著說，開了笑臉，“最好是傅青山那些壞蛋都跟了走，不再回來啊！……”
“不遠了，”華生心中回答著。
他現在愈加忙碌了。什麼事情都不給葛生哥和葛生嫂知道。常常清早和夜晚都在外麵，連葛生哥也找他不到。
“華生又變了，”葛生哥喃喃地說，“年輕人真沒辦法。”
“我老早說過的了，這樣大年紀，應該早點給定親的呀！”葛生嫂又埋怨了起來。
但是幾天過後，傅家橋也跟著變了。它的外表仿佛是平靜的，內中卻像水鍋裏的水在鼎沸，幾乎每個人的心裏都充滿了憎恨和憤怒。
“晚稻割起來了，阿如老板又要來收租了！今年收成這樣不好，怎樣交得出呢？”
“不要說交租了，連活也活不下去了！”
“唉，真的，我們還能活下去嗎？”
到處都聽見這樣的話。
葛生嫂並不懂得這話的來源和作用，但她一聽見就立刻叫起來了。
“真的，我們還能活下去嗎？這樣的日子：天災人禍，接二連三的來！我們得想辦法了！”
“想吧，你想什麼辦法呢？”華生故意問她說。
“什麼辦法嗎？——要換朝代！”
“什麼朝代呢？”
“宣統也好，袁世凱也好，終歸朝代要換了！”
“這話有理，”華生笑著走開了。
“我說你女人家少講些空話，”葛生哥不耐煩地說，“你哪裏懂得什麼朝代不朝代！”
“我不懂得，倒是你懂得！”
“袁世凱也不曉得，還說懂得。虧得是華生，給別個聽見了，才丟臉。”
“丟臉不丟臉，要換朝代還是要換的！你看著吧！”
“我看著。”
“自然看著，像你這種男人有什麼用處，彌陀佛，彌陀佛，給人家這樣叫著，這才丟臉呀！
“好了好了，我不和你爭了，……你總是這一套……”
“誰先同我爭的呀？……你不插嘴，我會爭嗎？……”葛生嫂仍不息地說了下去。
但是葛生哥已經走了。他要到田頭去。
“誰有這許多問心思，”他喃喃地自語著，“女人總是說不清的……”
他走到屋前，忽然迎麵來了兩個人：一個是阿如老板，挾著一包東西，一個是他店裏的長工，挑著兩捆空袋，一支大秤。
“來稱租穀吧，老板？”葛生哥微笑地點點頭說。他知道是往阿曼叔家裏去的。
阿如老板沒回答，仿佛沒看見他似的，一直向北走了去。隻有他那個長工微笑地和他點點頭。葛生哥不禁起了一點不快，呆立了一會，望見他們的後影消失在破弄堂裏，才默默地向田頭走去。
“不曉得華生又是什麼得罪他了，連我也不理睬，”他想，“唉，做人真難嗬……。”
他想到這裏，心底裏的無窮盡的鬱悶全起來了。他實在是最懂得做人困難的。
而同時也就是為了這困難最能容忍，退讓，求四麵八方和洽的。
“有苦往肚裏吞。”他沒一刻不是抱定這主意。
但是結果怎樣呢？他近來也漸漸覺得有點不耐煩了。彌陀佛，彌陀佛，幾十年來隻落得一個這樣的綽號。人家對他仿佛都是很尊敬，很要好的，實際上卻非常的看不起他，什麼事情都叫他吃虧，叫他下不去。譬如阿如老板吧，他以前多少年種他的田，租穀從來不拖欠半粒，寧可自己沒有飯吃，也總是先把曬幹車淨的穀子挑送到他家裏去；後來因為有一年大水災，稻都淹掉了，實在交不出租，結果給奪了佃，隻好再去租種別人的。但就是不種他的田，也還是給他奔走，給他使喚，給他做過多少事情，既沒收他工錢，也沒受他一點禮物，忽然為了跟華生吵架，就對他也變了態度了。那事情到底誰錯呢？他並非不知道。隻為了往大處著想，他才勉強抑製著華生，吃了虧去了結的。然而阿如老板還不滿足，到處說華生的壞話，對他老是惡狠狠的恨不得立刻把華生宰了殺了一樣。他幾次客客氣氣的和他打招呼，也總是要理不理，好像沒看見他，好像不認識他，好像他就是華生，就是對頭似的。
別的人呢？傅青山，黑麻子，孟生校長，阿品哥，都說他是好人，一麵卻隻是往他身上加捐加稅，總之榨得出來就榨，逼得出來就逼，嚇得出來就嚇，並不體諒他苦。
“還能活得下去嗎？”
這幾天他時常聽見人家這樣的叫苦。真的，他已經不能活下去了。他欠的租和債一天比一天多了起來，肚子裏的苦悶也一天比一天飽滿起來了，想到前程，真使他害怕。什麼都擺不平直，就連自己一家人也擺不平直……他越想越苦惱，背越往前彎，咳嗽接二連三的發作起來像心口要炸裂了似的，走進田裏，兩腿抖顫了，隻得坐了下去休息著。
過了許久，他才覺得精神漸漸振作起來，同時他的念頭也已經變了：