“好，就這樣辦，”華生快活地說，“但我們現在得派一些人暗中去偵查他們的行蹤，倘使他們想逃走，就先攔了來吧！從天黑起，我們多派些人，遠遠包圍著鄉公所，第一不要讓傅青山逃跑了。保衛隊敢出來，就先對付他們！……”
“好吧，但請秘密……”
一八
當天晚上，傅家橋似乎漸漸安靜了，雖然這裏那裏來去著許多人，但已沒有人大聲的叫喊，大家隻是憤怒地互相談著話。到得深夜，全村像睡熟了，隻有阿方的女人，在東北角上忽而高忽而低的號哭著。但在許多地方，卻埋伏著逡巡著一些握著“武器”的強壯的青年，輕聲地通著秘密的暗號。
小雪過後的夜，又寒冷又可怕，好不容易挨到天明。
早飯後，華生屋前的鑼聲宏亮而急促地突然響了：
當！當！當！……當！當！當！
有人在一路叫著：
“開祠堂門！……開祠堂門！
當！當！當！……當！當！當！
對河阿波哥那邊的鑼聲也響了：
當！當！當！……當！當！當！
接著，四麵八方都響應起來。
傅家橋的房屋、街路、河道、田野和森林立刻震動得顫抖了。這裏那裏隻聽見叫喊聲，呼哨聲，怒罵聲。隻看見拿棍子的、背鋤頭的、拖釘耙的、肩扁擔的農民們，從各處湧了出來，奔向橋西的祠堂去。
“打死人要償命！打死人要償命！……”到處喧嚷著。
老人們，女人們，小孩們站在田裏和路邊觀望著，有的憤怒地蹬著腳叫著，有的發著抖哭了。
橋頭保衛隊緊緊關著門，成群的隊伍圍住了豐泰米店狂叫著：
“叫凶手出來！叫凶手出來！……我們要燒屋子了……”
另一個隊伍在敲橋東剛關上的各店鋪的門：
“請老板夥計到祠堂裏去！各人憑良心說話！……”
阿波哥帶著一個隊伍在路上揮著手：
“不要擋住路！趕快到祠堂裏去！……趕快到祠堂裏去！……”
華生帶二十幾個人圍住鄉公所，一齊叫著：
“要鄉長出來！要鄉長到祠堂裏去！……請鄉長公斷！……”
“鄉長問什麼事！”門裏有人大聲的問。
“什麼事！”有人憤怒地踢著門，叫著說。“青天白日打死了人，難道不曉得嗎？……”
“啊，我去回覆！”
過了一會，鄉公所的大門突然開了。一個男工站在門邊說：
“鄉長知道了，他正在起床，請大家廳裏坐！”
“什麼？”華生不覺驚疑起來，他望了望那個人的麵色，望了望裏麵的院子。
“請他出來，我們在大門外等候！”
“在大門外嗎？……我去通知……”那人說著走了。
“大家留神！”有人喊著說。“那是個狐狸精！……我們後退三步！……兩邊分開！……把鋤頭握緊！……叫後麵的人上來！……”
但是裏麵沒有動靜。過了一會，那男工又來了。
“鄉長說，千萬對不住大家，他在洗臉了……”
“狗養的！”有人罵著說，“你去問他，洗了臉還有什麼嗎？我們這許多人等著他一個，告訴他，休擺臭架子吧！……”
“是……”
那男工才答應一聲，裏麵忽然腳步響了。
華生非常驚詫起來，他後麵那些人把武器放下了。
出來的正是鄉長傅青山，他前麵是黑麻子、孟生校長和阿如老板。阿如老板被反縛著，滿臉青筋創傷，兩個穿便衣的保衛隊丁牽著他。傅青山一路用手杖打著阿如老板的腿子，一麵罵著：
“你這畜生！你休想活了！我平日沒仔細，錯看了你！你居然打死了別人！……還不快走！……你害得我好苦呀！……”他看見華生，和氣地點點頭說，“真是對不起你們，勞你們久等了。我向來是起得遲的，今天給這畜生害死了，連臉也沒有洗幹淨，空肚子跑出門來……”
“到祠堂再吃東西吧！”華生譏刺地說。
“是呀，我知道，”傅青山苦笑著說。“我自己就該吃棍子的，因為我做鄉長，竟會鬧出這禍事來，咳咳，走吧，……這畜生，他昨天竟還敢跑到我這裏來求情，我當時就把他捆起來，要親手槍斃他的，但是仔細一想，打死了他倒反而沒有證據，變做我們也犯罪了，並且也便宜了他，所以隻把他打了幾頓……現在可以交給你們了，由你們大家打吧……但不要打得太狠了，暫時給他留一口氣……先開祠堂門公斷了再說……我們要先把罪案定下來，大家說槍斃就槍斃，剝皮就剝皮，開過祠堂門，我們就合法了。是的，開祠堂門是頂好的辦法！……今天決不放過他！把他千刀萬剮！……”
傅青山一路這樣的說著，時時提起棍子來趕打著阿如老板的腿子。大家最先本想扯住他的領子，先給他一頓打，但聽見傅青山的話，按捺住了。
“這狐狸精想的一點也不錯，”華生想，“我們且公斷了再打他。……但是他今天忽然變了，句句說的是公道話，難道改邪歸正了嗎？……我們明明是來逼他出去的，難道他怕了我們嗎？……”
華生一路想著，一路對人群揮著手，叫大家趕快到祠堂裏去。
跟上來的人漸漸多了，他們聽見說捉到了凶手，都想搶近來仔細看一看。
“惡貫滿盈了！……”大家痛快地叫著說，“犯了罪，誰也不會饒恕他的！……傅家橋從此少了一個大禍根……”