“今天鄉長說的是公道話，……”有人喃喃地說，“別人捉不到凶手，給他捉到了，也虧得他嗬……”
大家擁擠著，過了橋，不久就到了傅家橋的祠堂。
祠堂裏外已經很擁擠，聽見說鄉長帶著凶手來了，終於勉強地讓出一條路來。
大門內是個極寬大的走廊，兩邊有門通到樓上的後台和院子中央的戲台。傅青山和黑麻子，孟生校長帶著阿如老板從左邊的小門上去到了戲台上。
擁擠在戲台周圍，兩邊走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈雜的呐喊：
“殺人償命！殺人償命！……”
戲台上已經坐滿了人：是保長，甲長和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老板推倒在台上。阿如老板朝著大殿跪著，低著頭，動也不敢動。
“全在那裏了，”阿波哥把華生拉到一旁，極低聲的說。“不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花樣……我已經派了十幾個人埋伏在後台了……”
“你我站在台前，緊急時跳上去……”華生說著，和阿波哥擠到了戲台前兩個角落裏。
傅青山首先和台上的人打了招呼，然後站到戲台的前方，往四處望了一望，接著拍了三下掌。
人群漸漸靜默了，大家用腳尖站著，伸長著頭頸，一齊望著他。
“我把凶手捉來了，”他仰著頭，大聲地說，“聽大家辦……”
“殺！殺！殺！……”人群呐喊起來。
傅青山重又拍著掌，待大家靜默後，他又說了下去：
“我們要他償命！……”
台下又起了一陣呐喊。
“國有國法，家有家法，天羅地網，插翅難飛！……”他擺動著頭。
台下又接著一陣呐喊。
“我們開祠堂公斷，要存心正直，不可偏袒一絲一毫，讓凶手死而無怨！所以……我們要照老規矩，先向祖宗發誓！……”
台上的人連連點著頭，台下又起了一陣呐喊。
“這話有理！……這是老規矩！……”
“台上的人跪下，”他說著首先遠遠對著大廳跪了下去。“台下的人低著頭……”
台上的人全跪下了，台下的人都低下了頭。可怕的靜默。過了一刻，傅青山捧著一張黃紙，大聲地念了起來：
“本祠子傅青山，率領族人長幼老弱，俯伏在地，謹告祖先，自遠祖創基以來，本族子孫，世代興旺，士農工商，安屠樂業，男女老少，孝悌忠信，從無禍延子孫，罪當誅戮……今茲不幸，忽遭大禍，來此開議，驚擾祖先。尚祈在天之靈，明鑒此心，杜根絕禍，為子孫世世造福。青山等倘有心存不正，挾嫌懷私，判斷不公，即屬死有餘辜，”他忽然仰起頭來，緊蹙著眉頭舉起右手，提高了喉嚨：“斷子絕孫！”
“斷子絕孫！”群眾一齊舉起手來叫著。空氣給震動得呼嘯起來，接著半空中起了低聲的回音，仿佛有不可計數的鬼魂在和著。
“斷子絕孫！”
宣誓完結了。傅青山把那張黃紙焚燒在台上，然後顯得非常疲乏的樣子，頹唐地站了起來，坐倒在一把椅子上，喘著氣。隨後他從衣袋裏摸出一隻金表來，皺著眉頭，望了一望。
“九點鍾了，”他說。“我們先來問證人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工！”
“鄉長說，先問證人！”黑麻子大聲叫著：“阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工，都到台上來！”
台下起了喧嘩，有的在找人，有的在議論。
“這裏都是男人，哪來女人！”有人這樣叫著。
“到外麵去找來，到家裏去喊來！”有人回答著。
葛生哥首先踉蹌地走上了戲台，低著頭，勉強睜著模糊迷朦的眼睛，靠著角上的一個柱子站著。
接著豐泰米店的長工上來了。他麵如土色，戰栗著身子，對著台上的人行了一禮，便站在葛生哥的後麵。
台下立刻起來了一陣嘈雜聲。
“正是他！正是他！他和阿如老板一道去的！……”
“彌陀佛什麼事呀？……可憐他沒一點生氣……”
華生正對著葛生哥的柱子站著。他目不轉睛地望著葛生哥的麵孔，覺得他又蒼白又浮腫，眼珠沒一點光彩，眼皮往下垂著，兩手攀著柱子，在微微地顫抖，仿佛要倒下去的樣子。
華生心裏不覺起了異樣複雜的情緒，像是淒涼，像是恐怖，像是痛苦，又像是絕望……突然間，他憤怒了。
“全是這些人害他的！”他暗暗地叫著說，翕動著嘴唇，發出了低微的聲音。
他阿哥是個好人，誰都承認的，但是他為什麼今天弄到這樣的呢？他可記得他阿哥年青時也是和他現在一樣地強壯結實，有說有笑，是一個活潑潑的人，有用的人。十幾年前，他阿哥一個人能種許多畝田，能挑極重的擔子，能飛快的爬山過嶺，而且也不是沒有血氣的人，也常和人爭吵鬥氣，也常常拔刀助人，也常常愛劈直，愛說公道話。但是現在，他完全衰弱了，生著病，沒一點精神，不到五十歲的人，看來好像有了七八十歲年紀，做人呢，雖然仍像以前似的肯助人，為人家出力，但已經沒有一點火氣，好像無論誰都可以宰割他一樣。
他怎樣變得這樣的呢？